– Мои мысли никому не интересны. Я профукала свою жизнь. Я просто встречаю каждый день и провожаю его, я спокойно жду смерти – не сегодня, так завтра. Но увидев вас, молодую и талантливую, мне захотелось вам помочь. Выше нос, девочка! Живите так, как вы хотите, чтобы потом не было мучительно больно от сожалений и разочарований.

– Вы так печально это говорите. Я могу вам помочь? Чего бы вам хотелось?

– Смешно. Мне никто не сможет помочь, или вы можете повернуть время вспять? Насколько я знаю, даже Верховный Маг не в силах этого сделать.

– Извините, я, наверное, бестактна. Но, поверьте, я умею быть благодарной. Вы сегодня сделали мои старческие воспоминания великолепными. Если вам понадобится моя помощь – только попросите.

Она улыбнулась печально, покачала головой и сказала:

– Это достойные слова. Спасибо. Идите, веселитесь, пока молоды. Незачем тратить свое время на таких нудных особ, как я. Удачи вам, девочка. И еще,– она нерешительно тронула меня за локоть,– если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, просто придите и попросите.

– Спасибо вам, госпожа Рэм.

Я окинула взглядом зал – все актеры веселились: Родстер танцевал с какой-то девушкой из кордебалета, они весело смеялись; господин Дюваль кружил в вальсе госпожу Сквош и что– то шептал ей на ухо; и даже господин Лавье, несмотря на свой ревматизм, старательно вытанцовывал с Лотой, помощницей нашего костюмера – гибкой и приятной девушкой.

Мне захотелось на воздух, и я бочком– бочком пробралась к выходу. Выбежав из театра, увидела свой экипаж чуть в стороне от входа.

– О, Джим, поехали, поехали. Устала, хочу домой.

Джим согласно кивнул. Было уже поздно, город вымер. Поэтому не прошло и получаса, как я уже входила в свой дом. Спать, спать. Все обдумаю завтра.

Проснулась почему-то рано, в скверном настроении. Что-то тяготило меня. Что? Ах, да – сегодня придет ле Мор, сегодня надо повидать Деми, через два дня еще один спектакль, а у меня еще конь не валялся. У меня ни на что не хватает времени. Эх, где моя спокойная жизнь?

Хотя, в глубине души, мне нравилась эта чехарда. Беспокоило только одно: сумею ли я достойно выйти из создавшейся ситуации?

Через час, я уже входила в гостиную Деми. Он был задумчив.

– Здравствуй, Диана, проходи, садись.

Я присела в одно из кресел. Сцепила пальцы и вопросительно посмотрела на своего визави.

– Ты задала мне нелегкую задачу. Мои люди прошерстили все, что только можно. До своего внезапного исчезновения ле Мор был, как открытая книга: старший сын графа, натура увлекающаяся, с отличием закончил международную академию магии, имеет степень магистра, в талантах присутствует не один, а два родовых Дара – Дар Воздуха и Дар Огня. Что еще сказать? Любимец дам, неоднократно дрался на дуэлях, побеждал всегда. А вот полтора года назад просто исчез – исчез отовсюду, и пока мои люди ничего не могут узнать, где же пропадал граф ле Мор. Дай мне еще пару дней, девочка.

– Это как-то странно. Вы не находите?

– Сам вижу, что что-то не так. Пару дней, пару дней, и я смогу сказать вам больше.

– Хорошо, послезавтра я буду у вас.

Деми оценивающе посмотрел на меня и произнес:

– Подожди, Диана. У одного моего клиента проблемы. Я решил ему помочь и, чувствую, что без тебя не обойтись.

– Да-да, конечно. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали, и буду рада вам помочь.

– Завтра в королевском дворце бал Цветущей Гортензии, нужно помирить рассорившихся влюбленных. Дело простое: девушка вроде влюблена, но тянет с решением выйти замуж, сам влюбленный мужчина застенчив. Как-то надо подтолкнуть их к принятию единственно правильного решения. Он – барон Дэвид ла Бон. Она – графиня Луиза ле Мейл. Барон должен мне кучу денег, имел неосторожность сесть играть со мной в карты. Боюсь, что без женитьбы ему не осилить выплату. Есть какие-то мысли?

Я задумалась.

– Если девушка влюблена, то просто надо создать ей конкуренцию и подтолкнуть, как вы говорите, к единственно правильному решению.

– Логично. А как это будет выглядеть практически?

– Можно привлечь тетушку, и на балу, где-нибудь в укромном уголке, устроить разговор, в котором расхвалить барона и выразить надежду на матримониальные планы.

– Так, а дальше?

– Потом устроить штурм по завоеванию барона, прилюдный, дерзкий и – вуа ля… Я думаю, что если в этот вечер барон признается в любви своей пассии, она согласится на его предложение.

– Хорошо. Приступайте. Я предлагаю вам преобразиться в виконтессу лю Дюк, старшую дочь виконта лю Дюк. Она сейчас отдыхает на водах, у нее сильное магическое истощение и, боюсь, что в столице мы не увидим ее еще очень долго. Ее портрет я вам дам, виконту сообщу, что виконтесса изъявила желание помочь, много ему знать незачем. Постарайтесь ни с кем не общаться, кроме моего клиента, хотя в обществе девушка особо не светилась, обширных знакомств не имеет – папенька у них домашний тиран и держит дочек в черном теле.