– Если все же шторм не удастся миновать, будь постоянно рядом со мной.

Я даже растерялась.

– Зачем?

– Затем, что моя тетя расстроится, если тебя смоет за борт, а я не хочу ее расстраивать, - он усмехнулся, но тут же без иронии пояснил: - Пока ты считаешься моей невестой, я несу за тебя ответственность. И за твою безопасность в том числе.

– Ага, а если бы не считалась невестой, то пусть бы тонула? – я скрестила руки на груди. – Вы такой благородный, аж слов нет.

– Если бы мне было все равно, то я бы и в прошлый раз тебя спасать не стал, - возразил он. – Завтра к ночи будет ясно, минуем ли шторм. И если нет, не прячься никуда, чтобы мне не пришлось тратить время на твои поиски. Будешь рядом со мной, тогда гарантировано тебе ничего не грозит. Договорились?

Я кивнула. Неужели в кои-то веки принц говорит без издевки?

Как же, рано обрадовалась.

– Хотя, считается, что истинную избранницу море слушается, так что она никогда не утонет, - чуть насмешливо добавил Дейвен.

– И что же, именно так на истинность проверяют? – я тоже не удержалась от смешка. – Бросают всех претенденток в воду, и какая выживет, на той принцу и жениться?

– Кстати, отличная идея, спасибо, надо нашим архимагам подсказать это, как одно из испытаний, - в его глазах плясали смешинки. – Но тогда тебе уж точно стоит заранее научиться плавать.

– Странно, что ты такое советуешь, - вот не смогла промолчать, - не будет меня, то не будет и у тебя проблемы с навязанной женитьбой.

Дейвен аж в лице изменился.

– Глупости не говори. Да, меня не прельщает женитьба абы на ком, тем более сам я пока не планировал связывать себя узами брака. Но, естественно, избавляться от тебя я не собираюсь. Раз так неминуемо все сложилось, то наша свадьба состоится и совсем скоро. Я вообще не понимаю, почему ты фыркаешь по этому поводу. Сама же замуж за принца рвалась, - глаза вдруг чуть гневно сверкнули. – Или принципиально важно, чтобы за другого?

Вот уже в который раз аж стукнуть его захотелось! Я все же сорвалась:

– Да не собиралась я замуж! – сжала руки в кулаках.
– Меня и вправду принес дракон! Я понятия не имела обо всех этих ваших легендах-пророчествах и о тебе в том числе! Мне не нужны ни ты, ни Натан, ни участь истинной избранницы! Так что хватит меня уже во всем подряд обвинять!

– Значит, ты так уверена, что ты истинная? – Дейвен тоже начал раздражаться.

– Да, уверена, - я не собиралась сдавать позиций.

– Что ж, можно запросто это проверить. Направим завтра корабль прямо в шторм, все выйдем на палубу и с удовольствием полюбуемся, как ты силой магии избранницы море усмиришь.

– Ты издеваешься?
– я едва сдерживала эмоции.

– Почему же? Предлагаю тебе реальный шанс доказать всем и мне в том числе твою правоту, - он невозмутимо улыбнулся. – Ну а если не докажешь, посмертно на дне морском всем уже будет все равно.

– И ты готов рискнуть столькими жизнями, лишь бы только меня разоблачить?

– А ты сама готова рискнуть другими, чтобы доказать свою правоту? – парировал он. – То-то же. Так что не разбрасывайся пустыми словами. Меня ты все равно никак провести не сможешь. Я знаю, какой должна быть истинная избранница, и это точно не ты.

– А кто? – вот от его непоколебимой уверенности я и сама начала сомневаться, что я истинная.

– А никто. Нет ее и не будет, - резко ответил Дейвен, тема явно была больная.
– Сама посуди, создали проклятье и тут же пророчество об избраннице. А смысл? Зачем вообще тогда нужно было проклинать? Только для того, чтобы проклятье потом сняли? Согласись, с логикой туговато. Пророчество об избраннице – это ложный путь. Из поколения в поколение на это надеются, а острова тем временем все больше уходят под воду. Если ничего не изменить, то рано или поздно весь Ариндейл исчезнет. А все потому, что люди слепо верили в пророчество и ждали мифическую избранницу как милость моря и небес!

– Но ты же говорил, есть еще какой-то способ, - тихо произнесла я, враз растеряв боевой запал. – Он осуществим?

– По крайней мере, не невозможен, - Дейвен мрачно усмехнулся каким-то своим мыслям. – И я доведу его до конца, совсем немного осталось, - он уж точно не бахвалился, просто констатировал как факт. – А вот тебе советую хорошенько подумать. Или ты и дальше будешь врать и выдавать себя за избранницу, тем самым еще больше меня раздражая. Или прекратишь уже это представление, перестанешь меня периодически бесить, и тогда будет хоть какой-то шанс.