— Ну давай же, — расположился Волк напротив меня за столиком, закинув ногу на ногу и уставившись на меня так, что до жути захотелось отвернуться. — Расскажи мне о себе.

Я не отвернулась. Это всего лишь мужчина. Генномодифицированный, но который вполне мог оказаться очередным Антоном. Или Евпатием. Это уж как повезет или не повезет.

— Сперва я бы послушала твою историю, — уклончиво ответила я. — Чтобы подумать, можно ли тебе доверять.

— В этом мире доверять нельзя никому, — улыбнулся Волк уголками рта. — Хотя… и в том мире, из которого мы родом, я ни к кому не повернулся бы спиной. Знаешь, что представляет собой так называемая «человечность»?

— Нет, но можешь просветить меня, — старалась не уступать я.

— Человечность — это эгоизм в чистом виде. Физически на семьдесят процентов мы состоим из воды, а морально — из эгоизма.

— Откуда такие глубокие познания?

— У меня было достаточно времени, чтобы подумать обо всем.

Теперь он пугал меня не только на уровне инстинктов, но и своими умозаключениями.

Если с Лисом я могла расслабиться и, более того, посмеяться, то при этом типе даже мускулом дернуть было страшно. Его пронзительный взгляд сразу цеплялся за мое горло, когда я сглатывала слюну. Вот, к кому спиной лучше не поворачиваться.

— Мы приехали в деревню, чтобы с родственниками отметить мое поступление в гимназию, — начал Волк, однако, даже рассказывая свою историю, не сводил с меня хищного взгляда. — У меня не было никакого желания уезжать из города, но поставили перед фактом. А уже по приезду пихнули трем деревенским мальчуганам, желания общаться с которыми у меня не было тоже. Лис взял меня на «слабо», как только я отказался идти с ними в лес. «Городской петушок боится запачкать белые кроссовки!» — кричал он своим писклявым голоском, и самолюбие мое не выдержало. Я пошел. И вот я здесь. Кроссовки запачкать не испугался, но жизнь замарал.

Так вот с чего началась их вражда. Дело не только в межвидовой конкуренции.

— Теперь Лис затащил сюда тебя, — плавно подвел меня Волк к событиям настоящего времени. — И в этот раз намеренно. Не думаешь ли ты, что этот поступок довольно… эгоистичен? Это если мягко сказать.

— Думаю, что наши с Лисом взаимоотношения никого, кроме нас самих, не касаются, — сдержанно произнесла я, на что оборотень усмехнулся, обнажив клыки. — А о себе я могу сказать немного. Я — журналист, а мы — люди отчаянные и всегда своего добиваемся.

— Журналист? Как насчет интервью?

— Пожалуй. Почему у тебя такие большие уши?

— Хочешь повторить судьбу Красной Шапочки?

— Я знаю, чем закончилась сказка.

— Дровосеков здесь нет.

— А ты видишь красную шапку на моей голове?

В пылу словесной схватки мы приблизились друг к другу настолько, что темные глаза мужчины оказались почти на одном уровне с моими, а теплое дыхание коснулось моего лица.

— Что ж, — выдержав небольшую паузу, выдохнул Волк и откинулся на спинку стула. — Всегда приятно поговорить с умным человеком.

— Да. Как жаль, что мне уже пора.

С этими словами я встала с кресла, не забыв про корзинку с драгоценной картой. Натянуто улыбнулась, подняла голову повыше и, выпятив грудь, проследовала к двери.

— Ах да, — обернулась я напоследок к ухмыляющемуся мужчине. — Если увидишь где-нибудь белую дамскую сумку, то занеси ее к Праху. Там хранится очень важная информация, которая, возможно, поможет тебе вернуться к городской жизни.

— Тогда точно не пройду мимо, — изящно изогнул хищник бровь. — Ты… забавная, — услышала я перед тем, как вышла за дверь.

Вышла и выдохнула с облегчением. Выдохну еще раз, как только уберусь от логова подальше. Как можно дальше. Чтобы аура пассивной агрессии не раздавила меня.

А пока я стремительно удалялась от каменного домика, сосен и дорожки из мелкого гравия, думала о том, в какую же сторону мне нужно удаляться.

Мысль о возвращении к Лису, несомненно, посетила меня, однако… я ведь могу вернуться и позже. Скажу, что заблудилась. И по его, между прочим, вине. Загляну в нахальную морду, выдержу натиск тяжелого взгляда, а затем перейду к активному вербальному общению — поругаюсь за произошедшее сегодня, окончательно подавлю рыжего зверька и со спокойной душой отправлюсь спать. Нет. Прихвачу что-нибудь покушать и отправлюсь спать. Так будет правильно.

А пока почему бы не навестить Зайца? Хотя, не факт, что он будет дома. По всему лесу шуршит, всё про всех знает. Вот и сейчас может быть где угодно.

На самом деле, единственный оборотень, с которым мне так и не довелось нормально пообщаться — это Медведь. А учитывая то, что он из числа здешних мужчин самый старший, думаю, с ним определенно есть, о чем поговорить. И Станино он должен помнить, если прожил там целых семь лет.

Но сперва карта.

Вынула свернутый в корзине лист, развернула, быстро отыскала точку с надписью «логово» и точку совсем недалеко от нее с надписью «берлога». Мысленно провела путь по волнистой линии, изображавшей лесную тропинку.