Такси подъехало к ресторану «Баттер», я выбралась из него и направилась внутрь, не дожидаясь Кайла.

— Я встречаюсь с мистером Ван Клифом, — сказала я стройной молодой девушке-хостес, одетой во всё чёрное.

Она посмотрела на экран компьютера. Её глаза загорелись, как фейерверк на 4 июля.

— Ах, да. Уайлдер Ван Клиф.

Уайлдер? Сколько Уайлдеров может быть в городе?

— Сюда, — сказала она, провожая нас в тёмный угол ресторана, где спиной к нам сидел очень импозантный джентльмен.

Тёмные волосы.

Костюм.

Вызывающие часы «Картье» на запястье, лежащем на краю стола.

Это был он.

— Вот, пожалуйста, — сказала хостес с улыбкой и вручила нам меню.

Я села рядом с ним. Меня чуть не вырвало.

— Мистер Ван Клиф, я Кайл Максвелл из агентства «Блисс», — представился Кайл, и из каждой его поры сочилась уверенность. — А это моя уважаемая коллега и бывшая подопечная Эддисон Эндрюс.

Подопечная? Мне захотелось пнуть его прямо здесь и сейчас, но я сдержалась. Ему повезло.

Уайлдер встал, даже не глянув на Кайла. Его кристально ясные глаза, сияющие в тусклом освещении ресторана, остановились на мне.

– Очень приятно познакомиться, — сказал он, протягивая мне руку. А вот рукопожатие с Кайлом длилось всего лишь полсекунды.

Кайл начал болтать о погоде и что-то о Хэмптоне в это время года, но Уайлдер, казалось, его не замечал.

Наш столик был маленьким и уютным, больше подходящим для свидания, чем для деловой встречи. Мои колени под столом коснулись его, и стоило мне вспомнить нашу предыдущую ночь, как щёки мгновенно покраснели.

— Наш босс сообщил, что вы ищете агента, который поможет найти в городе недвижимость для инвестиций, — начал деловой разговор Кайл. — Можете рассказать нам больше о том, что вы ищете? Речь идёт о коммерческой недвижимости? О квартирах в высотках? О кондоминиуме? Или аренде?

— Всего понемногу, — ответил Уайлдер. — Мне нравится диверсифицировать свой портфель недвижимости.

— Вы слышали о «Готэм Инвестментс»? «Хиллари Холдингс»? «Пиннакл Хейтс Ренталс»? — спросил Кайл.

— Нет, — наморщил лоб Уайлдер.

— Не может быть! Их вывески по всему городу, — сказал Кайл. — В любом случае, я работал со всеми. Брался за компании, которые начинали с небольшого стартового капитала, и превращал их в многомиллионные империи.

— У меня уже есть империя, — заметил Уайлдер. — Я стремлюсь её расширить.

— И вы видите человека, который может это для вас сделать, — сказал Кайл.

Кайл поднял портфель на стол и достал оттуда подготовленные им брошюры, документы, схемы и графики, представлявшие всю его работу в цифрах. Он болтал о своих связях и поделился анекдотическими историями при продажах, которые чуть не сорвались, пока он не вмешался и не спас ситуацию.

В ходе разговора они обнаружили, что у них есть несколько общих знакомых и взаимных связей.

— Ты на редкость молчалива, Эддисон, — сказал Кайл с самодовольной улыбкой на лице, откинувшись назад, как будто только что заключил сделку.

— Трудно вставить между вами хоть слово, — по правде говоря, я не чувствовала необходимости выгодно подать себя Уайлдеру. Он знал, как много для меня значит получить его в качестве клиента. Я только вчера вечером всё ему объяснила. И он просто не мог выбрать Кайла. Кайл – это... Кайл. Высокомерный и самодовольный, а Уайлдер был достаточно умён, чтобы всё это разглядеть.

— Итак, как я уже говорил... — продолжил Кайл. Уайлдер на несколько долгих секунд задержал пристальный взгляд на мне, и только потом повернулся к Кайлу.

Рука Уайлдера схватила под столом моё колено и медленно двинулась вверх по внутренней стороне бедра. Он подмигнул мне, и внутри начал разгораться огонь. Слова невысказанные, но понятые мной, как будто у нас был свой собственный язык, заставили моё сердце пропустить пару ударов.

— Извините, мне нужно на секунду вас покинуть, — я вынуждена была встать, пройтись и подышать свежим воздухом. Затем направилась в дамскую комнату, чтобы умыться холодной водой, а когда вышла, то в душе не сомневалась, что он будет ждать меня, как в прошлый раз. Но Уайлдер до сих пор сидел за столом с Кайлом.

Я считала минуты до конца обеда. Мне просто нужно было несколько минут наедине с ним, нужна была встреча лицом к лицу, чтобы убедиться, что мы придерживаемся одних и тех же позиций во всём: и в личном, и в профессиональном.

— Мне очень жаль, но я вынужден прервать нашу встречу, — сказал Уайлдер, взглянув на часы, и поднялся. — Было приятно с вами обоими познакомиться.

Он снова подмигнул мне, и его губы изогнулись в натянутой улыбке.

— Я очень скоро свяжусь с мисс Блисс и сообщу о своём решении, — его взгляд задержался на мне, прежде чем он повернулся и направился к выходу. Вид со спины, когда он уходил, просто захватывал дух, и я не могла дождаться, чтобы вонзить пальцы в его мускулистые ягодицы и снова почувствовать на себе вес его тела.