В голове шумело, мысли путались, я хотела смеяться и одновременно рыдать от переполняющих меня эмоций. То есть он… мы…

— Ты неправильно говоришь, — в конце концов улыбнулась я сквозь слезы и склонилась ближе к его лицу, практически касаясь своими губами его губ. — Ты мой любимый монстр. А остальное — не наши проблемы.

Это был короткий поцелуй. Неловкий, робкий. Поцелуй со вкусом слез, но не горечи, а облегчения. Как будто мы перешли непреодолимый рубеж. Словно в эту самую секунду начинается новая жизнь. Не порознь, а вместе. Мы такие разные… Но, кажется, у нас есть шанс остаться вместе!

Что там говорила миссис Марп? Не сдаваться?

Хорошо. Я не сдамся!

Этим вечером мы очень долго оставались вместе. Тигран ни в какую не желал отпускать меня даже на секунду и постоянно обнимал. Гладил пальчики, целовал ладони, уделяя особое внимание шрамам, и пытливо заглядывал в глаза, будто опасался увидеть там отказ или что похуже, но я лишь счастливо улыбалась. Мы мало говорили, но прекрасно понимали друг друга и без слов. Это был самый потрясающий вечер за всю мою жизнь. Тихий, спокойный и умиротворяющий. Не знаю, может, и есть что-то лучше простых объятий любимого, в чьих глазах я вижу свое отражение, но сейчас это было самым прекрасным на свете.

— Знаешь, — ближе к полуночи задумчиво произнес Тигран, когда я уже не сумела скрыть от него предательский зевок, — мы, наверное, все-таки аннулируем наш брак.

Я недоуменно моргнула, чувствуя, как болезненно все замирает в груди, но маг уже размеренно продолжал, начав снова поглаживать мои пальцы:

— А затем поженимся снова. Но уже правильно. С красивым платьем и шикарным торжеством. С гостями, друзьями и родственниками. Хочу, чтобы ты носила мою фамилию. Хочу, чтобы все знали, что ты моя женщина. Моя любимая. Просто моя.

Когда получилось выдохнуть, я едва не закашлялась. Нет, ну нельзя же так пугать! Я чуть с душой не простилась! Снова!!

— А тебе разрешат? — Не знаю, зачем спросила. Словно само вырвалось. И тут же потерялась под его возмущенно-насмешливым взглядом. — Что?!

— А кто посмеет запретить монстру? — Его ухмылка была зловещей, но в то же время я понимала, что он иронизирует. — Золотце мое, да мне начальство первым голову открутит, если я посмею обидеть такую хорошую девочку или того хуже — отпустить. Харрис мне так и сказал.

— Харрис?

Тигран чуть недовольно поморщился.

— Ты вряд ли его помнишь. Один из тех, кто тебя допрашивал, крупный такой, со шрамом.

— Да, был такой, — согласилась я задумчиво и пытливо прищурилась. — Твой начальник?

— Да, он.

Судя по краткому ответу, Тигран не хотел сейчас об этом говорить, да и мне самой не очень хотелось ворошить то прошлое. Пусть оно остается в прошлом. И я переключилась на не менее важные вещи.

— А твои родители, общество? Ты ведь граф, а я…

— А ты моя любимая, — категорично и даже грубо отрезал маг, но сразу смягчился, заметив, что мне это неприятно. — Прости, для меня это не самая приятная тема. Но в одном можешь быть уверена — родители тебя примут. Если быть честным до конца, то это я запретил им приезжать в течение месяца, чтобы у тебя было время освоиться. Дворецкий признался, что матушка каждый день связывается с ним по переговорнику и первым делом спрашивает о тебе. Хорошо, что в загородном поместье скопилось достаточно дел, иначе она бы уже давно была здесь.

— Хорошо, да… — согласилась я. И, наверное, не стоило бояться предстоящей встречи с будущими свекровью и свекром, но я была искренне рада, что она будет не завтра. — А когда мы… Ну, пойдем разводиться?

— Торопишься поскорее от меня избавиться? — совершенно неудачно пошутил пока еще супруг, и я не выдержала — обиженно стукнула его кулачком по плечу. — Эй-эй! Я пошутил! Ну все-все, не дуйся. Хочешь, можем сходить в храм прямо завтра с утра. Да, кстати, прекрасная идея! А вечером я приглашаю тебя на ужин в ресторан, где сделаю предложение. Как на это смотришь?

— Предложение? В ресторан? Здесь, в столице? — Я откровенно растерялась под его напором и с ужасом констатировала: — Мне нечего надеть! — А затем вспомнила еще кое-что и с горечью призналась: — И денег осталось совсем чуть-чуть…

— А вот сейчас обидно было, — мрачно произнес Тигран и бережно взял мой подбородок двумя пальцами. Чуть приподнял, словно так было лучше видно, дождался, когда я взгляну на него, и очень сурово, очень проникновенно заявил: — Твои финансовые потребности — полностью моя забота. Как и остальное. Отныне и навсегда. И чтобы я больше ничего такого не слышал.