— У тебя отходняк от нервных потрясений, — пояснил мне отец, — а я завязывать знакомства пойду.

Он пропадал где-то целыми днями, иногда приходил слегка навеселе.

— Хожу, всем жалуюсь, как нас кинули с грузом, — объяснял он мне, — многие хорошие советы дают, объясняют схемы продаж. Удалось познакомиться с суперкарго [8] . Вот за распитием хорошего вина он мне и сделал предложение продать наш груз на Земле. Представляешь, мне даже поупираться немного пришлось, чтобы цену снизил. У них следующий рейс на Землю за новобранцами. Вот повезло, так повезло. Мы даже товаро-транспортную накладную оформили. Само собой разумеется, за небольшую денежку. Вот, посмотри, что нам внесли.

Товаро-транспортная накладная:

Электронный лом направляется для утилизации(переработки).

Отправитель: пустотная станция ЧВКН "Потрошители".

Получатель груза: Земля, Российская Федерация, компания по утилизации "Рога и Копыта".

Ценность груза: низкая, допускается продажа в государства первого уровня развития, сертификат прилагается.

— Девчонку с ними отправим? — напомнил я отцу о Листи.

Ох, достала она меня за это время своей неуёмностью, то мучает вопросами на различные темы, то борьбу устроит, а то свернется на моих коленях и спит. Хотя, честно сказать, приятно возиться с мелкой.

— Прибудем на пустотную станцию, выйдем на куратора и все согласуем. А сейчас, можно, я посплю? — попросил отец. — Стресс в моем возрасте — вещь опасная и непредсказуемая, и лечится водкой или сном.

Как ни странно, только его голова коснулась надувной подушки, сразу послышалось тихое, безмятежное сопение.

Я начинаю привыкать к космическим путешествиям. По прибытии на пустотную станцию ЧВКН "Потрошители" у меня даже эмоционального импульса в душе не возникло. Прилетели, ну и хорошо. Забот целый ворох — не очень хорошо. Жаль, что отец спихнул их на меня.

Сыроежкин был неправ, когда пел: "Позабыты хлопоты, Остановлен бег. Вкалывают роботы, А не человек!" Хлопоты остались, и всему виной бюрократия. Бюрократы кадрового отдела ЧВКН за поврежденные бронескафы, вооружение и неявки к точке сбора выставили нам штраф в размере сорока двух тысяч кредитов. К этой сумме добавилась еще прогрессивная накрутка пени. Итого вся сумма превышала сто тысяч кредитов. В первый миг я хотел разнести всю эту шушеру. Но зашита класса "А", установленная в кабинете, стационарный станер высокой мощности и Умка, пытающая мне что-то сказать, заставили меня напрячь мозговые извилины и понять, что это обыкновенный развод на деньги. Вежливо улыбнувшись и пожелав менеджерам хорошего дня, я сбежал к великому сожалению кадровиков.

Умка подыскала юридическую фирму с хорошими отзывами, но с "маленьким" таким недостатком, они запросили десять тысяч кредитов только за помощь в расторжении контракта!

— Эти точно помогут, — убеждала Умка. — Это же не наркотик, который попробовать в первый раз бесплатно предлагают. У них после первого удачного суда в дальнейшем скидки идут. А с вашим "умением" решать проблемы, это здорово пригодится.

Юридическая фирма "Процесс" решила все наши неприятности в течение пятнадцати минут. Выяснилось, что это нам не додали 104 000 кредитов. Еще 55000 кредитов, которые юристы смогли содрать с виновных за нарушение договора, легли мне как бальзам на душу. Вот только последнее слово осталось за кадровиками. Кадровый отдел ЧВКН очень обиделся на меня, какой-то наемник залез в их карман, и месть не заставила долго ждать. Кадровики раскопали причину побега Николаса Сильве пять лет назад из семьи. Эту историю на родной планете Николаса долго обсуждали в СМИ. Его ожидала женитьба по расчету, этакий мезальянс, брак между людьми разных сословий, если по-простому, его продали. Купец отдавал замуж дочку с большим приданым, взамен получал внуков баронов и земли для ведения бизнеса.

Семья Николаса закрывала кредит приданым снохи. Заключив контракт с ЧВКН на пять лет, Николас сбежал с планеты. В то время это была единственная возможность избежать женитьбы. Обиженные кадровики не придумали ничего лучше, как сообщить администрации родной планеты Сильве о том, что он жив и свободен от контракта. И жизнь Николаса Сильве снова внезапно изменилась с приходом пристава с предписанием прибыть на планету Март для прохождения службы в военных частях. С системы Сараказ полгода назад была снята защита Содружества и начинались войны корпораций за владение планетой.

Земля, Москва, Главное управление Генерального штаба Вооружённых сил Российской Федерации. Кабинет начальника управления тринадцать Х-внеземных операций.

— Проходи, Владимир. Коньяк? После шести кушать вредно, а с коньяком самое то.

— С удовольствием. У меня прекрасный повод появился. О, да у тебя шикарная закуска! Давай выпьем за то, чтобы возвращались наши ребята.

Динь, звякнули бокалы. На секунду установилась тишина.

— Представляешь, Валентин, наши потеряшки нашлись, ну, эти, отец с сыном. Обещали посылочку прислать с подарками. Но это не самое вкусное.