Лина повернулась вместе с джезвой, едва не расплескав кипящий кофе. В глазах застыло непонимание.

— Меня отправляют в командировку, — терпеливо пояснил Демьян. — Нужно решить деловые вопросы.

— Тебя никогда не отправляли в командировки. Ты работаешь дома.

Демьян повел плечами, дескать, да, работаю, но прихоть-то не моя.

— Клиенты не готовы решать вопросы удаленно, они требуют видеть программиста. Иначе считают нас шарлатанами. Денег они отвалят столько, что я готов уехать хоть на год.

Лина фыркнула. В следующую секунду невероятно пахнущий кофе оказался в раковине.

— Ты чего?..

— Зачем мне готовить для кого-то, кто собирается уехать на год? — Она села на стул, закинула ногу на ногу. Ослепительно красивая, желанная, невозможная женщина. Демьяну дико захотелось поцеловать впадинки между шеей и телом. И забыться в ней.

"Зачем тебе Олеся?" — заговорило что-то внутри Демьяна. И он не смог ответить. Но продолжал убеждать Лину в необходимости поездки. Говорил, что пошутил про год и постарается вернуться уже через пять дней. Что сам не хочет покидать её. Что накупит подарков и завалит любимыми розами (шипастыми как она сама). Лина не верила. Спустя полчаса она оделась и ушла "в командировку", не обещая вернуться.

Демьян покачал головой. Женщина — наркотик. Вернется она, куда денется. Не хотела бы быть с ним — давно сбежала к кому-то другому. Её ведь ничегошеньки не держит с занудными мужиком, помешанным на железе и софте. Но она с ним, а значит — так должно быть.

Билеты на поезд он купил в интернете. Собрал спортивную сумку, оставил Лине записку с клятвенным обещанием приехать и отвести её в самый фешенебельный ресторан города (где ещё взять на него денег). И поехал.

В небольшой городишко поезд прибыл к вечеру. Зимнее небо укуталось в черную шаль. Морозный воздух опьянял. Демьян собрался с мыслями. Первым делом стоит отправиться в лечебницу, откуда то ли ушла, то ли убежала Олеся. Но сейчас поздно, его не пустят. Тогда нужно определиться с жильем.

Демьяну приглянулась гостиница недалеко от вокзала: трехэтажный дом, выполненный в дворянском стиле. Лепнина на колонах, винтовые лестницы и толстые гардины на окнах. Было в этом месте что-то успокаивающее. Девушка-администратор (увы, одетая в костюм, а не платье тех столетий) приняла деньги (Демьян заранее снял крупную сумму с кредитки, чтобы не светиться — он помнил предостережение) и выдала ключик с брелоком. Комната была на третьем этаже, самая обычная, непримечательная. Постельное белье в ромашку, советский шкаф, потертый от старости. Да и ладно, ему здесь спать, а не любоваться антуражем.

Ночь он провел как на иголках, ворочаясь и продумывая план. Где искать Олесю? Нужна ли ей помощь? Или она счастлива? Что с ней?

Утром Демьян покатил в лечебницу. Унылое заведение. Забор высотой метра в три. Кого тут держат, больных или заключенных?! Демьян поежился. Его не впустили дальше лишенного красок холла, где, за толстым стеклом, сидела молоденькая девочка в белом халате с абсолютно тусклым взглядом.

— Имя?

— Федотов Дмитрий, — соврал Демьян, не задумываясь.

Медсестра полистала пухлую книгу в черной обложке.

— Вы с передачей? Прием посетителей по средам, но продукты могу принять. Только учтите…

Она принялась перечислять, что можно, а что нельзя приносить больным. Демьян достал из кошелька тысячу рублей и положил в окошко. Медсестра огляделась, будто их могли подслушивать. Ладошка появилась и исчезла, забрав хрустящую купюру.

— Чем я могу помочь?

— Я по поводу Олеси Лаптевой.

Девочка нахмурилась.

— Журналист? Вообще-то с ней всё разрешилось, и мы не комментируем ситуацию. Даже за деньги. Простите.

Она вернула купюру на стойку, но Демьян покачал головой.

— Оставьте себе. Я ищу её по другой причине.

— Повторяю, её пропажа — ошибка. Главный врач лично выписал Лаптеву две недели назад. Её забрал родственник. К сожалению, наша вечерняя медсестра не получила сведений о выписке, потому и переполошилась. Она уже лишена премии. Так и напишите в вашей газете! Мы устали повторять всем одно и то же!

Ничего не складывалось. То есть сначала психлечебница потеряла пациентку, а чуть позднее узнала, что та была выписана? Как всё… сказочно.

— Не подскажите данных родственника? — Демьян закусил губу. — Я её… жених и приехал из штатов, как только друзья сообщили о том, где находится Олесенька. А оказывается, моя любимая не только побывала в клинике, но и была выпущена отсюда.

Во взгляде медсестры появилось недоверие. Она фыркнула и закатила глаза.

— Жених, придумали бы вы легенду получше. Потому что забрал её муж.

Демьян понял, как прокололся. Да, он ужасный детектив. Тот бы придумал совершенно другую историю, более правдоподобную. Это же надо так облажаться!