Причина в том, что лишним калориям вовсе не обязательно превращаться в жировую ткань. Они могут сжигаться автоматически. Медицинский журнал QJM отмечает: «Полученная сверх необходимого уровня пища… легко удаляется из организма: она сжигается и расходится в виде тепла. Если бы не этот механизм, ожирение было бы неизбежно почти для всех» [43].

Больше есть и меньше набирать вес – вполне возможно: когда гормоны в порядке, организму нет необходимости накапливать жировую ткань, у него есть многочисленные недооцененные способы обращаться с калориями. В эксперименте клиники Майо исследователи изучали три из них:

• повышение количества ежедневно сжигаемых калорий;

• повышение количества калорий, сжигаемых при переваривании пищи;

• повышение количества калорий, сжигаемых в ходе бессознательных процессов.

И вот что удалось обнаружить:

Ежедневная реакция на 1000 лишних калорий

Именно поэтому некоторые люди после потребления лишних 56 000 калорий не набирали дополнительный жир, а обошлись практически без прибавления веса. Система привычного веса автоматически регулирует количество калорий: при избытке поступающих в организм калорий она увеличивает их сжигание при обычных процессах жизнедеятельности и при переваривании пищи, а также в ходе бессознательных процессов.

Свидетельства этому весьма многочисленны, в них нет недостатка. Возьмем, к примеру, эксперимент, проведенный в Гарвардской медицинской школе и в Королевском колледже в Лондоне. Студентов разделили на две группы по принципу «насколько легко им поддерживать относительно небольшой вес тела» [44]. Группу, без труда поддерживающую нормальный вес, исследователи называли «стройной» (я называю ее «незасоренной»). Группу студентов, борющихся с лишним весом, исследователи называли «имеющей ожирение» (я называю ее «засоренной»).

Обе группы имели схожий состав участников с учетом возраста, пола, веса и уровня физической активности, в течение эксперимента все испытуемые сохраняли прежний вес, однако с точки зрения обмена веществ активность организма отличалась по двум главным параметрам. Во-первых, студенты, боровшиеся с лишним весом, потребляли пищи меньше, чем студенты, которые без труда оставались худыми: «на 30 % на каждый килограмм веса тела». Во-вторых, у «незасоренных» студентов дополнительно автоматически сжигалось на 500 калорий в день больше, чем у «засоренных». Иными словами, при прочих равных условиях не страдающие засором участники потребляли значительно больше пищи и сжигали значительно больше калорий, чем участники с засоренным организмом.

Исследование этим не завершается. Ученые продолжали кормить участников порциями по 300 калорий и обнаружили, что «общая термогенная [сжигающая калории] реакция [засоренных] участников на порции по 300 калорий была вполовину меньше, чем у [незасоренных] участников». Принцип тот же: когда «незасоренные» участники потребляли больше пищи, они сжигали больше жира, а «засоренные» участники автоматически его накапливали в более значительных количествах. Заключение исследователей гласило: «Эти результаты дают дальнейшие доказательства тому, что у людей, предрасположенных к ожирению, проявляется пониженная термогенная [сжигающая калории] реакция на потребление пищи». Зашлакованный организм набирает лишний вес не потому, что человек много ест и мало двигается. Этот эксперимент, как и многие другие, показывает, что люди с лишним весом потребляют значительно меньше калорий и сохраняют такой же режим активности, как и от природы худые люди. Дело не в прожорливости и лени. Дело в биологических процессах. Организм таких людей потерял природную способность сохранять малый вес и сжигать больше калорий при большем их потреблении. Виноват не душевный настрой и не отсутствие воли. Виноват обмен веществ.

Мы знаем, что советы по похудению, которые мы получаем из книг и СМИ, нам не помогают. Ограничить потребляемое количество привычной еды и увеличить количество стандартных физических упражнений – не тот путь, который приводит к долгосрочной потере веса. Что же делать? Должен же быть какой-то авторитетный источник надежных сведений по здоровью и похудению! Может, обратиться к предписаниям и рекомендациям правительства?

К сожалению, поступающая от государственных учреждений информация не так надежна, как хотелось бы. В действительности те люди, которые отвечают за предоставление нам сведений о диетах и физических упражнениях – те, кто работает в министерстве сельского хозяйства США (USDA) – не знают, по-видимому, о последних научных достижениях. Например, в третьей главе «Рекомендаций по правильному питанию для американцев», написанных этим министерством, мы читаем: «Поскольку многие взрослые люди со временем постепенно набирают вес, даже небольшое уменьшение потребления калорий помогает избежать набора веса» [45].

Если «небольшое уменьшение потребления калорий» приводит к постепенному снижению веса, то это значит, что мы со временем похудеем до нуля? Нет, конечно. Почему? Потому что мы имеем дело с биологией, не с математикой. Однако если это правда, то каким образом небольшое сокращение потребления калорий поможет нам долго сохранять вес и практически не полнеть?

Оно не поможет.

Проблема не в том, что организм хочет похудеть и излишек калорий ему мешает. Проблема в другом: организму нужно, чтобы мы весили не меньше уровня привычного веса. Тот же механизм, который не дает вам худеть до нуля из-за «небольшого уменьшения потребления калорий» (то есть феномен привычного веса), не позволяет вашему телу эффективно сжигать жир прямо сейчас.

Если задуматься о том, сколько усилий каждый живой организм тратит на поддержание баланса, идея привычного веса становится все более оправданной. Зато неоправданными выглядят советы и консультации на эту тему, исходящие от многочисленных учреждений здравоохранения – таких как Американская ассоциация по болезням сердца, заявляющая: «Как справиться с весом без ущерба для здоровья? Ответ прост: регулируйте потребляемые и сжигаемые калории» [46]. Этот совет вызывает еще большее беспокойство на фоне заявления той же ассоциации, опубликованного в ее собственном журнале Circulation: «Существует слишком мало надежных данных, подтверждающих относительное влияние количества потребленной и потраченной энергии на эпидемию ожирения» [47]. Если существует «слишком мало надежных данных», тогда на чем основываются рекомендации?