Эх, вот только госпожа Амельда наверняка расстроится...

– Это просто катастрофа!
– госпожа Амельда металась по моей спальне, схватившись за голову.

Апатичный Садриг вовсю капал ей в высокий бокал успокоительное зелье. А я только-только успела переодеться в сухое платье, и минут десяти же не прошло, как тетушка Дейвена ко мне примчалась.

– А что именно катастрофа?
– осторожно уточнила я.
– Что ваш племянник такой невежливый со знатью?

– Да причем тут это?
– отмахнулась она.
– Арианна, ты даже представить не можешь, что произошло! Нам теперь срочно нужно не только рассекретить, что ты - истинная избранница, но и как-то это неопровержимо доказать!

– Почему? Что вообще произошло?
– я уже совсем запуталась.

Но госпожа Амельда маленькими глотками, чуть ли не всхлипывая, уже пила успокоительное зелье. Так что пояснять взялся невозмутимый Садриг:

– После того, как правитель древности перенял проклятье на себя, в пророчестве возникли уточнения. Своеобразные знаки свыше, которые могут случится, а могут и нет. Появится истинная избранница и должна она стать женой наследного принца, чтобы спало проклятье - это понятно. И одним из знаков “истинности” принято считать “явление следом девы из пучины морской”, которую “введет в свой дом проклятый”.

– Так, стойте, погодите, - я нахмурилась, - тут явно какая-то полнейшая путаница с этими вашими легендами. Это же одно и то же повторяется! Что явится избранница и сопроводит ее проклятый. Так ведь?

– Нет, Арианна, не так!
– госпожа Амельда даже схватила меня за плечи от чрезмерной эмоциональности.
– Это просто один из побочных знаков! И никто не ждал его свершения, естественно! Я так вообще даже думать про это забыла! И тут представь, в ночь якобы появления истинной избранницы проклятый принц следом приводит в свой замок девушку, явно только что побывавшую в море! Все, как в знаке! И это видела целая толпа!

У меня такое впечатление, что все тут коллективно бредят... Надо мне самой добраться до этого пророчества и прочитать, что там за куча всяких нюансов таких.

– Ну пусть и знак, только что с того?
– упорно не понимала я.

– А то! Знак должен завершиться! Раз уж он предшествует избавлению от проклятья! Этих знаков куча! Они все вероятные! И если какой-то сбывается, его обязаны осуществить до конца! И если мы сейчас как-то не выкрутимся и не докажем, что ты на самом деле избранница...
– госпожа Амельда аж за сердце схватилась и заахала.

– То что?
– я перевела настороженный взгляд на Садрига.

А он пояснил совершенно пофигистично:

– То господин Дейвен обязан на вас жениться и как можно скорее. “Союз проклятого и морской девы” тогда станет необходимым предшествием для свершения главного пророчества.

Честно, я ушам своим не поверила. Они точно не бредят?

– Арианна, но ты только представь! Празднество в замке! Первосвященник произносит торжественную речь, представляет “избранниц”, громогласно зачитывает легендарное пророчество, перечисляя и все его вероятные сопутствующие знаки... И тут являетесь вы! Красноречиво олицетворяя один из этих знаков!..
– явно назревала истерика.
– Арианна! Это просто катастрофа! Но ты же можешь как-то доказать свою избранность?
– умоляюще взглянула мне в глаза госпожа Амельда, схватив за руки.
– Ведь, правда, можешь?

Она смотрела на меня с такой надеждой, словно я вот-вот явлю вселенское чудо. Только где ж его взять?

– Да я даже не знаю, как это сделать... Правда...
– растерянно отозвалась я.
– Но Дейвен же не обязан всякие там знаки исполнять?

– Обязан! В том-то и дело!
– его тетушка аж чуть не взвыла.

– А он в курсе?
– я перевела взгляд на Садрига.

Тот кивнул.

– И как отреагировал?
– тут же опасливо уточнила я.

– Не в восторге.

Пусть и прозвучало апатично, но за этой фразой мне чудилась чуть ли не драконья ярость проклятого принца. А ведь он может решить, что я все нарочно подстроила!

– Нам нужно успокоиться, нам всем нужно успокоиться...
– пытаясь унять эмоции, госпожа Амельда глубоко вздохнула.
– Значит, так. Все просто. Завтра мы объявляем Арианну истинной избранницей и как-то это доказываем. И никаких проблем. Тогда уже и речи не пойдет о сопровождающем знаке, “дева” ведь не та.

– А если не докажем?
– у меня даже голос дрогнул.
– Что тогда?

– Тогда?.. Или мы завтра докажем, что ты - избранница... Или послезавтра вы с Дейвеном поженитесь, - убито констатировала его тетя.

– Люблю свадьбы, - Садриг умилительно вздохнул.
– Особенно скоропалительные.

Мы с Садригом как два шпиона среди ночи крались по замку. Точнее, я кралась, а он всем своим видом выражал неодобрение.

– Господину Дейвену это не понравится, - прозвучало уже раз в пятый.

– Боюсь, ему сейчас если что-то и понравится, то исключительно мое исчезновение навсегда, - парировала я.
– А про нашу вылазку он даже не узнает. Главное, идти в обход и уж точно ему не попасться.