— Исходя из отчетов отрядов Церкви Света и авантюристов, складывается впечатление, что наша помощь тут и вовсе не пригодится. Возможно, нам следовало бы направить наши войска по тем самым трем секретным тоннелям в подкрепление Ее Величеству Тени Императора?

Генерал Ирдос поднял голову вверх и начал задумчиво поглаживать свои усы. В его голове витали аналогичные мысли, но как бы он того ни хотел, своевольничать и нарушать утвержденный Ее Величеством план он не мог.

— Похвальное рвение, лейтенант, и я полностью разделяю его. Однако у нас другой приказ, и не нам его оспаривать.

//СКРИИИИ//

До слуха находящихся внутри шатра людей добрался проникший в него снаружи резкий нечеловеческий вскрик. Генерал поднялся из-за стола и поспешно направился к выходу, увлекая за собой лейтенанта.

— Мой генерал… Это дракон??

В небе над руинами города кружил величественный небесный зверь, напоминающий своими формами и размерами дракона.

— Передать всем магам отрядов — развернуть противоогненные щиты, приготовиться к атаке с воздуха! Лучникам — стрелять по готовности!

Тем временем высоко в небе Королевская Виверна с демоном-всадником на спине заходила на второй круг. Восседающий на ней Ксенос во время первого облета успел приметить примерное расположение имперских войск, их сконцентрированные скопления и бреши. Даже с учетом Аспид, биться с таким количеством людей было бы самоубийством, потому он решил просто использовать виверну в качестве приманки для отвлечения внимания.

— Итак, Аспид, твой звездный час — устрой этим людям внизу развлекательную программу минут на пять, а потом можешь возвращаться в кратер и дальше лопать своих скорпионов.

— ФЫРРР.

Сотни пар глаз с земли наблюдали за тем, как существо, ошибочно принятое ими за дракона, вошло в крутое пике и устремилось камнем вниз прямиком на служащую входом в подземный город пирамиду.

//СКРРРИИИИ//

Взмахнув в последний момент своими огромными крыльями, виверна ловко приземлилась и впилась когтями задних лап в верхушку пирамидоподобного сооружения. Окинув взглядом находящихся у ее основания людей с луками и арбалетами наготове, Аспид сделала глубокий вдох и широко раскрыла свою зубастую пасть.

[Ядовитый Туман 10ур.]

//ПШШШШШ//

В ту же секунду густое облако ядовито-зеленого цвета опустилось на головы имперских солдат в ближайшей округе. Приготовленная магами антиогненная защита оказалась бесполезна против клубов токсичного тумана. Попадая в легкие солдат, яд мгновенно парализовал их, а затем и вовсе останавливал деятельность всех внутренних органов, распространяясь по ним через кровь.

— Все назад! Это не дракон! Держите дистанцию от этого тумана!

//СКРИИИИ//

С очередным взмахом крыльев виверна вновь поднялась в воздух, пролетела несколько десятков метров и приземлилась на развалины другого сооружения.

[Ядовитый Туман 10ур.]

//ПШШШШШ//

На протяжении десятка минут Аспид подобным образом перепрыгивала со здания на здание и поливала улицы города древних с расположившимися на них имперскими войсками своим ядом. Сконцентрировав все свое внимание и силы на противодействие этому смертоносному монстру, имперцы так и не заметили, как еще во время ее первого приземления на пирамиду, она лишилась своего наездника.

Воспользовавшись поднятой суматохой, Ксенос успешно прошмыгнул чередой пространственных прыжков сквозь лишенный охраны вход в подземный город-убежище.

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас)

Только проникнув в город, Ксенос в полной мере смог оценить его довольно плачевное текущее состояние. Многие здания были объяты огнем, улицы залиты кровью и усеяны расчлененными трупами демонов и паладинов. По отдаленным звукам все еще продолжающейся битвы он понял, что линия столкновения сил находилась уже практически в самом центре Церас-Тораса в районе лаборатории Лорда Мальтимира.

— Проклятье, Ами…

Экономя запасы маны для неминуемого сражения, он побежал по следу крови и размазанных по земле кишок в сторону лаборатории. Спустя несколько минут движения по улицам, нарастающая громкость звуков магических взрывов и отчетливый звон ударов стали о сталь вперемешку с ревом человеческих голосов дали Ксеносу понять, что он на месте. Осознав, что, нырнув в гущу боя, обратно дороги уже не будет, Ксенос решил удостовериться в местоположении его подруги и пробудил череп хранителя.