Колл снова покосилась на принца и глубоко вздохнула. Что ж, он был красив, умен. Женщины по нему с ума сходили. И, кажется, Колл была не исключением. Но прекрасно понимала, что он не женится на ней и даже не загов…

— Как вам эта свадьба?

Коллидора на время даже забыла, как дышать. Принц Эрик обратился к ней, именно к ней. Она видела, как он наклонился в её сторону, улыбнулся ей своей белоснежной улыбкой, и голова младшей принцессы закружилась от радости.

— Ну…

Улыбка Эрика стала ещё шире, а сердце Колл забилось сильнее. Она почувствовала, как щеки стали пунцовыми. Девушка вздохнула и впервые с момента свадьбы осмотрелась. Здесь было великолепно! Мама и Шарлотта постарались на славу. Все было из золота, прямо под цвет волос Лотти. Длинные красивые столы, укрытые не менее красивой скатертью, испещренной узорами из золота. Посуда из золота, невеста вся из золота, стены из золота, пол, усыпанный лепестками желтых роз, даже гости — и те были одеты в желтое с золотой отделкой. Коллидора почувствовала, что еще немного и ее стошнит. Конечно, она понимала, что кому-то это понравится, ведь многие сходят с ума от зависти к такому богатству, именно поэтому большинство присутствующих распинались о красоте невесты и жениха. Но самой принцессе это не нравилось, все слишком слащаво и отвратительно. Но кто будет ее слушать? Она ведь глупая и ничего не понимает.

— Мне… если честно…

— Понимаю, мне тоже.

Она удивленно на него посмотрела и улыбнулась. Надо же, он её понял! Не осудил, не посмотрел на неё, как другие. Это очень понравилось девушке, в этот момент она уже не чувствовала себя некрасивой и глупой.

— Сегодня полнолуние, — по правую сторону от Колл тихо и как-то мрачно произнесла миссис Пигс.

За их столом стало тихо, все, кто сидел поблизости, обратили внимание на это заявление, но только одна графиня Клэрингтон с каким-то налетом страха спросила:

— И что?

Миссис Пигс немного подождала и прошептала:

— Всегда в полнолуние на охоту выходит зверь, — гости судорожно вздохнули и стали смотреть друг на друга, — он ищет свою жертву, чтобы разодрать на мелкие куски, насладиться молодой кровью.

Коллидора с интересом посмотрела на старушку: давно не молодая, но все такая же проворная и очень остра на язык. Многие говорили, что по молодости на бедняжку напал зверь, чуть не убил, и она немного тронулась умом. Ведь она говорила об оборотне, который ее схватил для продолжения своего рода. Ну кто в такую глупость поверит?

— Ну что за глупости Вы говорите, миссис Пигс! Зверь? Еще скажите, что это оборотень, которых, кстати, не существует, — серьезно произнес граф Клэрингтон.

Его жена важно закивала, а миссис Пигс тяжело засопела — она не любила, когда кто-то не верил её словам.

— Но оборотни существуют! Как и драконы, эльфы, гномы. Ведь есть же феи, так почему же не быть остальному? Я говорю только то, что знаю. Я видела того оборотня, он хотел сделать меня своей, с моей помощью произвести потомство…

Мистер Клэрингтон засмеялся и отпил вино из своего бокала.

— Бросьте, все это — лишь Ваши сказки, дорогая миссис Пигс.

Старушка обиженно поджала губы и прошептала, что она ещё в своем уме. А Колл задрожала, она не хотела, чтобы какой-нибудь зверь посмел испортить свадьбу Лотти. Хоть ей здесь и не нравилось. Заметив выражение её лица, юная Клери, которая в будущем собиралась замуж за герцога, усмехнулась и свысока посмотрела на Колл.

— Не волнуйтесь, дорогая принцесса, вряд ли зверь захочет Вас… От вашего созерцания у него пропадет аппетит. Так что, мы все в безопасности.

Послышались смешки и Колл низко опустила голову, закусила язык, только чтобы с него не сорвалась очередная глупость. Она посмотрела на принца и испугалась. Он сидел очень прямо, с непроницаемым выражением лица, а его руки были сжаты в кулаки. Что его так рассердило? Он зло смотрел на бедную миссис Пигс, казалось, того и гляди сейчас вскочит и оторвет старушке голову вместе с её длинным языком. Колл протянула руку и дотронулась до его локтя, тихо спросила:

— Что с Вами?

Он дернулся, словно ему стало противно от одного её прикосновения. Колл почувствовала, что ещё немного и заплачет. Никто не хотел заглянуть ей в душу, никто не хотел посмотреть, что происходит у нее внутри. Всем важна внешность, да тут еще и это «Проклятие», которое отпугивает всех вокруг. Никто не захочет подурнеть и поглупеть. Но неужели она должна с этим мириться?

— Всё в порядке, мне просто стало немного нехорошо. Выйду на улицу подышать свежим воздухом.

Коллидора опустила голову, чтобы он не заметил вспыхнувшего разочарования в ее взгляде. Она уже слышала шепот сплетниц, уже видела их, как они трещат языком о ней и младшем принце. Слышала, как они снова говорят о её «Даре» и о том, как же не повезло её родителям. Только она хотела уйти, как на плечо легла горячая рука, принцесса вздрогнула и, подняв голову, с удивлением увидела принца Эрика. В руках у него была белая лилия, от запаха которой кружилась голова. Он печально улыбнулся и поцеловал ее руку, сильно сжал ладонь и, отпустив, тихо произнес:

— Извините меня, принцесса.

Колл залилась румянцем, наверняка это ужасно, но она не могла себя остановить. Дурацкая привычка.

— Ничего, все хорошо.

Принц Эрик глубоко вздохнул и, выпрямившись, посмотрел грустным взглядом на младшую принцессу, словно бы знал нечто нехорошее, или сам собирался сделать что-то неладное, и все это было направлено против нее. Но Колл не задумывалась об этом, сейчас был только он и этот удивительный момент.

— Извините, — опять произнес он и быстро ушел.