— Да ты с ума сошла, женщина! — упали утки на пол, а гордый хозяин жилища немедля направился к вещам, над которыми я учиняла безжалостную расправу. — Это нормальные штаны!

— Они рваные, — покачала я головой. — На них дырка, видишь?

— Это дырка для хвоста! — на повышенных тонах ответили мне, вырвали предмет одежды из рук и потрясли им в воздухе.

Между нами повисло неловкое молчание. Между мной, Лисом и несчастными рваными штанами. Где-то на улице застрекотал кузнечик. Очень громко. Так громко, чтобы тишина давила на нас еще сильнее.

— Для хвоста? — первая открыла я рот, с интересом изучая штаны, которые в данный момент находились на оборотне, пусть и стоял он ко мне передом.

— Естественно! — с энтузиазмом ответили мне. — Не с голой же задницей мне ходить и в штаны его не всунешь!

Кузнечик за окном застрекотал еще громче, пока я собиралась с мыслями. Вернее, переваривала только что сказанное. Но недолго, потому что очень скоро меня накрыло неконтролируемым хохотом, а непрошенные слезы смеха брызнули из глаз.

— Ты чего… ты чего ржешь?! — зажглись искорки праведного гнева у рыжика в глазах, но от этого меня накрыло еще сильнее.

А пока я, осев на пол, пыталась успокоиться, Лис сидел за столом, ощипывал пойманных уток и играл желваками. Кажется, я начинаю привыкать к этому месту. Специфично, конечно, но и место нестандартное.

— Послушай, — обратилась я к раздраженному мужчине, как только истерика моя сошла на нет. — Часть одежды мне всё-таки придется у тебя позаимствовать, чтобы постирать платье.

Нехотя оборотень оторвался от своего «увлекательного» занятия и устремил на меня непроницаемый взгляд.

— Если только шубу. Там, — кивнул он в сторону двери.

Присмотрелась к двери получше. Странно. Прежде и не заметила криво прибитую рядом с ней вешалку. И шубейку рыжую, висевшую на крючке. Да ла-а-адно… натуральная шуба на лисьем меху?

Поднялась с пола и короткими шажками сократила расстояние между печкой и вешалкой. Провела по мягкому меху пальцами, пощупала, как следует. Надела. Ох, какая же теплая! Не просто так Лис с голым торсом по лесу бегает, но такая приятная к телу…

— Девки в редакции обзавидовались бы… — прошептала я, зарываясь в мех по самый подбородок.

— Кастрюля на печке, — не разделил моих чувств мужчина. — Вода в баках в сарае. Угли еще тлеют. Закинешь дрова, огонь раздуешь, подождешь, пока вода закипит…

— Ну ё-моё…

— А вместо того, чтобы выбрасывать штаны с дыркой, — припомнил мне оборотень про недавний инцидент, — нормальная баба бы их зашила!

Со стиркой я справилась вполне успешно, хоть и стиральной машинки в этом мире не хватало. Что имеем — не храним, а потерявши — плачем. Как раз про такой случай.

Стирала я на улице в тазу, щеголяя в теплой лисьей шубе на солнце, а потому испытание отсутствием цивилизации было вдвойне тяжелым. Зато с Зайцем поздоровалась. Нутром чуяла, что где-то рядом в кустах сидит. Правда, ко мне он так и не вышел. Слишком сильный лисий запах врубал его проклятые инстинкты и не позволял ко мне приблизиться.

Да, миру-пожирателю тоже добрейшего утречка. Жри и не подавись, ублюдок. Как тебе мистическая журналистка на вкус? Уже сегодня отправлюсь на поиски сумки, а как только найду, никого ты больше на зубок не попробуешь. По крайней мере, меня. И ребят отсюда вытащу, почему бы нет, если появится такая возможность? После стольких лет заточения они заслужили нормальную жизнь. Вот насчет Лиса противного подумаю… а другие точно не заслужили.

Лис противный…

Провела кончиками пальцев по мягкому рыжему меху шубейки и растянула губы в довольной улыбке.

Обязательно зашью тебе дырки на всех штанах, как только время свободное появится. А потом скажу, что сам попросил. Возможно… вполне возможно, что если бы ты не был столь импульсивен и агрессивен, то мы нашли бы общий язык еще в Станино. Без тушенки, пирожков и похищений. Почему ты не подумал об этом? Или в тебе куда меньше человечности, чем ты думаешь? Похоже на то.

Еще несколько часов я прождала, пока платье, висящее на кусте, высохнет. И время это я провела в выделенной мне на чердаке комнатке. Лежала, смотрела в стену и делала мысленные наброски для будущей крышесносной статьи, потому что ни ручки, ни бумаги у меня под рукой не было. Рабочего ноутбука и подавно. А если бы ноутбук и был, то заряжать-то его как? От проволоки и картошки? М-да, ситуация…

В любом случае, ближе к полудню я была готова во всеоружии. Сухое и чистое платье на мне, карта и пара жаренных утиных крылышек в корзинке. Можно выдвигаться на поиски. Осталась одна маленькая деталь…

— Ты куда уши навострила? — осведомился оборотень, когда я взяла корзинку со стола и шумно выдохнула.

— Об этом я расскажу тебе по дороге, — кинула я на него многозначительный взгляд.

— По какой дороге? — удивленно выгнул бровь мужчина.

— По той, по которой ты меня сюда притащил.