Шрифт:
Сказка ложь, да в ней намек. К счастью, мой намек дошел до цели.
– Хорошо, – сказала подводная императрица. – Завтра продолжишь. Еще раз оборвешь историю – несдобровать твоему другу.
Она щелкнула пальцами, и клетку с ругающимся Мелисандром утащили куда-то вбок. На груди Мела я мельком заметила все четыре артефакта. Ну, хоть какие-то плюсы – не отобрали наш трофей.
Серебристая ночнушка наконец-то позволила мне пошевелиться. Более того, неугомонная одежда стала настойчиво подталкивать меня к выходу из зала, заставляя кланяться вельможам по дороге. Изысканные поклоны не помешали мне, впрочем, корчить зверские рожи. Ну уж нет! Не дождутся от меня учтивости эти куры подводные!
Длинными коридорами живая одежда увела меня в маленькую комнатку, и там бросила на кровать, как тряпичную куклу.
Ох.
Глава 6. Дикая охота
Над Шепчущим морем глубокая ночь,
И старец в усталой лодчонке уснул,
Сомненья и страхи откинуты прочь,
Как будто Небесный Проказник слизнул.
О бортики хлещет волна за волной,
Но сон старика безмятежен и тих.
Не знает, что прямо под ним, под водой,
Королевской охоты бушует прилив…
Старинная песня
Я долго пыталась уснуть. Успехов – по нулям. Спать на спине я не умею, а дурацкая волшебная ночнушка не позволяла выбрать позу.
В итоге целый час я просто валялась, глядя в дальний угол комнаты, и костерила подводное царство на чем свет стоит. Я прошлась по каждой рыбешке, по каждой водоросли в Рамбле… Естественно, и себя не оставила без внимания.
Прахова кошелка! Ядрена мандаринка! Ну кто тебя, Тинави, просил идти с этим дурацким Мелисандром? Есть же люди – чуешь за версту, что у них любимые духи – «Пахнет Керосином». И все равно почему-то идешь, привороженный ароматом необычайного… Зачем нам это? Почему в нас нет какого-то мудрого предохранителя, не дающего делать неверный выбор?
Или неверных выборов в принципе не существует? Любая ситуация, с точки зрения вселенной, имеет равное количество достоинств и недостатков – смотря какую позицию займешь?
Единственным слушателем моих скорбных псевдо-философских стонов была мраморная скульптура драконихи. На то, что это именно девочка-дракон, недвусмысленно намекала корона на чешуйчатой ящериной башке. У драконов, знаете, матриархат. Вернее, был матриархат. Пока последняя королева не умерла от старости, а новой почему-то не оказалось. Вообще ни одной самочки не нашлось, чтобы занять трон. С тех пор драконы спят… Чего-то ждут. Или просто не хотят жить без своей королевы.
Дверная ручка в мою комнату медленно повернулась. Тихо тренькнуло – это звякнули бутылочные стекляшки, те, что у блёсен играют роль звонка.
Прахова ночнушка, прибившая меня к кровати, заинтересовалась происходящим. Она дернулась вверх, как разбуженная овчарка, и я с невольным любопытством привстала на локтях.
На пороге комнаты темнел силуэт Ол'эна Шлэйлы. Прежде чем закрыть за собой дверь, тихий лодочник привычно подождал, пока внутрь проскользнет его рыбья гвардия.
– «Здравствуй, Тинави», – накарябал он на доске.
– Привет, Ол'эн.
– «Расскажешь мне историю?»
– Да, – я усмехнулась.
Это было очень похоже на приход грустного сынишки к маме поздно вечером: «Мам, а можно сказку на ночь?».
– Моя история про богов-хранителей, Ол`эн. Тебе понравится, – я подмигнула лодочнику.
Он молитвенно коснулся пальцами лба. Щель, заменявшая ему рот, улыбчиво выгнулась на крупном, нечеловеческом подбородке. Рыбье лицо, казалось, не было предназначено для таких эмоций. Оно было тугим и неподвижным, как резиновая маска.
Ол`эн присел на витое кресло в углу комнаты, и я рассказала ему всё.
Про то, как хранитель Карланон по ошибке выпустил Зверя, когда искал Отца; про то, как Зверь ранил Карланона, и Карланон сбежал в Шолох, а по дороге потерял память. Про то, как я сама невольно стала мастером по возвращению воспоминаний. И что мы с Карлом, принцем Лиссаем и хранительницей Авеной поучаствовали в битве против Зверя. А потом нас разметало, как листву по осени: нас с Карлом в Шэрхенмисту, Лиссая с Авеной не пойми куда… И теперь мой юный друг-хранитель мечется по Вселенной, оценивая нанесенный Зверем ущерб, латая «раненое» Междумирье, выискивая врага и всматриваясь в опасное царство Хаоса…
Ол`эн выслушал историю, задумчиво покивал. Потом восхищенно накарябал на доске:
– «А ты видела Авену, да?»
Точно. Они же, жители Рамблы, просто сохнут по этой хранительнице. Ведь у каждого из богов есть своя «фишка». Так, долбанный Теннет, он же шолоховский маньяк, был слегка пророком и умел управлять временем, пока не потерял магию и совесть заодно. Карл специализируется на том, что полезно в военное время: то есть на боях, щитах и лечении. Рэндом – мастер телепатии. Авена – божественная судия и воительница, которая передвигается по небу на рыбе. Это несчастная рыба заставляет всех в Рамбле «болеть» за белокурую богиню, как за свою.