— Кать, ты сейчас удивишься. Они с Жанной были похожи как две капли воды!

— Близнецы? — действительно удивилась Катя.

— Более чем близнецы! Совершенно, идеально совпадающие! Знаешь, есть такие двойняшки, которые непохожие — это разнояйцевые…

— Ага, знаю, почему так! — перебила подругу Катя. — Мне это моя новая медицинская семья уже объясняла. И я даже вроде поняла. Но, с другой стороны, если они были как одна, не все ли равно, на которой жениться?

— Да в том-то и дело, что сходство это было только внешнее! Женя была скромной, тихой девочкой, слова лишнего не скажет. Да, кажется, теперь я лучше понимаю, почему Илья ее сестру выбрал: с Женей они сидели бы и молчали, и ничего больше! Жанна же, возможно, потому его и привлекла, что она напористая, энергичная и очень целеустремленная…

— Ага, вот такие, как правило, и получают чего хотят!

— …но сразу после свадьбы она начала всякие фортели выкидывать! — закончила Наталья.

— Какие? — тут же заинтересовалась Катя.

— Например, потратила на себя все, что им на свадьбу надарили!

— Ну… может, оно и правильно, — вздохнула Катя. — Я бы тоже потратила, на что сама захотела, а вовсе не на ремонт!

— И совсем-совсем ничего для Тима? — хитро прищурилась та, которую Катя буквально боготворила и к чьим советам неизменно прислушивалась.

— Нет, я бы честно разделила все пополам, а еще лучше — сели бы с любимым человеком и вместе составили бы список, что нам нужно, — призналась она.

— То есть поступила бы, как нормальная взрослая женщина, а не как взбалмошный подросток, накупивший кучу ненужных, но очень дорогих тряпок, — резюмировала подруга.

— Ну а что на это сказал сам Илья? — Катю как опера прежде всего интересовало развитие событий.

— Ничего! Ничего он не сказал. Во всяком случае, на людях вел себя так, будто такое поведение в порядке вещей. А эта славная девочка, ее сестра Женя, она действительно была потрясена. Я это знаю, потому что мы с Антохой тогда заехали к Илье по какому-то их общему рекламному делу и я краем уха услышала, как они ссорятся — Жанна с сестрой. Именно по поводу того, что Жанна — эгоистка, каких мало, и она, Женя, так с мужем никогда бы не поступила. Ну, все в таком роде. Пока Антошка машину на улице парковал — он всегда себе такие чемоданы покупает, которые не так-то легко впихнуть, особенно где застройка старая. Там как раз хрущевки были сплошь, а между ними только на самокате проезжать! Ага, так, значит, я стояла под дверью и, каюсь, слушала! И тогда же подумала: Илья, похоже, сильно налажал с выбором невесты! И еще подумала, что эта Женя явно к нему неровно дышит… уж больно она горячилась и наскакивала на свою близняшку!

— Слушай, так, может, это она теперь преследует Жанну? — озадачилась Катя. — Родная сестра? Все логично!

— Она никак не может преследовать Жанну и вообще кого бы то ни было. — Лицо Натальи стало печальным. — К сожалению, несколько лет назад Женя умерла.

— Женя? А почему вы спрашиваете? Она… она умерла пять лет назад.

— Вы были с ней очень похожи?

— Мы совсем с ней не были похожи! — фыркнула Жанна. — Разве что внешне… Внешне — да. Просто как две капли воды, как иногда выражаются. Думаю, родители нас тоже путали, так что теперь не совсем и ясно, Жанна я или все-таки Женя! — цинично усмехнулась она. — А почему вы интересуетесь моей покойной сестрой?

— Я просто собираю информацию, — отговорилась Катя. Не объяснять же этой неприятной красавице, что тот, кто, возможно, не знает, что Жени больше нет, снова перепутал ее с сестрой? — Как именно умерла Женя? — уточнила она.

— Сгорела. — Жанна сжала губы так, что они побелели. — Причем сгорела в самом прямом смысле. Дотла. Связалась с какими-то подозрительными личностями, потом ушла от родителей, жила на какой-то заброшенной даче в лесу… Мы с ней были городские девочки, так что печку топить она совсем не умела. Потом установили, что загорелось именно от печки.

— Вы ездили опознавать сестру?

— Нет… — Жанна внезапно задохнулась, да так, что закашлялась, словно вдохнула дым, в котором погибала ее сестра-близнец. Катя вспомнила, что не раз читала: близнецы очень сильно эмоционально связаны и могут чувствовать боль и страх друг друга, даже находясь на огромном расстоянии. — Нет, — повторила Жанна. — Я с ребенком в больнице лежала. Мама… ездила. Но… это было тяжелое зрелище. Я… я бы не хотела этого видеть! Это… это мама потом сказала, что она… что Женя сгорела буквально дотла…

В глазах своей собеседницы Катя вдруг увидела настоящее страдание… боль, страх, ужас… слезы…

— Извините, но когда я смогу выходить? — справившись с собой, спросила хозяйка дома.

— Я понимаю, что вам тяжело сидеть взаперти, да еще и с постоянно опущенными шторами, но подождите еще немного, — уклончиво пообещала Катя. — Мы постараемся побыстрее прояснить ситуацию и сразу же сообщим вам…

Кто такие были эти «они», Катя и сама не смогла бы сказать. Она была одна… ну, немножко Бухин помогал, конечно, — трудно добывать информацию, находясь не на работе, без специальных допусков.

— Трудно существовать в двух лицах, знаете ли… — неожиданно сказала Жанна, когда Катя уже собралась уходить. Она даже не привстала, чтобы проводить гостью, видимо, была так глубоко погружена в воспоминания, что буквально не замечала ничего вокруг. — Знаете, бывает так трудно жить… Особенно когда понимаешь, что все хорошее досталось другому. А ты… ты лишь оболочка… пробный вариант… черновик… пилотная версия!

— Женя… — сказала Катя, и Жанна вздрогнула, будто очнулась. — Женя очень бы за вас волновалась, я так думаю. И я очень вас попрошу, выждите. Не выходите пока никуда. Даже если создастся такая ситуация… короче, вдруг вам позвонят и скажут, что с вашим мужем или ребенком что-то случилось, не летите сломя голову. Сначала позвоните мне. Позвоните по всем номерам. Проверьте. Потому что это может стать очередной ловушкой. Вы меня понимаете, Жанна?