* * *

— Тори? — шепотом позвал сестру Бретт, не сводя глаз с Кассандры.

— Это твоя тетя Кэсси, Бретт, — прошептала Виктория, опустившись на колени, чтобы обнять его.

— Почему все плачут? — его тихий голос дрожал.

— Потому что мы думали, что потеряли друг друга, и счастливы снова быть вместе.

— Бретт, — Кассандра осторожно подошла к маленькому мальчику. В нескольких шагах от него она упала на колени, испугав этим Уильяма, обеспокоенно шагнувшего к ней, но тут же дала понять, что с ней все в порядке.

— Привет, Бретт, — Кэсси тихо заговорила с ним. — Я Кэсси — сестра твоего отца и твоя тетя, я так рада тебя видеть, — она раскрыла объятия и ждала.

Бретт растерянно смотрел в блестящие от слез голубые глаза женщины, стоявшей перед ним на коленях. Виктория видела, как он оценивает их тетю, задаваясь вопросом, сможет ли принять такие изменения в своей юной жизни. Она не успела ничего подсказать ему, как брат вошел в объятия Кэсси, обнял ее за шею и заплакал.

Кассандра осторожно обхватила руками хрупкое дрожащее тельце.

— Добро пожаловать домой, Бретт, — прошептала она.

— Кассандра, — Уильям нежно положил руку ей на плечо.

— Я знаю, нам нужно пройти внутрь, — одарив Бретта ободряющей улыбкой, она позволила Уильяму помочь ей встать.

* * *

Виктория, благодарно улыбнувшись, взяла из руки Уильяма фужер вина. Откинувшись на спинку дивана, она сделала глоток, наблюдая, как он садиться рядом с тетей Кэсси.

— Ммм, это очень вкусно, — подняв фужер на уровень глаз, она посмотрела сквозь стекло на искристую янтарную жидкость. Это был долгий день, да и разлука с любимым удручала.

Ее семью потрясла роскошь дворца, особенно их личные апартаменты на первом этаже из шести комнат и с персональным выходом в сад королевы. Хуту лично доставил третью трапезу, которая включала не только шоколадное печенье, но и торт с помадкой. Со слезами на глазах Тори обняла его и представила семье, рассказав о его заслугах. Сыновья тети Кэсси сразу же поладили с Бреттом. Девушка сначала волновалась, но шоколадное печенье позаботилось обо всем.

После еды Тори поняла, что день берет свое. После многочисленных объятий, поцелуев и слез, королевская семья покинула их. Тори осталась и убедилась, что родные обустроились и знают, как управлять системой связи. Она также предупредила отца, что если возникнут какие-либо проблемы, то рядом с апартаментами будет стоять охранник, чтобы помочь им.

* * *

— Это с семейной фермы Хуту, — слова Кассандры вернули Викторию в реальность. — А теперь рассказывай, — девушка посмотрела тете в глаза и вспомнила: сон, Лукас, Джагер, Кейд, Реймонт, Земля, мятежники — все переживания этого времени выплеснулись наружу. Присутствующие после окончания рассказа еще некоторое время молчали, а Кассандра, повернувшись к Уильяму, многозначительно посмотрела на него.

— Я бы сказал, что она может справиться со стрессом, работая в глубоком космосе, — Уильям усмехнулся и, наклонившись, нежно поцеловать жену.

— Да, это точно!

* * *

Лукас протер глаза и откинулся на спинку кресла, ожидая ответ Виктории. Посмотрев на часы, он понял, что позвонил намного позже, чем планировал, но была проблема с одним «Клинком». Майор, Лорре и Ваги спорили больше часа, прежде чем придумали решение. Теперь же все, чего он хотел, — это услышать голос возлюбленной. Боже, как же он скучал! Он думал, что готов после девяти циклов разлуки спокойно пережить два лунных цикла, что все будет в порядке, но это было не так. Теперь он уверен, что сделает все возможное, чтобы больше не разлучаться с ней.

— Лукас, — закрыв глаза, он впитывал ее сладкий голос, успокаивающий его душу.

— Привет, детка.

— Привет. Как ты? У тебя усталый голос, — забеспокоилась Виктория.

Лукас не мог удержаться от улыбки.

— Я в порядке, просто сильно скучаю по тебе. Расскажи, как все прошло. С твоей семьей все хорошо? — весь следующий час они рассказывали, как провели этот день разлуки, пока Лукас не услышал, что она зевает.

— Мне нужно попрощаться с тобой, чтобы ты могла отдохнуть. Завтра ты нужна семье.

— Знаю, но я не хочу с тобой прощаться. Я хочу хотя бы слышать твой голос.

— Это ненадолго, детка. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Береги себя.

Глава 22

Следующие несколько недель Виктория наблюдала, как ее семья постепенно восстанавливает свои силы и укрепляется. Бретт не разлучался с детьми тети Кэсси, и ему приставили специального педагога, чтобы он мог наверстать упущенное. Ее мама, тетя Кэсси и Жавьера стали закадычными подругами. Киа вызвали, чтобы она подобрала платья для Синди, которая вначале протестовала, ведь в скором времени она может поправиться, но подруги быстро переубедили ее. Теперь она была гордой обладательницей целого гардероба и прекрасного белья. Питер постоянно был рядом с женой, пока женщины не прогнали его вместе с Уильямом посмотреть тренировочную комнату и другие «мужские» атрибуты.