Такой процесс обучения через пробы и ошибки звучит, конечно, неплохо, но если молодые спортсмены действительно хотят достичь пика карьеры в своих видах спорта, они должны выработать серьезное отношение к обучению как можно раньше, не так ли? Если бы родители или тренеры попросили, скажем, главного тренера НБА указать наилучший путь развития игрока, тогда в ответ им наверняка бы порекомендовали сосредоточиться исключительно на баскетболе, разве не так? Мы спросили Брэда Стивенса, главного тренера «Бостон Селтикс», который за четыре сезона превратил команду с двадцатью пятью победами в своем активе в финалиста конференции с перспективой будущих побед.

«Я искренне верю в громадный потенциал тех, кто занимается многими видами спорта, – говорит Стивенс22. – Я не сторонник ранней специализации, во многом по той причине, что, по-моему, человек начинает понимать, что он действительно любит, лишь по достижении определенного возраста. И когда, поняв это, он начнет специализироваться в любимом виде спорта, он будет это делать с еще большим энтузиазмом».

Выросший в Сионсвилле, штат Индиана, в сельской общине, насчитывавшей менее 10 тыс. человек на протяжении практически всей своей 165-летней истории, точнее говоря, до тех пор, пока пригородные районы Индианаполиса не добрались до этого местечка пятнадцать лет назад, Стивенс играл в футбол вплоть до средней школы, потом в средней школе до девятого класса играл в бейсбол, занимался бегом и, конечно же, блистал в баскетболе. «Мне нравились все виды спорта, которыми я занимался», – сказал он.

Но для сегодняшней молодежной спортивной культуры в качестве приоритетной цели выступают открывающиеся перед спортсменами неправдоподобно привлекательные перспективы, что для молодых людей, естественно, служит источником постоянного стресса – боязни упустить свой шанс. «Реальность такова: все начинают специализироваться в определенном виде спорта в раннем возрасте, потому что люди обычно думают, что это им нужно, например, для того, чтобы быть не хуже других, или для того, чтобы когда-нибудь в будущем играть в команде колледжа; в дальнейшем одни мотивы окажутся сильнее других, – объяснил Стивенс. – Конечно, распространенность ранней специализации имеет свое обоснование. Хоккей требует больше времени, лакросс требует больше времени, баскетбол тоже требует больше времени. Любой вид спорта требует, чтобы ему уделяли как можно больше времени, и если вы видите, что некоторые дети в вашем квартале двенадцать месяцев в году занимаются одним и тем же спортом, вы начинаете беспокоиться, опасаясь, что вы от них безнадежно отстаете».

Теперь, будучи родителем, Стивенс лично прилагает немало усилий к тому, чтобы его собственные дети занимались несколькими видами спорта. «Мне повезло, что я работаю в этой же сфере, ведь это дает мне возможность взглянуть на проблему совсем по-другому. Хотя мой сын решил, что он просто хочет играть в баскетбол, я прошу его заниматься еще чем-нибудь, но пока это все, что он делает. Моя дочь увлекается шестнадцатью различными видами спорта, а сын только одним».

Стивенс не говорит, что специализация вообще не нужна. Скорее он старается убедить людей в том, что специализацию ребенка в определенном виде спорта следует отложить на некоторое время, чтобы дать ему возможность попробовать себя в целом ряде спортивных занятий; такая тактика поможет определить, насколько тот или иной вид спорта соответствует интересам ребенка и его раскрывающемуся таланту.

«Я просто хочу сказать, что талант ребенка раскрывается на более поздней ступени его развития. Специализация становится проблемой тогда, когда вы знаете, что большинство детей, начавших специализироваться с восьми лет, наверняка столкнутся с тем, что не смогут играть в команде своей средней школы или колледжа. И вот наступает время, когда ты как спортсмен делаешь выбор в пользу одного вида спорта, при этом ты не просто отказываешься от дальнейшего расширения своего спортивного кругозора, а предоставляешь себе намного больше возможностей для того, чтобы твое увлечение выбранным видом спорта могло перерасти в настоящую страсть. И я на самом деле считаю, что возможность играть в командах, возможность конкурировать, возможность оказаться сбитым с ног – все это очень полезные вещи».

Фактически опираясь на опыт своей работы главным тренером НБА, он отмечает процесс появления у молодых игроков тенденции к дальнейшему совершенствованию имеющихся у них базовых навыков. Мы попросили его сравнить игру сегодняшних спортсменов, только что вышедших из стен колледжа, со спортивным мастерством его сверстников в то время, когда он сам играл за команду Университета Депо в Гринкасле, штат Индиана, и когда он только приступил к тренировкам команды Университета Батлера в Индианаполисе в далеком 2001 г.

«Знаете, мне очень неприятно это говорить, но я думаю, что сегодняшние начинающие спортсмены намного лучше молодых игроков нашего времени. Конечно же, от каждого из нас ожидается, что он будет отстаивать преимущества своего поколения, но я не могу не признать, что со временем молодые игроки становятся все лучше и лучше. При этом, на мой взгляд, большего внимания заслуживает другая проблема, а именно то, насколько успешно они справляются с тем громадным количеством неподдельного интереса и преклонения, которое обрушивается на некоторых из этих молодых людей в возрасте четырнадцати, пятнадцати, шестнадцати, семнадцати лет, а также в первый год их обучения в колледже. Для них все это создает порой реальные сложности. Веским аргументом в пользу этой точки зрения мог бы послужить очевидный факт, взятый из баскетбольной практики: дело в том, что в Соединенных Штатах большинство молодых людей на самом деле играют в игры, а не занимаются развитием своих спортивных навыков».

«По сравнению с национальными командами других стран они демонстрируют более высокий уровень сбалансированности навыков, необходимых для занятия различными игровыми видами спорта. В то же время я слышу, как все говорят, что уровень владения тем или иным умением неуклонно снижается, однако я вижу, как ребята проходят с дриблингом и делают такие броски с восьми с половиной метров, которые не может сделать никто из спортсменов других команд. Так и хочется сказать: “Ну до чего же хороши эти парни сейчас”. Даже когда ты смотришь классические игры таких команд, как “Селтикс” и “Лейкерс”, а затем на следующей вечер переключаешься на финал НБА этого года, ты просто видишь разницу в физической форме. Я имею в виду, что спортсмены сильно отличаются друг от друга физическими возможностями, что зависит от их телосложения и приверженности определенной диете. Наука действительно сыграла огромную роль в разработке методик сна, да и во всем остальном тоже».