— Твоя мать тут ни при чём. Думаю, рано или поздно кто-нибудь сопроводит её в ад.

Боюсь, я была достаточно плохой дочерью, потому что хотела посмеяться над этой мыслью. Может, поэтому меня и отправили в ад.

— Не знаю, почему меня послали за тобой, — продолжил он в своей несколько формальной манере. — Почему Уриэль решил, что ты отправишься в ад, а не в рай?

— Уриэль? Он один из четырёх архангелов, не так ли? Что он может сказать по этому поводу?

Мне удалось удивить его.

— Откуда ты знаешь о четырёх архангелах? Большинство людей не знакомы с библейской историей.

— Я знаю больше, чем ты думаешь, — сказала я. — Это часть моей работы.

— А чем ты занималась? — он выглядел озадаченным. — Я забыл…

— Я писатель. Романист.

— Возможно, это объясняет, почему ты отправилась в ад, — сказал Разиэль сухо.

— Заткнись, — добродушно сказала я. — Какое отношение имеет Уриэль к тому, кому нужен эскорт или нет? Я не помню ничего конкретного о нём, разве он не был архангелом искупления?

Он уставился на меня, на мгновение позабыв, что я его раздражаю.

— Среди прочего. Откуда ты всё это знаешь?

— Я же сказала.

— Напомни мне, что ты пишешь?

Я не стала скрывать раздражения. Он помнил мою чокнутую мать, но дело всей моей жизни оказалось легко позабытым.

— Ветхозаветные мистерии, — сварливо сказала я. — Они, конечно, не без иронии и немного саркастичны, но…

— Вот тебе и ответ. Уриэль безжалостен, как демон, и у него нет чувства юмора.

— Меня приговорили к аду за написание мистических детективов об убийствах? — возмущённо спросила я.

— Наверное. Если только у тебя нет других тёмных секретов. Ты убила кого-нибудь? Воздвигла ложных идолов? Прелюбодеяние? Была в обществе демонов?

— Только сегодня, — пробормотала я.

— Я не демон.

— Достаточно близко к нему. Я знаю, что я видела внизу. Ты можешь быть ангелом, но ты также и вампир, — у меня чуть голова не взорвалась.

— Мы не вампиры. Вампиров не существует. Мы пожиратели крови.

Боюсь, я закатила глаза от такого придирчивого отношения.

— По фиг. Я не говорю, что верю тебе. Я пытаюсь смотреть на это непредвзято.

— Как великодушно с твоей стороны, — кисло заметил он.

— Кроме того, для ангела ты не слишком добр, — заметила я. — Я думала, ангелы должны быть милыми и… э-э… ангельски.

— Ты мыслишь в современных терминах. Ангел с такой же вероятностью может быть орудием божественной справедливости с пылающим мечом, чтобы поражать недостойных.

— И что же ты за ангел?

— Падший.

К этому времени я должна была уже перестать испытывать потрясения.

— Падший? — повторила я, без сомнения, отчасти туго соображая.

— Думаю, на сегодня ты услышала достаточно, — сказал он. — У людей ограниченная способность усваивать такие вещи.

— Кто ты такой, чтобы указывать мне, что я могу или не могу усвоить? Ты даже не начал объяснять, зачем кровь, Сара и….

Он взмахнул красивой, изящной рукой. Это была сильная рука, что меня удивило. Ангелы ведь не занимаются физическим трудом? Поэтому они перевозили людей на небеса и в ад — это не требовало особой силы. И что….

Будто кто-то выключил свет. Внезапно я оказалась в коконе, беззвучном, без света, ни острых краёв, ни неровных поверхностей. Я сопротивлялась всего мгновение, потому что это было похоже на смерть, и я не хотела оказаться в ещё худшей беде, затем я услышала роскошный, золотой голос Разиэля в своей голове:

— Отпусти, Элли. Просто отпусти.

И я отпустила.

Я СМОТРЕЛ НА НЕЁ, НЕ ДВИГАЯСЬ. Я не хотел, чтобы она была здесь, не хотел, чтобы она была хоть как-то рядом со мной. Она сползла ещё ниже на пол, положив голову на подушку софы, и выглядела… так изысканно вкусно. То есть, если бы я был кем-то другим. Она была не тем, что мне нужно. Я налил себе ещё бокал вина, откинулся на спинку софы и как только мог бесстрастно разглядывал её.

Но было легче сказать, чем сделать. Несмотря на расстояние, которое нас разделяло, я не мог игнорировать тот факт, что она спасла мою жизнь, так же как я спас её от адской ямы Уриэля, и печальная правда заключалась в том, что мы были связаны вместе, хотел я этого или нет. Я определённо не хотел этого и момента хуже быть не могло.

Я слишком много думал, забыв правило слепого повиновения, правило, которое Уриэль пытался навязать нам, обычно без особого успеха. Если бы я просто бросил её и ушёл, моя жизнь была бы намного проще, и Падшие не готовились бы к ангельскому возмездию в довершение всего.