— Ловите его! — Снова крикнул кто-то, однако никто из присутствующих не двинулся с места. Оказавшись около дверей своей машины, Артур быстро сел внутрь, благо, что выходя, полчаса назад из джипа он забыл запереть дверь на ключ.

Мотор завёлся без проблем и джип, словно испуганная лошадь рванулся с места. Детектив облегченно вздохнул, но проблемы только начинались: двое милицейских бросились к своей машине, из церкви выбежали остальные и последовали их примеру. Вскоре позади, послышался враждебный вой сирен. Нужно было оторваться от преследователей до того как те вызвали бы подмогу, иначе всё пропало!

Недолго размышляя, Артур свернул на одну из улиц, на ту, которую хорошо знал. Июньское солнце заслепило глаза, и ему пришлось зажмуриться. Пробок не было и машина беспрепятственно помчала по, как будто вымершей улице, у детектива созрел план и он, еще до того как полицейские машины успели его увидеть свернул в один из боковых проулков. Таким узким был тот проулок, что машина еле помещалась в нем.

Проехав метров пятьдесят, Артур повернул руль влево и оказался в другом проулке, в котором и остановился. В конце проулка виднелись густопосаженные деревья — парк имени Юрия Гагарина. Постепенно крик сирен начал стихать вдалеке. В изнеможении, и холодном поту Артур опустился на спинку сиденья и облегченно выдохнул.

Ему не первый раз приходилось убегать подобным образом от преследователей, но заставило задуматься его не это. Что — то странное было во всем происходящем и шестое чувство подсказывало детективу, что это только начало.

Причиной таких мыслей стало и увиденное чудо на статуе. «Надо было, идти учится на учителя, как говорила мама» — в отчаянье, обратившись к юмору, подумал Артур. Он понимал, что до вечера высовываться на улицы ему нельзя, наверняка сейчас патрульные караулят на каждом углу.

Раненая нога жгла и болела невыносимо, рана была глубокой и разорванные около пореза брюки являлись мокрыми от крови. Обернувшись в пол оборота, он дотянулся к аптечке, лежащей за задним сиденьем, и положил её себе на колени.

Открыв, достал оттуда вату, бинт и перекись водорода. Начал заботится о больной ноге и только тогда вспомнил о находке. Вытерев руку о собственные штаны, Артур полез в карман и вытянул скомканный кусок бумаги. Аккуратно развернул его и в голос прочитал: кафе «Астория», ниже шел перечень нескольких блюд, а напротив — цены. Внизу значилась вчерашняя дата: третье июня, и время 22:39.

Значит, убийца ужинала, перед тем как пойти на преступление и похитить непонятного предназначения шкатулку. Оставалось только пойти в кафе и опросить официанток, правда, сделать это он сможет не раньше завтрашнего дня. Но, опять же, не факт что обедал в том кафе именно убийца! Может это кто — то просто выбросил в этом переулочке ненужную ему бумажку. Да и что спрашивать у официантов, если ему ничего не известно об убийце??! Одни вопросы…одни вопросы…Артур перевернул чек и с удивлением обнаружил на нем окровавленный отпечаток изящного маленького пальчика. Странно, если это отпечаток убийцы, что, скорее всего, является правдой, то зачем она выбросила его там, где его могли обязательно найти?

В сердце детектива закралась надежда, у него теперь был отпечаток пальца убийцы, а еще у Артура имелся знакомый, работающий в правоохранительных органах, а именно, в лаборатории отдела криминалистики при ФСБ. К нему Подгорный решил обязательно обратится завтра.

День как назло тянулся мучительно долго. Когда захотелось, есть, Артур позвал проходящего мимо парня лет двенадцати и, дав ему немного денег, пообещав щедро вознаградить за оказанную услугу, попросил паренька сбегать в магазин. Тот оказался порядочным и не стал обманывать. Вскоре мальчуган принес парочку булочек с маком и бутылку кефира.

Таким образом, удалось укротить голод. Как только первые звезды засияли на небосводе и на улицах зажглись фонари, Артур завел мотор и медленно выехал трассу. Отсюда оставалось ехать к родному дому минут двадцать, всё это время детектив внимательно всматривался в каждый автомобиль, однако, нигде не было милицейских патрулей. Он направился на проспект победы, а оттуда уже рукой подать до его квартиры.

Благополучно добравшись до своего подъезда, Артур в холле поздоровался с милой старушкой-консьержкой и почти без препятствий подошел, к дверям квартиры под номером 195. Раздевшись в коридоре, он ничего, не подозревая, пошел на кухню и поставил чайник на плиту. Затем двинулся к гостиной, размышляя, что скажет завтра официанткам в кафе. Включив свет, Артур замер на месте от неожиданности.

На кресле, посреди комнаты сидела молодая темноволосая девушка. И вопрошающе смотрела на пришедшего мужчину. Похоже, её совсем не смущал тот факт, что она находилась в чужой квартире. Причем попала туда без ведома хозяина. На вид ей было лет девятнадцать, а может и двадцать. Девушка обладала благородными, европейскими чертами лица и вполне могла бы сойти за средневековую принцессу. Она совсем не выглядела угрожающе, большие синие глаза смотрели с непонятным обаянием:

— Позвольте спросить, что вы делаете в моем доме? — потребовал Артур с явным интересом.