Прямо в объятия нового телохранителя.

Он выпускает «уф», но всё же ловит меня, как будто я практически ничего не вешу. На долю секунды всё в клубе затихает. Пульсирующая музыка, кажется, останавливается; шум толпы тускнеет, когда новый парень обнимает меня.

Макс Доннелли.

Я чувствую себя крошечной в его больших руках, защищённой и в абсолютной безопасности. На долю секунды я позволяю себе расслабиться. У меня появляется внезапный, почти непреодолимый, совершенно иррациональный импульс просто положить голову ему на плечо, закрыть глаза и позволить парню вынести меня из клуба подальше от всего этого – подальше ото всех.

Тогда я прихожу в себя.

Что, чёрт возьми, только что произошло? Я не могу внезапно почувствовать себя в безопасности, потому что это безумие. Я не бываю беззащитной. И я определённо не чувствую себя беззащитной с этим парнем, о котором ничего не знаю, кроме имени.

Мне не нужно чувствовать себя уязвимой, потому что мне не нужно ни от чего защищаться. На самом деле, я не хочу, чтобы меня защищали от чего-либо.

Я стряхиваю эти чувства и тяжело сглатываю. Чувства для неудачников.

– Хорошие рефлексы, – острю я.

– Полезно для телохранителя, – отмечает он.

Я прочищаю горло.

– Теперь ты можешь меня опустить.

Он поднимает брови.

– Я так не думаю, – произносит парень, а затем несёт меня через клуб. Люди расступаются перед нами, уходя с пути, и ему ничего не надо делать, а я озадачена тем фактом, что он просто бросил мне вызов – снова – что даже не замечаю, когда он повернул от VIP-зоны и направляется к чёрному выходу.

– Подожди, это достаточно далеко зашло! – протестую я, извиваясь в его руках, когда он проходит через дверь. – Ты идёшь не в ту сторону! Мы не уходим, потому что я ещё не закончила веселиться!

– О, нет. Ты определённо закончила, – немногословно изрекает он. Один из других телохранителей открывает заднюю дверь внедорожника, и Макс сажает меня на сиденье.

– Ты делаешь то, что я говорю, а не наоборот, – восклицаю я сердито. Затем, чтобы быть слишком озлобленной, я добавляю. – Джеймс.

– Как меня зовут? – рычит он, потемневшими глазами. Парень стоит там с открытой дверью, его руки лежат на верхней части машины, блокируя мой выход. Примечательно, что другие телохранители исчезли во второй машине, которая следовала за нами сюда, оставив только Макса и меня.

И водителя.

Несмотря на то, что перегородка поднята, поэтому я не вижу его лица, но я уверена, что водитель думает, что мятеж моего нового телохранителя – забавный.

– Хм. Твоё имя, твоё имя. Боюсь, я не могу вспомнить, – вру я, мой голос надменный.

– Ну, тогда, боюсь, ты не вернёшься в клуб.

– Потому что я не могу вспомнить твоё имя? – задаю вопрос. Я указываю пальцем на его грудь и начинаю медленно водить им по передней части рубашки. – Или потому, что тебе было слишком жарко, видя меня танцующей?

Его глаза прищуриваются, и он хватает мой палец и оттягивает его от себя.

– Расслабься, принцесса. Ты не в моём вкусе.

Затем он с силой закрывает дверь машины. Откинувшись на спинку сиденья, я роюсь в сумочке, ища свою заначку. Я не могу сказать водителю остановиться; он, в конце концов, работает на меня. Я могла бы настоять на возвращении в клуб и на самом деле, я могла бы уволить Макса на месте. Я могла бы сказать ему вернуться в ту страну, откуда он приехал.

Только я ничего из этого не делаю. Не уверена в причинах своего молчания, но я не та, кто слишком долго размышляет о подобных вещах.

Вместо этого, я делаю затяжку из вапорайзера. Я успеваю сделать ещё несколько, прежде чем перегородка между мной и передним сидением опускается. Макс оборачивается и смотрит на меня.

– Чем могу помочь? – надменно интересуюсь я, выдыхая в его сторону.

– Серьёзно?! – восклицает он, звуча раздражённо.

– Хочешь? – спрашиваю я саркастически, предлагая ему вапорайзер. – Немного травки может тебя успокоить.

Он не отвечает. Он просто закрывает перегородку между нами. 

Когда мы возвращаемся во дворец, я осматриваю комнату принцессы, не сказав ей ни слова – даже, когда она проскакивает мимо меня, покачивая бёдрами, и направляется к своей ванной.

Даже, когда она стягивает рубашку через голову прямо передо мной и, бросает ту на пол позади себя.

Я ничего не говорю. Просто разворачиваюсь и выхожу из комнаты, направляясь в свою спальню, в крыло для сотрудников дворца. Все штатные телохранители имеют комнаты отдыха. На первый взгляд может показаться, что они похожи на крошечные кладовки или комнаты в общежитие, но на самом деле это полноразмерные (хоть и небольшие) апартаменты. Что-то вроде этого достаточно для моих нужд, но я делаю мысленную пометку, чтобы арендовать что-нибудь маленькое в городе, вдали от дворца. Никогда не помешает иметь план отступления. Это всегда было моим девизом и то, что хорошо служило мне всю жизнь, особенно в морской пехоте.