Артур вздохнул, и присел, на одну из ступеней перед алтарем, опершись о колонну. Как же это все странно!!!

Он был хорошим специалистом в своем деле, но сейчас мысли почему-то упрямо не хотели работать, и находились в ступоре.

Взгляд молодого церковного детектива упал на окровавленные одежды монахини, и он вздрогнул всем телом: учитывая, что все происходило в старинной церкви, месте, в котором даже кашлянуть лишний раз боятся, можно было предположить, что убийца атеист. Верующий никогда бы не совершил такого святотатства, да еще и в Божьем храме!

Ловким движением рук Артур надел заранее приготовленные белые, медицинские перчатки, и поднявшись, подошел к жертве. Чудеса чудесами, а работа не ждет.

В своем труде он больше всего ненавидел подобный моменты: ему пришлось нагнуться и внимательно осмотреть рану.

Судя по тому, что пулевое отверстие находилось прямо в области сердца с точностью до сантиметра, убийца находился совсем рядом и стрелял с близкого расстояния, в упор. А учитывая то, что женщина лежала на спине, головой к выходу…то убийца стоял где — то около алтаря. Но, там не было никаких следов. С другой стороны. Кровавые следы вели от убитой, и уходили в направлении комнаты со шкатулкой, однако неясно было, действительно ли они вели туда, поскольку их было не так много.

Артур быстро поднялся и шагнул к ближайшему следу, присмотрелся. Священник внимательно следил за ним, делая вид, что занят каким — то своим делом. Артур присмотрелся, судя по тому что правый след жирнее чем левый, убийца хромает, но это было не самым страшным открытием, ведь следи, были небольшие, максимум тридцать пятый размер. Получается, стрелял либо ребенок….либо убийцей была женщина!

С каждым мгновением ситуация становилась все запутанней: зачем женщине или ребенку, причем скорее всего юной девочке, проникать в храм, убивать монашку и похищать непонятную шкатулку? Хотя это для Артура шкатулка непонятная, а убийца, скорее всего, знала, что в ней. Там было что — то такое, ради чего стоило убить без сожаления. Но что это могло быть? Если ради денег, так почему тогда нетронуты ни пожертвования, ни драгоценная утварь? «Кстати, насчет проникновения»:

— Отец Владимир, войдя в храм, я приметил, что на двери следов взлома не было. — Заметил Артур.

— Это и понятно. Вор ведь проник не через двери. — Спокойно протянул старик, приближаясь к алтарю. Как будто он не мог этого раньше сказать!

— В смысле?

— Он влез сюда через окно. Пойдемте.

Священник, пошатываясь, двинулся в сторону одной из боковых дверей. Артур оживленно последовал за ним, мысленно подытоживая то, что ему уже удалось узнать. Достав тяжелый, старинный ключ, из своего черного одеяния, Владимир вставил его в дверную скважину, дважды повернул и отошел в сторону, пропуская вперед детектива.

Где то на улице заработала милицейская сирена. «Пятнадцать минут». — Вспомнил Артур и замер в нерешительности. Священник его подтолкнул к входу:

— Идите, нельзя чтобы вас здесь видели. — С этими словами он буквально запихнул Артура в коморку и с громким стуком захлопнул дверь. Мужчина остался в небольшой комнате один, сквозь разбитое окно к нему проникал теплый ветер.

Детектив сделал шаг вперед, и битое стекло захрустело под подошвой туфлей. Было слышно, как несколько машин припарковались на стоянке перед храмом. Нельзя было терять ни минуты! Артур подбежал к окну и выглянул наружу: вид из окна выходил на церковный двор, выложенный красной фигуристой плиткой, на ней он увидел часть осколков и еще кое — что, придавленное кучей стекла. Наверное, убийца обронила это когда убегала. А убегала она, судя по всему этим же путем.

Скрипнула входная дверь и, поздоровавшись, вошла парочка людей, их шаги и голоса эхом отзывались под высоким потолком. Нужно было уходить, срочно, и путь был лишь один.

Высота от окна до земли — три метра. «Чепуха» — подумал Артур, запрыгивая на подоконник, однако, несмотря на «чепуху» сердце значительно ускорило свой темп биения. Шаги приближались, Владимир уже рассказывал, как обнаружил труп Элеоноры, а это означало, что скоро милиционеры зайдут сюда.

Артур, задержав дыхание, прыгнул, и уже за долю секунды с острой болью в коленных чашечках приземлился, но не удержался на ногах и упал на колени, в левую ногу врезался один из осколков, и всю её пронзила резкая боль, он скорчился от болезненного ощущения.

— Вы слышали этот звук? — Спросил кто-то, входя в комнату.

— Какой звук? — Удивился Владимир. — Я ничего не слышал.

— Да нет же! Глухой хлопок. — Продолжал голос.

Артур схватил то, что заметил, находясь еще в здании: маленький, розовый листочек бумаги с какими- то записями и скомкав его, сунул в карман. Поднялся и, прихрамывая быстрым темпом, пошел к выходу из проулка.

— Эй, ты! Стой! — Воскликнул прокуренный голос, Артур понимал, что останавливаться он не может. Нельзя чтоб они даже видели его, и уж тем более, чтоб разговаривали с ним.

Детектив бросился бежать, но острая боль в ноге не давала сделать это ему как следует. Кто-то из правоохранителей тоже спрыгнул вниз и погнался за убегающим мужчиной. Артур не стал оглядываться, чтобы никто не увидел его лицо. Он, наконец, покинул сумрачный проулок и помчался через дорогу, несколько машин засигналили.

Старенькая «Копейка» чтоб не наехать на пробегающего, вынуждена была свернуть и въехать в палатку торговца живыми цветами на обочине. Несколько водителей остановившись, начали орать во все горло, но увидав людей в форме — затихли.