Что же до истинного тела Ксеноса, то тут прогресс шел гораздо медленней. Он сумел лишь пересечь черту девятнадцатого уровня, но тем не менее, к этому моменту у него уже были подняты до предела Подавление и Астральный Аватар. После того как Аура Страха стала седьмого уровня, защитная экипировка демона более не могла с ней справляться и Ксенос подвергал самого себя пренеприятному побочному эффекту от использования этого навыка, будучи одновременно за рулем как основного, так и демонического тела.

— Пожалуй, не случится ничего страшного, если я оставлю его здесь, а сам наведаюсь на двадцатый этаж.

Ксенос отменил Астральный Аватар и отнес свой демонический костюм в одну из комнат, где он заприметил парочку стоящих на полу каменных саркофагов. Погрузив тело демона в один из них, он накрыл его служащей крышкой плитой и направился в сторону входа на двадцатый этаж.

— Приятных снофф, и пусть тебя не кусают клопы.

Отключившись от управления демоном, Ксенос отметил нахлынувшее на него ощущение, будто он что-то потерял. За последние дни он настолько привык к параллельному контролю двумя телами, что теперь, оставшись наедине с одной парой глаз и рук, он чувствовал себя слегка неполноценным.

(Демонические Пустоши, у подземелья Сэндхилл, день штурма Церас-Тораса)

К расположившейся близ подземелья на краю каньона группе из двух особ приблизился высокий статный человек в малиновом фраке с собранными в хвост длинными волосами отдающими синевой.

— Милорд Алькос, мы ожидали вашего прибытия.

Женщина с перебинтованным бинтами лицом в фиолетовом балахоне поверх чешуйчатой брони почтительно обратилась к подошедшему к ним человеку.

— Дождется ждущий, дойдет идущий.

Мужчина снял с лица темные очки с круглыми оправами под линзы, обнажив тем самым свои ныне разноцветные глаза. Оба члена отряда Некрос обратили внимание на не принадлежавший ему ранее глаз с серебряной роговицей. Он двигался независимо от второго, смотрел по сторонам. Казалось, что вообще жил своей собственной жизнью. Для каждой из них сразу стало ясно, что в этот самый момент за их действиями наблюдает лично Королева Вампиров — миледи Целестия.

— Я уверен, вы всё верно поняли. Провал недопустим ни при каких обстоятельствах. Наша цель — уничтожение пробужденного Хранителя — существа невероятно опасного, способного брать под свой контроль любого противника и превращать его против собственной воли в своего союзника. Именно поэтому вам следует надеть эти браслеты на шеи. Они сведут на нет эффект от его ментальных атак.

— Если это существо настолько искусно в промывке мозгов, мы можем быть уверены, что эти ошейники действительно сработают как надо? Меньше всего хотелось бы попасть под чей-то контроль и пойти против своих.

Обратившейся к Алькосу была женщина с перебинтованным лицом.

— Не нужно лишних вопросов. Эффективность данных артефактов уже была проверена тысячи лет назад во время похожих событий. В тот раз они не подвели. Выдвигаемся.

(Демонические Пустоши, подземелье Сэндхилл, день штурма Церас-Тораса)

Закончившая зачистку второго этажа подземелья группа демонов-новобранцев спустилась в безопасную зону третьего. До этого момента они несколько дней к ряду уничтожали постоянно прибывающих монстров до шестого уровня на первых двух этажах. Однако теперь, исходя из поднятых ими уровней, их дальнейшие вылазки должны были охватить пару новых этажей — третий и четвертый.

— Первый, на межэтажной лестнице какое-то движение…

Один из демонов, чьей специализацией являлась разведка, почувствовал едва уловимые вибрации от чьих-то шагов.

— Всем быть начеку.

Первый обратился к четверым членам своей группы.

— Мы ведь никого больше не ожидаем? Каких-нибудь компаньонов того господина?

Вспоминая их встречу с Ксеносом, один из демонов с опаской покосился на Первого.

— Навряд ли, думаю, он меня предупредил бы об этом.

Из граничащего с лестничным пролетом темного коридора вышла фигура в фиолетовом балахоне с перемотанным красными бинтами лицом. Игнорируя враждебные взгляды демонов, она неторопливой походкой с пренебрежительно закинутыми за голову руками двигалась прямо к ним.

— Ну, для эффекта неожиданности может и сойдут. Увы, на большее не сгодятся с их-то силами. Ах да, здравствуйте, мальчики. Мне и моим друзьям нужны ваши тела для одного дельца, так что просто умрите по-быстренькому, хорошо?

[Зомби-Токсин 10ур.]

//ПШШШШ//

После произнесенных женщиной слов, ее тело начало испускать густой черный туман, который в короткое время заполнил собой всю комнату. Вдохнувшие его демоны один за другим повалились с ног. Спустя пару минут они вновь пришли в себя, но уже не были собой. С их полуоткрытых ртов сочилась черная как смоль слюна, белки ставших безразличными ко всему вокруг глаз пожелтели, а дыхание сопровождалось утробным рычанием на выдохе.