— Ты придурок! — выпалила Мари, едва Шеймас с визгом припарковался у ворот замка. — Кто так водит?!

— Я, — гордо ответил тот, погладив себя по груди.

— Мы могли разбиться на этом бездорожье!

— Не разбились же, — пожал плечами Шеймас и покатил мотоцикл во двор.

Мари с возмущением посмотрела ему в спину, и ее взгляд скользнул на замок, возвышающийся у подножия горы и смотрящий на мир арками темных окон. Ей все еще не верилось, что теперь это ее дом. Конечно, не самый впечатляющий, зато Мари ясно видела, что здесь будет со временем. Она разобьет сад, установит фонтан, организует стадион, игровую площадку и бассейн. Еще она мечтала об оранжереи и библиотеке под открытым небом. На смену ужасу, охватившему ее во время поездки, пришло удовлетворение от предвкушения большого будущего. У Мари не вышло стать достойной хранительницей памяти расы палал и императрицей Опретауна, но больше она не отступит, не упустит шанс. И придет тот день, когда о ней заговорят! Она сделает это в память о родителях, в память о погибших соплеменниках.

Мари обошла главный и задний двор, заросший сорняком, и остановилась у колодца. Шеймас снова завозился со своими железяками, будто в его жизни не произошло никаких изменений.

— Я хочу, чтобы ты убрал это отсюда, — сказала ему Мари.

— Куда? — не отвлекаясь от работы, спросил он.

— Не знаю. Куда-нибудь. Я планирую вычистить двор и оснастить его скамейками и качелями. Твои жуткие машины будут мне мешать.

— Скажешь точнее, куда, перенесу. А то потом тебе и на новом месте приспичит заняться бесполезной ерундой, и буду я с ними таскаться туда-сюда, вместо того, чтобы работать.

Мари очередной раз поразилась тому, с какой легкостью и колкостью Шеймас попадал в точку. Она действительно способна вынести мозг любому, если захочет. Шеф неоднократно посылал ее на переговоры с теми, кого надо подмять под себя, и ласково называл Мари «птичкой-мозгоклюйкой».

— Я хочу основать свой бизнес, — опомнилась она после недолгого молчания. — Это не бесполезная ерунда.

Вдалеке послышался неузнаваемый ею шум. Мари огляделась, решив, что приближается аэробус, но небо было чистым. Шеймас заметно занервничал. Он отложил инструменты, метнулся к ржавой бочке и, порывшись в ней, вытащил бластер. Потом молниеносно кинулся к Мари и, схватив ее за руку, потащил к дверям.

— Вали внутрь и не высовывайся, поняла?! — прошипел он, заталкивая ее в проем.

— Что случилось? — оцепенела Мари, но ответа не получила. Перед тем, как Шеймас захлопнул перед ее носом дверь, она лишь увидела подъезжающую к воротам куполообразную машину, похожую на свейх.

Не намереваясь сидеть тихой мышью, Мари осторожно приоткрыла дверь и одним глазом заметила появившихся гостей. Их было двое, оба зроу. Довольные, упитанные и отъявленные бандиты. Они громко ржали, вальяжно вваливаясь во двор.

— Давненько мы не были у тебя, Саймус! Как жизнь?

— Не жалуюсь, — фыркнул тот, стоя у нижней ступени крыльца и держа правую руку у бедра так, чтобы в любую секунду можно было легко закинуть ее за спину и схватить припрятанный за пояс штанов бластер.

Зроу остановились в паре шагов от него и выпятили вперед свои могучие грудины.

— Чего вам? — прямо спросил Шеймас.

— Как будто ты не знаешь.

— Знал бы — не спрашивал!

— Ты давно новостями интересовался?

— Давно.

Зроу переглянулись.

— Ты хотя бы в курсе, что Луисцар нашел свою невесту из палал?

— Да ну? — правдоподобно соврал Шеймас. — Что ж, поздравляю его! Если получится, пришлю открытку на свадьбу.

— Свадьбы не будет. Она изгнана в Трейс. За измену против Ордена.

— Ясно.

Зроу еще раз переглянулись, словно спрашивая друг у друга: «Как думаешь, врет?»

— Нам приказано ее обработать.

Шеймас сжал кулаки.

— Нэим приказал? — сквозь зубы спросил он.

Зроу засмеялись, топчась на месте.

— У Вейца она так и не появилась. Мы решили, что она отправилась к тебе. Ты нам маякни, если она объявится. Заработаешь к карме.

— И что вы с ней сделаете?

— Заставим примириться со своим новым положением и забыть о возвращении. К сожалению, ее, как и тебя, запрещено убивать. Но она получит гамму ярких впечатлений.

Мари отошла от двери, прижалась спиной к стене и продолжила просто слушать разговор и собственное участившееся сердцебиение.

— Ты же еще помнишь, как из тебя выбивали Шеймаса, превращая тебя в нечто новое, в Саймуса? У меня, если честно, иногда встает от одних только воспоминаний.

Зроу злорадно заржали.

— А если она сама откажется от прошлого и признает себя аглом? — спросил у них Шеймас.

— Она? До нас дошел слух, что она с коготками. Вгрызается в горло. Да и запечатленная она. Просто так не сдастся. Придется ставить ей мозги на место. Ребята уже ждут. Хотят ее по кругу пустить. Каждый норовит трахнуть последнюю из палал.