— И? — Вадим поторопил замолчавшего собеседника.

— И оно, в принципе, недалеко, — все еще сомневаясь в своих словах, продолжил водяной, — вот только это вотчина воздушников…

— Слушай, Икс, — Вадим обратился к своему другу, — как у него так получается загадочно говорить, а?

— Ага, мне тоже интересно, — согласился искин, — так что за место?

— Что за место? — продублировал Вадим.

— Малое место силы, — элемент воды с тоской посмотрел на горы, чьи заснеженные верхушки виднелись даже ночью, — дом воздушных элементарей.

— Интересно, — протянул Вадим, — а там, думаешь, получится?

— Старшие говорят, там раньше была мастерская Древних.

— Древних? — переспросил Вадим.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — элементарь разбился звонкой капелью, чтобы тут же развернуться перед Вадимом ровной гладью зеркала:

— Мастер, с нижних ярусов прислали еще две корзины заготовок! — курносый мальчишка во все глаза смотрел на голубоглазого мужчину, стоящего на широком утесе и играющего с элементами воздуха.

Он то притягивал их к себе, то наоборот, порывом ветра, отбрасывал высоко в небо. Холщовая куртка распахнулась на широкой груди, рукава были закатаны до локтя, а волосы, убранные в небольшую косичку, блестели на солнце. Мужчина тяжело дышал, рубаха и куртка были мокрые от пота, на лбу выступила испарина, но светлая русая борода упрямо топорщилась. Мастер не желал идти себе на поблажки, тренируясь в полную силу. Лишь после того, как небо заволокло тучами и прогремел гром, мужчина весело бросил наверх:

— Да ладно, Вел! Не гневайся, присылай лучше своих неугомонных, будем делать сапоги скороходы!

В небе еще раз громыхнуло, на что мужчина только ухмыльнулся, тучи тут же рассосались, а вокруг мастера закружился хоровод из младших духов ветра.

— Что встал, Кирий, — мужчина задорно посмотрел на мальчика, — тащи заготовки!

— Мастер, корзина тяжелая!

— Кирий, ты зачем ко мне в ученики пошел? — мужчина нахмурился. — На своем горбу корзины таскать или учиться чувствовать воздух?

— Учиться чувствовать воздух, Мастер, — шмыгнул носом паренек.

— Ну так и учись! — мастер посмотрел на ничего не понимающего ученика, — вес корзины уменьши или духов попроси, чтобы помогли!

— Духов? — переспросил мальчик, еще раз шмыгнув носом. — Я лучше сам!

— Ну, давай-давай, — усмехнулся мужчина.

Паренек прикрыл глаза, встал в стойку концентрации — колени полусогнуты, спина прямая, руки смотрят ладонями в землю, едва касаясь пальцами на уровне груди. С очередным шмыганьем, мальчишка резко разводит руки в стороны, разворачивая ладони кверху. Корзина воздушным шаром взмывает вверх и зависает на уровне пяти метров, опасно раскачиваясь на ветру.

— Ой, а где корзина? — удивленно поворачивается к наставнику паренек, теряя концентрацию.

Мужчина мгновение думает, но все же подхватывает летящую на паренька корзину и притягивает ее к себе. Мальчик с удивлением смотрит сначала на заготовки, парящие рядом с корзиной, потом на своего учителя:

— Я опять что-то не так сделал, мастер? — на его глазах выступают слезы.

— Кирий, запомни одну-единственную вещь, — серьёзно произносит мужчина, — никогда не бросай контроль, никогда! Особенно когда имеешь дело с воздушной стихией! Ты запомнил?

— Да, мастер! — паренек огорченно вздыхает, — снова идти медитировать?

— Да, Кирий, — жестоко кивает наставник, — сколько песчинок ты поднял в прошлый раз?

— Восемь, мастер!

— Восемь? — удивленно приподнимает бровь голубоглазый. — Всего? Да ты только что поднял корзину с тридцатью заготовками!

— Понял, мастер, — с коротким поклоном произносит мальчик, — не выйду из круга, пока не подниму тридцать песчинок!

— Минимум, — припечатывает наставник.

— Минимум, — обречённо кивает мальчик.

— Если успеешь поднять в воздух и удерживать все тридцать в течение получаса, дам тебе сделать несколько артефактов, — нейтрально бросает мастер в спину еле плетущемуся пареньку.

Кирий тут же расправляет плечи и бегом уносится в пещеру, судя по его довольным ушам, мальчик сияет улыбкой.

— Самородок, Ксуры меня возьми, — восхищенно шепчет себе под нос мужчина, — не зная азов магии, не зная единого плетения, управляется с воздушными потоками на уровне старшего ученика! Нет, определенно нужно сделать брату подарок за такой самородок! Ну, а теперь за дело!