– Просто угости меня выпивкой, и будем считать, что мы квиты. Я не хочу проводить с тобой время, если ты постоянно будешь унижаться.

Аарон заказал мне водку с тоником и купил пинту пива, о котором я никогда не слышала (прим.: англ. pint - пинта - единица объема в английской системе мер. Используется, в основном, в США, Великобритании и Ирландии).

– Есть какие-нибудь новости о Джексоне?
– спросил Аарон, когда мы подходили к столу, который два человека собирались освободить.
– После его пресс-конференции.

– Не совсем, - сказала я.
– Пока он неплохо реагирует на лекарства, так что все хорошо.

– Как ты со всем этим справляешься? Я не могу даже вообразить, каково это. Не знаю, что бы я делал, если бы вдруг узнал, что Милли больна.

– Я в порядке, - соврала я.
– и вполне понимаю, почему ты не сказал мне о болезни Джексона четыре года назад. Иногда лучше просто оставаться в неведении.

– Я хотел, чтобы ты была одинока, когда он вылечился много лет назад, - сказал Аарон.
– Ты выбрала неподходящее время, чтобы обзавестись парнем.

Я подумывала сказать Аарону, что мы с Джексоном хотели остаться просто друзьями, только в этом не было никакого смысла. Скорее всего, он знал, что мы собирались быть вместе четыре года назад, и, вероятно, понял, что сейчас мы пара, увидев меня рядом с Джексоном на пресс-конференции.

– Что ты думаешь о нас с Джексоном?
– спросила я.

Я пыталась не повышать голоса, чтобы никто не услышал, но из-за этого мне пришлось трижды повторяться. Если даже Аарон не смог меня услышать, тогда нам ничего не угрожает.

– Думаю, из вас получится отличная пара, - ответил Аарон.
– Одна из тех тошнотворно красивых пар, у которых будут идеальные дети и которые никогда не выглядят старше тридцати пяти.

Я рассмеялась над его излишне оптимистичным взглядом на мое будущее. Из-за стресса, который испытывала, я уже постарела как минимум лет на десять за прошлый месяц и даже не хотела представлять, насколько все может стать хуже. Люди, сидевшие за ближайшим столом, ушли, поэтому мы устремились туда и сели, прежде чем кто-то приблизился.

– Я имела в виду...

И замолчала, чтобы посмотреть через плечо и убедиться, что никто не подслушивал.

– …уникальный характер наших отношений.

Аарон пожал плечами.

– Некоторые люди подумают, что это странно. Надеюсь, ты не против, что я рассказал Милли. Мне захотелось узнать мнение со стороны по поводу этой ситуации, и она отлично хранит секреты. Поверь мне, я много чего ей нагородил и она никому не рассказала, даже тогда, когда мы были не вместе.

– Все в порядке, - сказала я.

Милли отлично подходит Аарону, потому что понимала его слегка мрачноватое чувство юмора, в отличие от большинства других женщин, которых он зачастую оскорблял еще до окончания первого свидания. Она была недурна собой и к тому же, имела неплохое чувство юмора. Они были идеальной парой.

– Когда я впервые упомянул об этом, она посчитала все немного странным. Узнав, что вы познакомились, когда тебе было семнадцать, она решила, что это нормально. Думаю, все было бы странно, если бы вы росли вместе, но это не так.

– Думаешь, все будет в порядке, если окружающие сначала узнают детали, прежде чем судить нас?

– Да.

– Я в дерьме.

– По уши. Возможно, «Биззфид» напишет статью и объяснит все тем, у кого короткая продолжительность концентрации внимания.

– Я буду держать скрещенными пальцы за статью «Топ семнадцать причин, почему отношения Джексона Фостера с его сводной сестрой не так противны, какими кажутся на первый взгляд».

– Вот это настрой, - сказал Аарон.
– Хочешь еще выпить?

Я разделалась со своей водкой с тоником быстрее, чем обычно, так что позволила Аарону купить еще одну.

– Эта последняя. Вечером у меня встреча с отцом Джексона и не хочу наговорить лишнего.

– Ах, да, ты упоминала об этом. Не понимаю, почему ты так волнуешься. Почему ты решила, что не понравишься его отцу? Ты выпускница Гарварда и работаешь в городе. Ты же нарасхват.

– По-моему, он спикер по международным делам и не будет впечатлен моим академическим образованием. Я не беспокоюсь, произведу ли этим на него впечатление или нет. Дело в том, что он будет воспринимать меня, как сводную сестру Джексона. Было бы проще, веди мы себя просто как нормальная пара.