Шрифт:
– Морские свиньи!
– гордо ответил моряк, - Первые в Старом свете!
– Какие забавные...
– протянул Тодт и в недоумении схватился за свои щеки. Мускулы, которые при улыбке поднимают уголки рта, вдруг напомнили старому головорезу о своем существовании, и он этому изрядно удивился, как если бы он был парализован и внезапно встал на ноги.
– Почему морские?
– спросил Книжник, - Их ловят в море?
– Я знал, что никто не спросит "почему свиньи", - обрадовался моряк, - их ловят на берегах рек, а везут из-за моря. У дикарей нет настоящих свиней, поэтому они разводят и едят этих.
– И дикари называют их свиньями? У них же нет свиней, они не могут знать этого слова.
– Дикари называют их "Куи", потому что они, когда не хрюкают, говорят "куи-куи".
– Куи-куи!
– подтвердила рыжая свинья.
– Да это же просто крыса бесхвостая!
– возмутился кто-то, - я бы такого и в рот не взял!
– Куя безродного я бы тоже в рот не взял, - с улыбкой ответил моряк, который явно был готов к такой реакции, - зато вот свинину ем с удовольствием. А что значит "морская свинина"?
– Постная?
– предположил Книжник.
– Правильно! "Куи" люди не купят. Скажут, какой-такой куй, мы такого не едим. А свинью купят, тем более, постную.
– Постным животное может объявить только Папа, - сказал Книжник, - а если не Папа, то не меньше, чем епископ.
– Знаю-знаю. Вот у меня рыжая свиноматка, а вот трехцветный хряк-производитель. Возьму в Банке кредит на свиноферму, а с первого же помета подарю пару поросят Просперо Колонне, и он обязательно поговорит об этом с Папой.
На словах "Просперо Колонна" де Вьенн скрипнул зубами, но промолчал. От силы треть видимых ему лиц отреагировала легким недовольством.
– Свиные Адам и Ева?
– Де Вьенн решил подбросить ложку дегтя, - Долго же им вдвоем придется трудиться, чтобы создать рынок морской свинины.
– Ничуть, мессир, - радостно возразил морской свиновод, - Они готовы спариваться уже в три месяца и каждые два месяца приносят по пять-шесть поросят в помете. А едят любую траву.
– Оставьте и мне парочку, - сказал какой-то рыцарь, - жене подарю.
– Конечно, мессир, через полгода можете забирать подрощенных поросяток.
– Слушай, Книжник, я ведь официально все еще монах?
– спросил Келарь.
– Да, - ответил Книжник.
Келарь перекрестил клетку и с важным видом произнес:
– Во имя Отца, Сына и Святого духа нарекаю вас морскими свиньями! Аминь!
– Куи-куи!
– радостно ответили свинки.
11. Три значимые встречи
Вывеска гласила: "Никколо Содерини. Лучший оружейный мастер в Генуе. Почетный алхимик". Ниже висела весьма близкая к оригиналу деревянная аркебуза.
– Зайдем?
– спросил Фредерик, - Вдруг он делает арбалеты, которые стреляют такими стрелами?
– Зайдем, - ответил Максимилиан.
Фредерик постучал в дверь.
– Кто там?
– Странствующий рыцарь Максимилиан фон Нидерклацзиц с оруженосцем!
– Входите, открыто!
Рыцарь с оруженосцем вошли. За прилавком сидел итальянец средних лет, одетый в прожженный кожаный фартук поверх прожженного дублета. В мозолистых руках он держал какую-то железку и надфиль. На прилавке лежал еще с десяток железок и пружина. На стенах висели различные образцы огнестрельного оружия: короткие и длинные аркебузы, странные конструкции с двумя-тремя стволами, отдельные стволы разных калибров, в том числе с дульными сужениями, фитильные и колесцовые замки. С потолка свисали деревянные ложи. Одна стена была посвящена арбалетам со стальными дугами и с композитными. Пара арбалетов опознавались как пулевые или с возможностью стрелять и болтами, и свинцовыми шариками. Композицию несколько нарушало пустое место на стене за прилавком. Там что-то висело настолько долго, что штукатурка выцвела вокруг предмета больше, чем под ним.
– Я вас приветствую!
– привстал оружейник, - Садитесь, пожалуйста, - он кивнул на стулья напротив прилавка.
– Мое почтение, - кивнул Макс, - Что это у Вас?
– Колесцовый замок. Перед сборкой обработать напильником. Интересная вещь, очень интересная. Но требует тщательной подгонки. Вы все еще предпочитаете фитили?
– Я предпочитаю старый добрый меч, - ответил Макс, а лучше новый, нюрнбергский или миланский.
– Мечи, к сожалению, не мой профиль, но знаю, где в Генуе продаются лучшие клинки. А на охоту с чем пойдете?
– Арбалет.
– С ручным воротом?
– скептически спросил оружейник.
– С козьей ногой, - ответил Макс.
– Это несерьезно. Стрелять или в упор, или в кроликов.
– Кабана пробивает.
– Вы не преувеличиваете, мессир? Натяг должен быть ого-го, козьей ногой никак...
– Содерини осекся, глядя на руки гостя, ...
– хотя у Вас-то может и получится.
Макс улыбнулся.
– Вам виднее, но я бы предложил аркебузу, - мастер подошел к стене и снял аркебузу с колесцовым замком, - С хорошим порохом и пулями из пулелейки, которая идет в комплекте, кабана берет на двести шагов. Полка закрывается, пружина взводится, и замок готов к стрельбе. Можете зарядить и ходить или ездить по лесу, а потом просто вскинуть и выстрелить без подготовки. И никаких фитилей, которые гаснут или отсыревают в нужный момент.