– Давайте поедим где-нибудь в городе. Но отсюда до алхимика рукой подать, а приличных заведений на этих улицах нет, они все дальше. Совсем рядом "У косого Марка", но на карте пометка "не заходить". Лучше поедим в "У мавра" на площади святого Доменика.

Дверь с двумя змеями нашлась довольно быстро. Еще бы, с картой в руках. Максимилиан подергал дверь и постучал.

В двери открылось окошко.

– Магистр не принимает, - сказали оттуда мужским голосом, - Или вам назначено?

– Именем короля, - наудачу сказал Максимилиан.

– Вы не похожи ни на городскую стражу, ни на подданных короля, - ответил страж двери.

– Смерть французским оккупантам, - попробовал Фредерик.

– Только что было "именем короля", - хмыкнул страж и не открыл.

– Сейчас дверь сломаю, - сказал Макс как бы в шутку. Вроде, как и есть хочется больше, чем делами заниматься, а вроде, как и нет желания сюда возвращаться.

Страж попытался захлопнуть окошко, но Макс, не задумываясь, ткнул рукоятью трости и не дал створке закрыться.

– Все равно не пролезете, - сказал привратник, не желая спорить с рыцарем.

Макс просунул руку в окошко, нащупал засов, поднял его и открыл дверь.

За дверью оказался маленький холл с двумя дверями и лестницей. Посередине стоял страж с мечом в правой руке и кинжалом в левой. Впечатление он производил самое серьезное, явно бывший солдат, еще и в фехтовальную школу ходит.

Макс, не доставая меч, вытащил из скоб железный засов, свернул его в трубочку и бросил под ноги стражу. Потом без труда выдернул скобы из двери и из косяков и бросил туда же. Потом снял с петель дверь и прислонил ее к стене снаружи. Страж стоял с мечом, не желая атаковать первым.

– Простите, мессир, - неискренне извинился он, убирая в ножны меч и кинжал, - Вы тут полдома разберете, а мне потом чинить. Вы не будете так любезны подождать в приемной, а я попытаюсь оторвать Магистра от работы, и помолимся, что с Божьей помощью ничего не загорится и не взорвется, лишившись его внимания. Как вас представить?

– Странствующий рыцарь Максимилиан фон Нидерклуазиц в сопровождении оруженосца, - ответил Фредерик.

Приемная алхимика не особенно отличалась от приемной гадалки. Маленькое окно, оштукатуренные стены, стол и стулья, подсвечник на девять свечей в ряд.

Фредерик как-то чересчур внимательно посмотрел на пол, подвигал мебель и показал дяде почти стертые следы мела.

– Что это?

– Остатки пентаграммы. Кто-то тут вызывал демона. Я бы даже сказал, что он тут постоянно демонов вызывал. Это не одна линия, а многократно нарисованные.

– Так сложно пол вымыть?

– Дядя Макс, где ты видел, чтобы мужчина хорошо пол мыл? А женщине покажи пентаграмму, так она всему городу разболтает.

– Тут все-таки порт. Моряки без всяких баб палубу драят.

– Значит, алхимик не моряк. И привратник не моряк.

– Мое почтение, господа, - в приемную вошел хозяин дома. Пожилой, седеющий, невысокий и в меру упитанный. Типичный горожанин в рабочем балахоне, как у докторов.

– Добрый день, - ответили посетители.

– Для начала, "именем короля" или "смерть французским оккупантам"?

– Ни то, ни другое. Странствующий рыцарь как частное лицо, со всем уважением к Его Величеству и к благородным противникам Его Величества.

– Позвольте представиться, - поклонился алхимик, - Иеремия Вавилонский, магистр алхимии, ученик Николя Фламеля, повелитель драконов и прочая, прочая, прочая. Чем могу служить?

– Вам знаком этот предмет?
– Фредерик протянул алхимику стрелу.

Иеремия отскочил как от огня.

– Нет!

Макс встал и прижал его к стене.

– Фредерик, он хочет нас обмануть.

Фредерик медленно встал и направился к алхимику, нацеливая в него стрелу.

– Идет коза рогатая за малыми ребятами...

– Это не мое! Но я знаю, что это!

Фредерик остановился.

– Что?

– Отравленная стрела.

– Идет коза рогатая...

– Нет! Это не алхимический яд! У меня нет противоядия!

– Фредерик, убери. Садитесь, магистр, - Максимилиан аккуратно усадил алхимика на стул, - Что за яд, откуда?

– Из Нового света. Там его делают из каких-то лягушек.

– Из лягушек?

– Я не знаю, доят их или выжимают, но точно из лягушек.

– А Вам откуда известно, он же не алхимический? Вы что, можете по виду деревяшки сказать, каким ядом она смазана?

– Увы. Хотел бы, но не могу. Капитаны иногда привозят диковинки. Мне уже показывали такую стрелу, рассказывали про лягушек и спрашивали о противоядии.