Показались хоругвеносцы и застыли у церковных врат, видимо тем самым подстёгивая зазевавшихся паломников к исполнению послушания. После этого даже самые ленивые подняли свои дрожайшие мощи с непрогретой вешней земли и принялись сворачивать опочивальные коврики, именуемые среди крестноходцев «пенками», и потихоньку делать ногами походку.

– Ну, что, двинули? – прогремел бас брата Георгия.

– Кажется наш ветеран всё ещё в поисках бъевых нъград, – осадил его брат Владимир. – Слушай, ты их случаем не оставил на Куликовом поле? – это уже относилось к Никите.

– Вот смотрю я на тебя и думаю, куда б тебя послать? Судя по виду, ты уже везде побывал! – Ники сплюнул сквозь зубы и с прежним рвением принялся за поиски лучшей доли.

Наше трио дружно исполнило ариозо сокращения диафрагмы с короткими выдохами через рот, после чего гигант X-в пробормотал сквозь смех:

– Вообще-то все кто в вечном поиске, делятся на две кътегории: на тех, къторых хочется пъжалеть и тех, кого хочется удавить.

– Знаешь, не только от кариеса, но и от гнилого базара некоторые лишаются зубов.

– Это что, нъмёк? – Вольдемар вмиг посерьёзнел.

– А понимай, как знаешь, – Никита завязал свой рюкзак, сделал пару глоточков незнакомого широкой публике экзотического напитка и упаковал его в кармашек на рюкзаке. После чего ловким движением взвалил рюкзак за спину, развернул акафист Николаю Мирликийскому Чудотворцу и, читая его, неспешно пошагал вослед Кресного хода.

«Возбранный Чудотворче и изрядный угодниче Христов, мiру всему источаяй многоценное милости миро и неисчерпаемое чудес море, восхваляю тя любовию, святителю Николае; ты же, яко имеяй дерзновение ко Господу, от всяких мя бед свободи, да зову ти: Радуйся, Николае, великий Чудотворче», – прочитал наш брат во Христе первый кондак.

Следуя за ним по пятам, ваш покорный повторял акафист Святителю Николаю без шпаргалки, аще убо знаю его почти наизусть. Наши братья Георгий и Владимир шли чуть поодаль, пока не догнали нас, поэтому тоже «включились» в чтение, только чуть позже.

«Ангела образом, земнаго суща естеством, яви тебе всеятвари Создатель: благоплодную бо доброту души твоеяпровидев, преблаженне Николае, научи всех вопити тебе сице:… Радуйся, Николае, великий Чудотворче», —подхватили George с Вольдемаром.

Так, за чтением акафиста Мирликийскому Чудотворцу, дружный квартет постепенно приближался к следующему привалу. Почти всё время путь пролегал по пригородам Хлынова и почти все жители выходили из домов и радостно приветстволвали крестноходцев.

Что меня приятно поразило, так это завидное материальное благополучие вятичей, судя по состоянию их жилищ. Аккуратные заборчики, грядки, клумбы, цветущие сады, благоустренные домишки, а кое-где и претендующие на звание дворца – довольно резко контрастировали с тем, что азъ удивлённый видел здесь три десятилетия назад. Брат мой двоюродный служил в этих краях срочную в стройбате, как раз «помогал» офицерам, генералам и прапорщикам Советской армии вложить наворованные у народа капиталы в заветное семейное гнёздышко.

Ещё брат поведал мне такую хохму, что как-то раз перед празднованием очередной годовщины Первого октябрьского переворота на центральной площади Хлынова выставили огромный портрет «дорогого и всеми любимого» Леонида Ильича. Но вятский мужик не даром прославился на всю Россию смекалкой и остроумием. Накануне ночью портрет облили медвежьим салом, так со всего города сбежались бродячие собаки и начали его неистово облаивать!

Чем уж там кончилось, не знаю, только портрет пришлось срочно эвакуировать. По слухам, виновных так и не нашли, ачеть и не очень-то искали. Правоохранители советские – тоже люди, и им тоже не чуждо ничто человеческое. У нынешнего президента рейтинг намного выше и уважения заслужил неизмеримо больше, однако, портреты свои не выпячивает.

Полезно всё-таки иногда углубиться в историю. Смотришь на некогда обширные колхозные поля, нынче благополучно зарастающие уже изрядно подросшими берёзками, ёлочками, сосенками и думу думаешь. В Австралии, к примеру, с гектара собирают в среднем чуть более двухсот центнеров озимой пшеницы, в Канаде двести пятьдесят, в США более трёхсот. А Европа по этому показателю бьёт все рекорды – более пятисот центнеров с гектара!

Кубанские фермеры в наши дни давно преодолели планку в тонну с гектара, а нынче уже вышли на уровень ста тридцати центнеров. И при этом без применения всяческой химии! А в достопочтенные советские времена в этих краях получение аж двадцати центнеров с гектара считалось подвигом! Председателям таких колхозов вручались ордена Ленина и звёзды героев соцтруда, их избирали депутатами ВС и приписывали к вожделенной кремлёвской кормушке.

А сколько всяческой дряни выливалось на колхозные поля, которая с осенними и вешними водами дружно стекала в вятские реки, отравляя в них всё живое? Нынче в полноводной Вятке уже не выловишь карпа, хариуса, стерлядь и другие ценные породы рыб, поставлявшихся некогда даже к столу Его Императорского Величества, не говоря уже о купеческих и прочих.