— Я хочу, чтобы ты сказал мне, почему передумал, — сказала Ани, словно ответ так просто было дать.

— Я только что это сделал, — упрямо ответил я сквозь зубы.

— Нет. Это не так.

— Потому что я влюбился в Ариэль. С той секунды, как взял ее на руки, я понял это. С ней все было по-другому. Не знаю, потому ли это, что она может быть моей, или потому, что она была твоей. Но не было ни дня в ее жизни, когда бы я не чувствовал себя ее долбанным отцом.

— Но ты же не пришел ко мне, — прошептала Ани, слезы потекли по ее щекам. — Только после того, как Ген…

— Я не знал, смогу ли! — взревел я, потому что слезы Ани заставили меня почувствовать себя не в своей тарелке. — А что если с ней что-нибудь случится? Что это сделает с тобой?

— С ней ничего не случится, Абрахам, — сказала Ани, протягивая руку, чтобы прикоснуться ко мне, а затем опустила ее, когда я увернулся от нее.

В этот момент я не мог вынести ее прикосновения. Я чувствовал себя слишком взвинченным, мои эмоции были готовы вырваться наружу.

— Но что, если все-таки случится? — спросил я, вскинув руки в воздух.

— Чего ты так боишься?

— Потерять все! — закричал я, моя грудь тяжело вздымалась. — Если я потеряю тебя, то смогу выжить. Едва ли, конечно. Но если потеряю вас обеих? Я буду гребаным покойником.

Я зажмурился от этих слов и отвернулся, упершись руками в перила крыльца. Даже просто произнесение этих слов вызвало почти инстинктивную реакцию в моем теле. Оно все напряглось, от головы до ног. Я крепче вцепился в перила, чтобы не упасть.

— Милый, мы никуда не денемся, — выдавила Ани, подходя ко мне сзади.

— Моя мать потеряла ребенка, — с трудом произнес я, когда она нежно положила ладонь мне на спину.

— Абрахам, — выдохнула Ани, прислонившись головой к моей спине.

— И чертовски глупо говорить об этом — я не ребенок и понимаю, что плохие вещи случаются каждый день. Я знаю это.

— Понимаю, — прошептала Анита.

— Ты бы видела, что это сделало с ней, Ани. Это разрушало ее, кусочек за кусочком. Когда я стал старше, я знал, что не хотел подобного. Не хотел рисковать.

— Детка…

— И я чертовски уверен, что не хотел рисковать тобой, — прошипел я, поворачиваясь лицом к ней.

Она покачнулась, но прежде чем успела отстраниться, я обхватил ее голову руками, притягивая ее лицо к своему.

— Я бы никогда не хотел этого для тебя, — пробормотал я, прижимаясь своим лбом к ее. — Честное слово, Анита. Если бы ты послушалась меня, если бы не удочерила Ариэль, я бы никогда не рискнул.

— В этом-то и проблема, — хрипло ответила она.

— Нет, — простонал я. — Нет. Я никогда не вернусь к прошлому. За миллион лет не вернулся бы — мне так чертовски повезло, — я тяжело сглотнул, слегка покачнувшись. — Мне так чертовски повезло, что ты не послушала меня.

— Милый? — испуганно прошептала Анита, когда я начал соскальзывать в сторону. — Абрахам?

— Я в порядке, — сказал я, выпрямляясь.

— Нет, — вздохнула она, прислоняя меня к перилам и поддерживая своим телом. — Какого хрена?

— Просто я чертовски сильно устал, — сглотнул я, уронив голову на ее плечо и пытаясь сфокусировать взгляд. Я знал, что напугал ее, но не мог остановить головокружение, которое одолело меня. — Не могу спать без тебя.

— Тревор! — закричала Ани, когда я попытался приподняться.

— Боже, — простонал я, опираясь на перила позади меня, чтобы не упасть. — Я в порядке. Бл*дь.

— Все в порядке? — спросил Тревор меньше чем через секунду, просунув голову в в дверь. — Твою мать, Брам!

Мое зрение помутилось, и я потряс головой, пытаясь прояснить зрение.

— Трев, — позвал я, чувствуя, как у меня подгибаются колени.

А потом все почернело.

***

— Ани, — немного позже позвал я, открывая глаза в темноте. Я сразу понял, что нахожусь не у себя в постели. Потом застонал, когда почувствовал запах родительского дома.

Я потерял сознание посредине крика Ани. Нормально.

Я услышал тихие голоса где-то в доме, когда выбрался из постели и, спотыкаясь, добрался до старой комнаты Кэти. Мне всегда требовалась минута другая, чтобы ноги начали держать меня, когда я только просыпался. Так было с детства, и как бы я не пытался изменить свои привычки, оставаясь в постели еще несколько минут после пробуждения, все равно ходил, словно пьяный, целую минуту после того, как вылазил из постели.

Это сделало подъем к Ариэль трудным испытанием, поскольку приходилось ждать, чтобы прийти в себя, прежде чем взять на руки плачущую маленькую мисс из ее кроватки.