— Ясно, — кивнул маг, — ответственность — это хорошо, но у них свой путь, а у тебя свой. Если все сложится, вы еще встретитесь, ну а пока максимум, что я могу для вас сделать — это дать возможность общаться. Но для этого тебе необходимо подключится к сети.

Маг кивнул на висящий посреди пещеры шар.

— А скажите, мастер, при моем подключении к сети, моему другу ничего не будет?

Отшельник, усевшийся за стол и бегло просматривающий одну из книг, словно ища в ней что-то, поднял голову и задумчиво устремил в Вадима взгляд своих пронзительных синих глаз.

— Старшие не ошиблись в своем выборе, — хмыкнул он себе под нос и обратился напрямую к парню, — нет, с ним ничего не будет. Точнее будет, но ничего страшного. Единственное, со временем, ему может понадобиться привязка к Сети.

Маг почему-то грустно посмотрел на посверкивающий молниями шар и снова уставился на парня.

— Еще вопросы?

— Да, пожалуй, — Вадим посмотрел по сторонам, в поисках чего-то крепкого, на что можно сесть и, не найдя ничего подходящего, уселся прямо на пол, — мы сможем связать мой доспех и элемента воды? Кстати, это нормально, что он остался снаружи?

— Конечно, — пожал плечами Маг, — а как по-другому он докажет свое право находиться здесь?

Со стороны входа блеснула молния и послышался раскат грома.

— Он сейчас драться что ли будет? — уточнил Вадим, повернувшись на шум.

— Можно сказать и так, — кивнул отшельник, снова погружаясь в книгу и бормоча себе под нос, — где же это? Хм, неужели в другом томе? Или на нижнем ярусе? Так-так-так…

— А если он, не справится? — Вадим разглядел несколько фигур воздушных элементов, кружащихся вокруг его водяного.

— Значит, не достоин, — ровно ответил мужчина, — да не переживай ты, он знал, на что шел, причем давно знал и, если не дурак, готовился к этому дню. К тому же сейчас ливень будет. Думаю, волноваться смысла нет. А если ты ему сейчас поможешь, репутация его канет, как вы говорите в Лету.

— Не припомню такой поговорки, — поморщился Вадим, — извините, мастер, но, если его начнут убивать всерьез, я вмешаюсь. И мне плевать на репутацию. Своих не бросаем.

Отшельник довольно улыбнулся и ничего не ответил. Водяной же, будто услышав ответ Вадима, перестал тушеваться и, выйдя из глубокой защиты, хлестнул водяным бичом слишком зарвавшегося элементаря воздуха.

— Икс, следи за ним, — бросил Вадим другу.

— Принял, — мгновенно ответил искин, — но по моим расчетам он и сам справится, тем более ливень пошел.

— Мастер, — парень, словно забыв про сражение элементов, посмотрел на отшельника, — вы что-то говорили о связи с пацанами?

Отшельник поощрительно кивнул.

— И что насчет привязки моего водника к доспеху?

— Только водника? — хитро улыбнувшись уточнил мужчина.

— Можно еще воздушного и земляного, — тут же сориентировался парень.

Голубоглазый мужчина захлопнул книгу и оглушительно расхохотался.

— А губа не дура, да, товарищ офицер?

— О, а вот эту знаю, — расплылся в улыбку Вадим, — неужели кто-то из наших еще к вам попадал?

— Не совсем ко мне. В нескольких километрах отсюда в одном ущелье совершил экстренную посадку то, что вы называете истребитель, а Ксуры — охотник. Но, честно говоря, не знаю дальнейшую судьбу твоего соотечественника.

— А можно мне туда слетать? — быстро спросил Вадим, жадно хватаясь за любую ниточку, ведущую его к своим, — ну, после того, как мы тут закончим?

— Твое право, — улыбка не сходила с лица мага, — только пообещай мне одну вещь.

— Какую? — напрягся парень.

— Когда придет время, помоги освободить Бункерк. Без тебя там придется сложно.

— Хоро..

— Стой! — прервал его мужчина, ударив себя по голове, — не соглашайся пока!

Вадим вопросительно посмотрел на мага, не решаясь даже кивнуть.

— Так для начала выбери, что для тебя важнее — твой костюм или недавно встреченные мальчишки?

— В каком смысле? — повторно напрягся тяж.

— Смотри, — маг махнул рукой в сторону шестигранной звезды, — ритуал займет день-два, после этого ты сможешь пройти инициацию в Сети. Подключиться к ней, в общем. В этом случае, она оценит твой потенциал намного выше и даст больше преимуществ. Или ты можешь пройти инициацию сейчас, чтобы получить возможность связи с мальчишками, но твой потенциал, соответственно окажется ниже.

— Где происходит инициация? — Вадим не стал говорить громких слов о том, что сила тяжей не в их доспехах, а в их духе и что его потенциал безграничен, и о том, что тяжи своих не бросают.