— Икс, а в чем твой смысл жизни? — Вадим не придумал ничего лучшего, как частично переложить тяжкое бремя выбора на своего друга.
— Как это в чем? — удивился искин, — становиться сильнее, мощнее, обрабатывать большее количество информации, узнавать новое, изучать старое! Да в мире столько всего интересного, что даже моего условного бессмертия не хватит, чтобы все изучить!
— Да какое там бессмертие! — горько вздохнул тяж, — Без планового тех. осмотра скаф начнет сдавать. Все эти полеты, взрывы, столкновения с валунами, все это по чуть-чуть, но понижает прочность скафа!
— Воооот! — протянул искин, — Я тебе о чем и толкую, тебе тоже нужно выбрать класс, чтобы повысить свои шансы на выживание в случае поломки доспеха.
— Вряд ли я проживу сто пятьдесят лет, — усмехнулся Вадим, — лет двести с доспехом, как минимум все должно быть в порядке, но вот что делать, когда я умру, а ты останешься один?
— А ты не умирай, — сердито ответил искин, — и вообще! Оп, стой, Олежка очнулся!
— Что говорит? — парень был рад, что неприятный разговор прервался. — Куда идти?
— Стоим, ждем, к нам уже идут, — шёпотом ответил Икс, — на три часа!
Вадим повернул голову вправо и увидел, как от самого края плато гейзеры, один за другим, начинают вспыхивать и опадать шипящими брызгами. Столпы воды вырывались из земли практически по прямой линии, с угрожающей скоростью несясь навстречу парню.
— Икс? — напрягся Вадим.
— Лежа говорит, что нужно показать свою силу, — несколько недоуменно ответил Икс.
— Как? — парень нервно наблюдал за приближающимся лезвием кипятка.
— Эээ, он говорит, — Икс нервно хихикнул, — дать отпор стихии.
— Мда, — только и ответил Вадим, судорожно раздумывая над своими действиями.
Неожиданно парня взяла злость. Ночная темнота окрасилась в серый цвет. Парень криво усмехнулся и взмыл в воздух.
— Хочет, чтоб мы показали силу, мы покажем её!
Вадим, посмотрел на заряд щита. 32 процента. Выставив перед собой энергощит парень камнем полетел к земле. Навстречу тяжу устремилась струя кипятка, стремясь отбросить его назад в ночное небо.
— Да щаз, — прошипел сквозь зубы Вадим, врубая реактивный ранец на полную катушку.
Прикрываясь щитом от нескончаемой струи воды, тяж метр за метром приближался к основанию гейзера. Со стороны это выглядело довольно феерично. Тяжелый, почти трёхметровый стальной доспех, из спины и ног которого била струя белого огня, буквально вдавливал кипящий фонтан воды обратно в землю.
— Вадим, щит 15 процентов!
— Еще чуть-чуть!
— Температура растет! Система охлаждения скафа не справляется!
— Еще немного!
— Десять секунд! Девять, восемь, — встревоженно начал обратный отсчет Икс, — семь…
В эту секунду тяж, наконец-то, достиг земли и, щадя свой доспех, откатился вправо, после чего отрубил движок и щит. Из замершего на секунду гейзера вырвался очередной столп воды, превратившись в трехметровую фигуру, чем-то похожую на тяжа.
— Ты доказал свою силу, смертный! — прогремело на все плато. — Ты достоин разговора!
— Так, Вадим, молчи, — первым успел Икс, — нужно построить беседу так, что он сам захотел с нами уйти, понимаешь? Силой взять не получится.
— Понял, постараюсь, — буркнул парень и обратился уже к водному элементарю.
— Привет, тебя как зовут?
Водяная фигура рассыпалась брызгами и через секунду появилась в метре левее.
— У меня нет имени, человек, — неохотно произнес элемент воды.
— Хочешь дам? — неожиданно для себя предложил парень, — просто так.
— А кто ты такой, чтобы давать имена? — подозрительно спросил элементарь.
— Я тот, кто сильнее тебя, — пожал стальными плечами парень.
— Что? Да как ты смеешь, смертный! — на Вадима обрушился водопад воды.
— Стоим? — парень уточнил у Икса.
— Стоим, — согласился искин, — слабовата волна, нас такой с ног не собьешь, факт. Он — сзади.
Тяж неспеша повернулся. Водяной элемент уже вернул себе человеческое обличье и задумчиво журчал водой. Наконец, он заговорил:
— Да, ты сильный. Но я могу тебя уничтожить! — Элементарь вырос в два раза. — Если захочу! Обрушусь на тебя мощью водопада или заморожу до состояния ледника!
— Слушай, водяной, — в памяти всплыло забавное слово, — а ты хоть раз видел настоящий водопад? Или может быть ты видел плавающие в ледяном океане айсберги? Или хотя бы стремительный бег разлившейся весенней реки?
