Девона стояла на полке, протягивая мне стопку книг.

Я взяла.

Следом еще пару древних фолиантов с другой полки нахлобучила и артефакта три положила сверху.

— Слушай, я не осел! — возмутилась я. — Выбирай самое нужное! И знаешь что? То, что я не умею работать с артефактами, еще не значит, что я позволю тебе их сожрать. У нас… Точнее, у вас… Вернее, у них в Шеване очень туго с артефактами. Тебя за это по голове не погладят! У нас с тобой и так положение такое, что не позавидуешь.

Химера замерла, посмотрела на меня, почесывая в затылке. Потом кивнула и начала более серьезно в древние названия вчитываться. Я же, отложив уже врученные мне книги, начала строить легонькое заклятие.

«Сума».

Так и называлось. Очень хорошее заклятие. Мне в детстве помогало. Когда из булочной крадешь порядка двух противней свежей выпечки, трудно пронести ее незаметно. Сума — лучшее изобретение. Мое собственное! Легкое и почти невесомое. Кладешь в него и… У тебя ничего нет. Ничегошеньки. И только я знаю, что за плечами невидимая глазу сума, поглощающая как предметы, так и запахи, а самое главное, тот, кто несет суму, не чувствует веса.

Итак, в суму улеглось порядка двадцати книг, с десяток артефактов. Честно, понятия не имела, для чего они. А Девона выбирала их по качеству: чем больше магии, тем лучше. Я же сняла с треноги кристалл. Да, я не артефактор. Но им и не нужно быть, чтобы чувствовать, как тянет от него самой разной силой, смешанной и чужой. И как же мне не хотелось верить в то, для чего служит этот артефакт. Я точно знала: при умелом использовании магия множества существ, магов, некромантов, намного сильнее одного-единственного дракона. И поэтому кристалл обязательно нужно забрать.

Как же нехорошо мне было от осознания происходящего! Такой маленький и неприятный пазл, начавший складываться. Я вытащила из кармана артефакт поглотителя магии, с минуту смотрела на него, на клубящуюся внутри силу. Мою силу.

«Дик не настолько богат, чтобы покупать такие игрушки». — Как же прав был Лоди!

Я оглянулась. Неплохо бы отсюда все артефакты забрать, но резервы сумы, увы, не безграничны.

Жаль!

Вздохнула, пряча кристалл в суму.

Затянула тесемки и накинула на спину.

Девона стояла довольная, в обнимку с очередным артефактом, любовно его облизывая. Ох, уводить ее отсюда надо. Жалко артефакты. А у химеры вон глаза-то какие завидущие. Лучше вернуться сюда потом и унести оставшееся. Вот только куда прятать?

И сама чертыхнулась.

Не подумайте, я не воровка. Но такое достояние должно быть в правильных руках. Слышали, в правильных! То есть в моих. Кто у нас должен артефактором знатным стать? Точно, я! Значит, артефакты чьи? Верно, мои.

Мои!

Я озадаченно моргнула.

Что за нечистые? Откуда такое непоколебимое желание стащить все артефакты? Я ведь даже не знаю, что с ними делать. А-а-а, потом узнаю.

Поймала себя на том, что сама за каким-то мелким артефактишкой тянусь. Это во мне так сила, данная химерой, проявляется?

За руку себя ущипнула и негромко скомандовала:

— Уходим.

Девона оставалась на месте. Знойка из кармана погрозила ей пальцем. Химера сидела, блаженно закатив глаза. Пришлось ее за шкварник вытаскивать. Она пустила одинокую слезу и тоскливо помахала артефактам лапкой.

Я прикрыла дверь. И уже собралась уходить, но остановилась. Мало мне просто книжки с артефактами утащить. Прямо руки чешутся гадость сделать. Вот если заклятие на двери чуть подправить. Совсем капельку. Добавить в замок всего одно слово…

Старший Гоше, конечно, некромант знатный и маг хороший. Вот только ведьмовской головой клянусь, ему не один день мозг ломать придется, чтобы свою волшебную комнатку открыть. И мне в плюс, не сразу кинутся, что книг и артефактов не хватает.

Придумано — сделано!

И только потом пошли мы с моим зверьем довольные и немилосердные. А откуда у нас милость к господам нехорошим? Правильно, неоткуда таковой взяться.

Строить портал между стеллажами не стала, это дело рискованное, развернуться негде. Того и гляди, что-то лишнее попадет, потом либо синяя, как Знойка, выйду, либо с ирокезом химеры.

Потому я по лестнице поднялась, в коридор вышла и, оценив помещение, начала портал строить. И… не смогла. Словно в стену уперлась. Я было назад попятилась… Снова стена.