«Если она не будет осторожна в этом вопросе, — ругая останавливала она себя, — то превратится в свою мать — послушную подстилку для красивого, обаятельного мужчины, в которого была безумно влюблена, придумывая всякий раз всевозможные оправдания его поведению, отчаянно цепляясь за него, боясь, что однажды он ее все же бросит».

Хотя Данте, конечно, совсем не походил на ее ужасного отца. Данте был добрым, внимательным, щедрым, постоянно предлагал ей что-нибудь купить. В отличие от Марка, который был слишком занят даже, чтобы поговорить с ней в последний раз, когда она ему позвонила, не отвечал на ее электронные письма и смс-ки почти по два месяца. Его новая жена и двое маленьких детей теперь стали для него семьей, а Кара стала досадной помехой, которую он хотел побыстрее забыть.

Она с грустью подумала, что, возможно, Данте тоже думает о ней таким образом — может он будет даже рад, если она предложит им разойтись, чтобы он мог найти себе кого-нибудь, более достойную, чтобы представить семье и друзьям. И если бы она рискнула положить конец их странным отношениям, то могла бы спасти свою гордость. Несмотря на то, что разрыв с ним разобьет ей сердце, что ж, это все равно произойдет раньше или позже, не так ли?

Но пока она ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть, несмотря на усталость, Кара поняла, что сама ни за что первая не порвет с Данте, как бы ни было больно, если он сделает первый шаг.

Сентябрь, Праздник День Труда

Кара не могла вспомнить, когда она чувствовала себя такой разбитой и несчастной — заложенный нос, болело горло, крутило живот и была вялость во всем теле. «Простуда летом считалась самой неприятной», — подумала она, — хотя до завершения лета оставалось всего три недели. А туманная, ветреная, с моросящим дождем погода в Сан-Франциско сегодня была совсем не летней. Хотя день был идеальным, чтобы свернуться калачиком под одеялом, выпить чашку горячего чая и начать просмотр фильмов, прежде чем заснуть от лекарства, которое она принимала с какой-то одержимостью через несколько часов.

Но существовала обычная рутина, чтобы осуществить этот восхитительный сценарий. Во-первых, у нее не было DVD-плеера и самих фильмов. Хотя она могла позаимствовать фильмы у Мираи, у которой скорее всего было несколько тысяч фильмов и сериалов на DVD. И хотя ноутбук Кары все же починили, он, если можно так выразиться, еле дышал, поэтому она могла гарантировать, что любой DVD замрет на середине фильма, чем и вызовет очередную поломку. Ноутбук подарила ей мать, Шэрон, когда она перешла в старшие классы. Новый ноутбук, который Шэрон купила для себя после того, как экономила и копила больше года на него, забрал Марк при продаже дома. И когда год спустя он заменил этот ноутбук на более новый, Холли отдала его своей младшей сестре (ноутбук Шэрон, матери Кары) вместо того, чтобы вернуть законной владелице.

Но если не считать проблем с просмотром фильма, сегодня был день, предназначенный для стирки, и неважно, насколько паршиво она себя чувствовала, Кара была вынуждена совершить утомительную поездку в прачечную. К счастью, она только что забросила вещи в сушилку, так что выберется отсюда меньше чем через час и отправиться домой, ляжет в кровать и поспит. Завтра праздник — День труда, ей не нужно будет идти на работу, она сможет воспользоваться этим временем, чтобы сделать задания и подлечиться.

В эти выходные она не виделась с Данте и это было ужасно. В пятницу утром он поехал в Хилдсбург, намереваясь провести выходные с семьей. Он упоминал о бэби шауэр своей сестры, который должен был состояться примерно в конце месяца, а также о какой-то встречи со старыми школьными приятелями.

Но все же хорошо, подумала Кара, высморкавшись, что Данте сейчас нет рядом, и он не видит ее в таком состоянии. Не глядя в зеркало, она знала, насколько ужасно выглядит — опухшие глаза, покрасневший нос, бледная кожа, растрепанные волосы. Сегодня она по теплее укуталась, ей было наплевать на стиль, поход в прачечную явно был не поводом принаряжаться. Ее темно-синие спортивные штаны были с дырками на обеих коленках, а толстовка с надписью «UC Berkeley» настолько была застирана, что некоторые буквы стерлись. Поддельные угги, которые она надела, были теплыми, но в остальном, выглядели точно так же, сколько и стоили, дешевая имитация настоящей вещи. Мираи завизжала бы от ужаса, если бы увидела свою лучшую подругу сейчас, подумала Кара, так что хорошо, что к Мираи приехали ее родители и водили ее по магазинам, кормили завтраками и ужинами, а также выводили на концерты.

«Все, кого она знала, запланировали на этот праздничный уик-энд что-то интересное», — мрачно подумала Кара. Мираи, Данте и все ее коллеги где-то весело проводили время, например, Анджела и Ник были в десятидневном отпуске на Фиджи; Лия и Тайлер навещали ее родителей в Ньюпорт-Бич; даже Дипак, признанный трудоголик, решил уехать на долгие выходные в Лас-Вегас со своими друзьями по институту. Ее отец, скорее всего, наслаждался своей новой семьей в прибрежном доме во Флориде, и, конечно, не сможет найти время, чтобы ответить на ее последнее письмо, по крайней мере, вот уже неделю, если вообще сможет.

Заставив себя резко прекратить частную жалостливую вечеринку, Кара проверила таймер, сколько минут еще осталось крутиться вещам в сушилке, затем попыталась выяснить, когда следует принять лекарство от простуды. Она упустила почти полчаса, начала рыться в рюкзаке в поисках пакетика с капсулами, ее телефон зажужжал от входящего звонка. Решив, что звонит Мираи проверить ее, она вздрогнула, увидев имя Данте на определителе номера.

— Привет, я думала, ты должен был смотреть, как твоя сестра открывает подарки для ребенка, — пошутила она. — Или уже пришло время для торта?