Так что в Смоленск я переехал практически свободным человеком. Свободным от отношений, работы и солидной суммы денег. Ремонт — вообще штука дорогая, а когда больше двух тысяч квадратов надо отремонтировать, очень даже накладная. Да еще ландшафтный дизайн, фонтаны, альпийские горки и лабиринт на соседнем, выкупленном по случаю участке — деньги улетали так же легко, как пришли. Князь хоть и обещался приданное за невестой дать, но после нашего разговора как-то замолк и больше об этом не вспоминал. Скряга. Будь у меня времени побольше, отобрал бы свое Травино обратно, ну а раз несколько лет осталось, хоть в комфорте их проведу. В крытом бассейне поплаваю — на эту диковинку даже внук князя приезжал посмотреть, удивительно, как такое здесь раньше не прижилось. Грей воду, очищай, матовым стеклом огороди, подсветку да конструкт осущающий повесь — делов-то. А что девки голые в том бассейне должны купаться, так это не я придумал, а латиняне, у тех, как оказалось, таких развлечений навалом было. Те, кто по заграницам ездил, тут же об этом вспомнили, мол, это не я такой умный, а это им просто не интересно. А что ездили посмотреть, так чтобы совет дать ценный, как это в европах делается правильно. И вообще плавают только плебеи, а знатные люди голышом в воде только после бани плещутся, солидно, на одном месте. Как в проруби.

Не знаю, как насчет латинян и солидности, только у великого князя тоже купель сооружать начали, размерами побольше моей.

Удельному князю Добрянскому понравилось, он аккурат на следующий день после нашей с Хомичем беседы заявился, вроде как будущее место жительства воспитанницы своей осмотреть, советов будущему названному зятю дать. Словно угадал, без жены приехал, так что водные процедуры принял с удовольствием в компании разбитных девиц.

— Правильный ты человек, Марк, — заявил он, сидя в халате на застекленной террасе с трубкой в руке и дирижируя ей в такт играющим музыкантам. — Чувствуется пограничное воспитание. Вот наши сиволапые, пожрать вынесут, или выпить, или в карты сядут играть, а у тебя развлечения культурные, для ума и сердца. И организм развивают в правильном направлении, плаванье — оно у древних греков еще в почете было. Ты, пока Беляна у себя там в университетах учится, плавай, но как закончит и домой жить переберется, эту срамоту снеси.

Я кивнул. Или шах сдохнет, или ишак, четыре года — это не так много. Тем более что дата моего возвращения еще немного сдвинулась, одержимые зомби помогли.

— А что там с обрядом? — осторожно поинтересовался.

— Так ты что, не знаешь? — искренне удивился Добрянский. — Вот как сейчас помню, мы с моей Августой… Нет, у вас по-другому будет, мы то на равноденствие, а у вас Купала, тут все серьезнее.

Оказалось, все было действительно непросто. Сначала жених и невеста принимали гостей — в лесу, на специально отведенном для этого месте. обязательно возле реки. Сначала все чинно и благородно сидят за накрытыми столами, потом, набив животы, идут купаться в реку. Обязательно голышом, тут все строго. Хватать за разные части тела присутствующих разрешено, а вот что серьезнее — ни-ни. Особенно стараются две команды — команда молодых парней лапает невесту, а группа молодых девушек — жениха. И тут главное не дать волю инстинктам, а то весь праздник насмарку. Ну уж кто не удержится, тех медом мажут, перьями обваливают и едой в них кидаются.

Как гости накупаются, все столы и стулья сваливают в кучу вместе с одежкой, поджигают, и вот через этот костер опять же голышом прыгают. Заодно и эпиляцию делают. Напрыгаются, взвару из трав заповедных попьют, в речке последний раз окунутся — и к жениху в дом. Там снова чинно сидят, едят, пьют, а жених с невестой в это время в спальне делают маленького колдуна. Пытаются. Считается, что если получится, быть такому минимум четвертого круга, это если гены позволят. А если не позволят, то как родится дураком, да так дураком и помрет.

— Это обязательно? — уточнил я.

— Нет, — князь махнул рукой, рассыпая пепел. — Дело молодое, обряженым уединиться хочется, так что обычай под них подделали. Вас вроде как силком тащат, так что если вместе с гостями ночь просидите, всем по сути на это наплевать. Вот только ты сам посуди, Марк, невеста у тебя не страшилище какое, и умная, и воспитанная, вот честно скажу, если бы не решение князя, нашел бы на ком женить. Ты хоть парень прыткий, а при хорошем раскладе была бы Беляна княжной. Она ведь потенциально колдунья сильная, да еще четыре года отучится, да ее любой приказ с руками оторвет. И что она в тебе нашла, не пойму, не сказал бы, что от счастья светится, но и не прочь. Так чего тебе, собака, надо? Раз уж такой случай выпал, удача такая, пользуйся, хватайся обеими руками. Счастье — оно штука капризная, смотри как отвернется.

Я подумал, и согласился.

Русские народные праздники славятся своим размахом. Если с горки — так полгорода, если на кулачках — стенка на стенку. Ну а если свадебный обряд, то любители халявных развлечений аж из соседних княжеств собираются. Так что полторы тысячи человек погуляли широко и с размахом. И голышом купались, аж речка чуть из берегов не вышла, и поляну в полкилометра диаметром изгадили, а костер запалили — с луны, наверное, видно было. Думаю, окрестное зверье место обряда еще года два будет стороной обходить.

Я веселился со всеми, тем более что князь решил сам оплатить это безобразие, вроде как с барского плеча, так что тысячи три золотых сэкономил. Единственный момент, который меня смущал — во сколько обойдется восстановление травинского подворья, когда все эти люди заявятся ко мне в дом. Но — обошлось. Только самые близкие родственники в количестве двух сотен человек почтили мою скромную обитель своим присутствием, разбив два окна, вытоптав всю траву и загадив бассейн с искусственной волной и вышкой для прыжков. Кстати, наспех возведенная вышка пользовалась особенным успехом, любители экстрима падали с нее в воду плашмя — а чего там, для одаренного любой экстрим оборачивается в худшем случае неприятными ощущениями.

Великий князь попытался, подобно героям прошлого, превратить воду в бассейне в вино, но добился только странного зеленого оттенка воды, впрочем, чистка тоже не заняла много времени.

Количество обвалянных в перьях достигло пятидесяти, и это был рекорд последних десяти лет. Впрочем, застигнутые за этим делом не смущались, охотно валялись в пуху, потом бегали, уворачиваясь от продуктов питания. Некоторые — по несколько раз.

В общем, погуляли хорошо. Да и мы с Беляной время провели неплохо в спальне, а чего отказываться, если хорошенькая девушка в кровати ждет и не против.