Вот лишь несколько примеров того, как мир меняется и одновременно остается прежним. С одной стороны, мы используем средства массовой информации как обычно: для получения информации, для развлечения, чтобы убить время, чтобы подтвердить преданность своему племени или для вовлечения в диалог. С другой стороны, цифровые технологии – это то, что отдаляет нас друг от друга и от реальности.

Рики Джексону принадлежит неприятный рекорд – этот человек дольше всех отсидел в американской тюрьме за преступление, которого не совершал. В 1975 году он был ошибочно осужден за убийство и в результате не видел внешнего мира вплоть до 2014 года. Отвечая на вопрос тележурналиста о том, что изменилось с момента его заключения в тюрьму, он ответил: «Технологии – я думаю, что это самое серьезное, к чему мне пришлось адаптироваться… То, как сейчас люди относятся друг к другу… Я не говорю, что я попал сюда из идеального мира 1975 года, но тогда люди больше контактировали друг с другом… А теперь они больше шлют сообщения».

Цифровые перемены трудно игнорировать. Средний британец восемь часов в день не отрываясь смотрит на экран, тратя на это больше времени, чем на все остальные дела, включая сон. Навязчивой идеей стала интернет-переписка. В Великобритании средний взрослый отправляет и получает около 400 сообщений в месяц, подросток – колоссальные 3700 сообщений.

По данным Элиаса Абуджауде из Стэнфордского университета, примерно каждый восьмой человек имеет зависимость от интернета. Более того – власти Китая и Южной Кореи говорят об этой проблеме как о национальном кризисе в области здравоохранения. Калифорнийский психолог Ларри Розен идет дальше тех, кто сравнивает интернет с наркотиками, заявляя, что сеть провоцирует и даже стимулирует тяжелые психические расстройства. Но не только интернет влияет на наше психическое здоровье.

Сьюзен Пинкер, автор книги «Эффект деревни» («The Village Effect»), говорит, что у детей, которые смотрят телевизор более 120 минут в день, увеличивается риск возникновения поведенческих проблем, а затем происходит и снижение успеваемости. При этом цифровое ТВ доступно 24 часа в сутки и часто без родительского контроля или каких-либо ограничений. Между тем, девочки в возрасте от 8 до 12 лет, живущие в режиме многозадачности, постоянно переключающие внимание между экранами в целом и социальными медиа в частности, чувствуют себя более одинокими и несчастными по сравнению с девочками того же возраста, этого не делающими. По данным ученых из центра Саклера при университете Сассекса, использование нескольких экранов одновременно может привести к повреждению передней поясной коры головного мозга, отвечающей за принятие решений, управление импульсивностью и эмпатию.

Почему цифровые средства коммуникации столь заразительны? Одна из причин – легкость, с которой мы можем создавать цифровой контент и обмениваться им. Это приводит к рассеянности внимания, усиливает стадное поведение. Возможно, когда-нибудь перехват внимания человека без его разрешения станет расцениваться как форма хищения, но до тех пор цифровой потоп будет продолжаться.

Вторая причина заключается в том, что цифровые средства коммуникации в основном бесплатны. А ведь не так давно все было иначе. Легионы исследователей, писателей, режиссеров и редакторов занимались созданием и обработкой контента, деньги на их зарплаты собирались за счет цены на книги или подписки и рекламы. Поскольку это стоило дорого, люди были осторожны как с тем, что создавать, так и с тем, что потреблять.

Существовала также иерархия источников: некоторым каналам или брендам люди доверяли больше, чем другим. Теперь, когда средства массовой информации могут создаваться и распространяться самими потребителями, таких источников стало очень много. Это означает, что нематериальная ценность контента тоже снизилась. Стало труднее различать, что достойно доверия, а что – нет, а благодаря постоянной доступности информации мы никогда не сможем завернуть кран и перекрыть поток. Интернет нельзя закончить – как книгу или газету.

Однако не стоит забывать, что могу не означает должен. Тот факт, что канал существует, не обязывает нас его использовать. Незнание сильно недооценивается. Если вы знаете о ком-то абсолютно все, он становится менее интересен, ведь он уже не скрыт в тени и вокруг него нет интригующего ореола таинственности. Если же вы не можете похвастаться тем, что знаете о человеке все, вам есть о чем с ним поговорить (хотя должно быть определенное количество общих знаний, которые станут основой для разговора).

Чем уникальнее и качественнее контент, тем он ценнее. Качество и ценность не имеют ничего общего с объемом.

Наконец, еще одной причиной нашей зависимости от цифровых средств коммуникации стала персонализация. Благодаря оцифровке контента пользователь получил возможность легко находить нужную ему информацию, и выбирать только то, что его интересует, – а рекламодатель, в свою очередь, получил возможность персонализировать свои сообщения для небольших групп пользователей, или даже для каждого конкретного пользователя. Другими словами, мы перешли от одного послания для всех к множеству индивидуальных посланий. Необходимо отметить, что персонализация существует не только в рамках контента, она также задействует и устройства, которыми мы владеем и пользуемся.

В свое время (это выражение сегодня весьма популярно, может быть, из-за тоски по утраченному) большинство медиа-устройств были общими. Телевизором, телефоном, магнитофоном и компьютером, в основном, пользовалась вся семья, обсуждая и делясь впечатлениями от увиденного или услышанного. Нередко приходилось идти на компромисс, особенно если домочадцы хотели посмотреть или послушать что-то вместе. Сейчас благодаря беспроводным персональным устройствам мы получили доступ к любому контенту в любое время и в любом месте. В результате стало меньше обсуждений и, как следствие, снизилась осведомленность о нуждах друг друга. Как будто некоторая аутичность отдельных людей, создающих подобные технологии, оказалась навязанной всему обществу.