Бесчисленное количество раз голод, холод, инфекционные заболевания и стихийные бедствия ставили человечество на грань исчезновения. Но люди сумели пережить все кризисы, постоянно изменяясь и приспосабливаясь к новым условиям.

Термин «эволюция» обычно понимают как некое чудесное изменение органов нашего тела к лучшему. Однако любые перемены, возникающие в ходе приспособления к новой среде, в том числе близорукость и диабет, можно называть адаптацией, а если эта адаптация сопровождается изменениями в генах, то может считаться эволюционной вне зависимости от того, нравятся нам такие изменения или нет.

Большинство людей считают близорукость и диабет болезнями и относятся к ним с тревогой и отвращением, проклиная судьбу, наславшую на них эти напасти. Но в большинстве своем эти хвори изначально связаны с тем образом жизни, который все мы выбрали и ведем уже много-много лет.

Я призываю вас отнестись к данному предупреждению со всей серьезностью и обязательно воспользоваться им для того, чтобы пересмотреть свой образ жизни.

Считается, что мозг теряет десятки тысяч клеток в день. Казалось бы, при таких потерях можно начинать беспокоиться о том, что рано или поздно все клетки мозга исчезнут вовсе.

На самом деле все не так страшно. Мозг состоит из 100–200 миллиардов клеток, причем в реальности «работает» около 3 % от их общего числа. Поэтому подобные ежедневные потери считаются незначительными.

Но если клетки будут исчезать все быстрее и быстрее, то рано или поздно у человека начнется слабоумие.

И здесь самое время порадоваться тому, как удачно устроено человеческое тело. Недавние исследования показали, что стволовые клетки из той части мозга, которая называется гиппокамп, способны регенерировать нейроны.

При этом выяснилось, что у тех, кто постоянно пренебрегает своим здоровьем, число клеток мозга не увеличивается. А растет оно, как ни странно, в том случае, когда мы голодаем или мерзнем. Снова мы оказываемся свидетелями того, что способность человека к выживанию активизируется именно когда он сталкивается с кризисными явлениями, вызванными холодом или голодом. Не знаю, как вам, а мне эта диковинная скрытая сила внушает страх и уважение.

Голодание предохраняет мозг от болезни Альцгеймера и Паркинсона, улучшает память, защищает нервные клетки и укрепляет нейронные связи.

А теперь позвольте мне сказать несколько слов о гиппокампе.

Коротко говоря, его функция состоит в том, чтобы извлекать из мозга воспоминания (подробности см. ниже). При этом гиппокамп извлекает и сортирует последние воспоминания человека в так называемое золотое время, между 22:00 и 2:00.

Сны кажутся нам бессвязными и бессмысленными, но это происходит потому, что они в случайном порядке объединяют крупицы нашего реального опыта. То, чего мы не испытывали, в снах появиться не может.

Зигмунд Фрейд считал, что «сон – это сочетание подавленного желания и скрытой мысли».

Например, человек, не говорящий по-французски, не видит снов о том, что он говорит на этом языке. Гиппокамп отбирает только ту информацию, которая из каких-то соображений должна храниться в мозге, и отбрасывает все остальное.

Впрочем, волноваться об этом не стоит. Даже отсортированные гиппокампом воспоминания не забываются полностью, а переходят на хранение в кору головного мозга, при необходимости их можно оттуда извлечь. Этот процесс чем-то похож на восстановление информации, удаленной из памяти компьютера.

Теперь, надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, когда восхищаюсь тем, как замечательно устроен организм человека.

Как уже говорилось, наш организм превращает в жир даже небольшое количество пищи. Существует два типа жира: подкожный и висцеральный, т. е. жир на внутренних органах. Женщины, как правило, склонны к накоплению висцерального жира, а мужчины – подкожного. Полагаю, вы хорошо понимаете, что из себя представляет подкожный жир, поэтому позвольте мне кратко остановиться на термине «висцеральный жир», который немного более сложен.

В первую очередь подкожный жир служит организму своего рода термобельем. Частично этот жир является источником энергии, но главная его функция – поддерживать постоянную температуру тела и не позволять теплу уходить наружу.