Только мечты все это. Палпатин - не дурак: незабудку от дерьма отличает. От такой ученицы не откажется.

Из размышлений его вывел голос принцессы.

– Ваш чай, милорд.

Перед ним обнаружилась чашка с трубочкой для коктейля.

– Нет, это делается не так.

Улыбаясь под маской, лорд достал пищевой контейнер, вылил в него содержимое чашки и убрал под нагрудную пластину.

– Не слишком горячо?

– Нормально. Пока по трубочке дойдет - остынет.

Антуража ради, он взял в руку опустевшую чашку. Лея взяла свою. Но лишь пригубила. Девушка не могла отвести от него испуганный и любопытный взгляд. Что неудивительно. Удивительно, что это его не бесит. Как бы походя активировал встроенный в костюм. экспресс-анализатор. На всякий случай. А то ведь седина в бороду - бес в ребро. Нет, уровень тестостерона в норме.

Девочке же не терпится о чем-то спросить. Аж на стуле ерзает. Наконец решилась.

– Что теперь будет с Косом Тором?

– А что с ним будет? Не путайте наши ситхские разборки с его службой Империи. Там же к нему возникнет единственный вопрос: почему не пресек угон "Палача" из-под Хота.

– Я... Когда Люк со мной связался и пригласил к себе, я сразу поняла, что это шанс дать нашим уйти спокойно. И я... просто ударила Коса по голове, затащила в ванную комнату и заблокировала замок.

– Я в принципе так и понял.

– Я не хотела подставлять ваших людей. Правда.

– Не оправдывайтесь. Вы же политик. Выбирать тех, кого надо спасать любой ценой, а чьей безопасностью можно пренебречь - обычное управленческое решение правителя. Чтоб и ранкоры сыты и шааки целы не бывает.

– Но я думала, мы выйдем в пустом районе!

– Ничего, это с опытом пройдет.

– Это я! Я назвала координаты. Просто на удачу тыкнула пальцем в карту.

– Понимание того, что все случайности - не случайны, тоже придет с опытом.

– Вы мне не верите?
– вполне искренне надула губки принцесса.

Сила Великая, какая же она еще ребенок.

– Но и вы мне не поверили, когда я пообещал не трогать ваших.

– Извините.

– Лишнее. Правильно сделали, что не поверили. Не потому что я собирался на них нападать. Нет. Но это могло сформировать у вас ложное представление о том, что разумным можно верить на слово.

***

Сутками позже на борту

суперразрушителя "Палач"

Если бы Дарт Вейдер мог плюнуть с досады, то сделал бы это максимально смачно. Ну чего этому малахольному опять не так?!

– Смотри еще раз. Удар, отскок. Даешь противнику перейти в атаку, а сам легонечко, по инерции доворачиваешь и сносишь ему кисть. Понял?

– Понял.

– Давай еще раз учебным мечом.

Люк кивнул и несколько раз кряду четко выполнил упражнение.

– Ну, во-о-от, - оживился ситх.
– Теперь тоже самое боевым сейбером.

Люк вздохнул и активировал меч. Голубой клинок метнулся в отработанном движении и замер в сантиметре от запястья Вейдера.

– Доворачивай, бл....ь!
– заревел обычно не матерящийся даже на мостике лорд.

– Не могу ударить по руке.

– Да нет там руки. Протез это! Сколько можно повторять?!

– Все равно не могу.

– Вот кто б говорил.

– Под Явином по-другому было. Там я противника не видел.

– Не видел он... Вы что на своей ферме и курей не резали?

– Нет. Какие куры на Татуине.

– Какая ферма без кур. Хотя, не знаю, я в городе жил.

– Не было у нас кур!

– Ладно, уговорил. Сейчас из тюремного отсека приведут какого-нибудь бармалея, и я начну его неторопливо убивать. Кожу сдирать, например. Ты же прекратишь страдания несчастного. Потом приведут следующего. И так до тех пор, пока процесс усекновения голов не дойдет до автоматизма.