Вытащив крайний левый пузырек, парень посмотрел сначала на колбу с красной жидкостью, затем на своего невольного компаньона.

— Ты это пить будешь? — уточнил Вадим, с усилием выдергивая пробку.

Маг, будучи не в силах даже поднять руку, судорожно кивнул и приоткрыл рот. Несмотря на общую помятость и смертельную бледность, его бородка торчала упрямым клином, демонстрируя решительность своего обладателя. Выпив содержимое колбы, маг с облегчением откинулся на валун, словно на мягкое кресло.

— Ты поосторожней, головой долбанешься, я тебя уже не смогу откачать, а аптечку свою использовать на тебе боязно как-то.

Вадим с интересом смотрел, как у мага постепенно исчезают черные круги под глазами, а лицо наливается румянцем. «Береженого Бог бережет» — вспомнилось парню и он невзначай положил руку на открытую кобуру.

— Аргор сокра! — бодрым голосом произнес оживающий на глазах мужчина и с хрустом размял шею.

После чего внимательно посмотрел на Вадима и снова кивнул на сверток, не делая попыток самостоятельно дотронуться до него. Тяж медленно кивнул в ответ, внимательно следя за каждым движением мужчины. Тот, понятливо улыбнувшись, медленно коснулся свертка и аккуратно вытащил практически идентичную колбу. Разница была лишь в цвете жидкости. Сам Вадим ни в жизнь бы не стал пить слегка светящуюся под пальцами мага аквамариновую эссенцию, но, как любил повторять отец: «Хозяин — барин».

Маг, тем временем опрокинул склянку в себя, довольно улыбнулся и предостерегающе поднял перед собой левую руку ладонью вперед, словно прося Вадима воздержаться от поспешных действий. Правая же полезла за пазуху и через несколько секунд вернулась, крепко сжимая продолговатый амулет на цепочке. Показав амулет Вадиму, маг коснулся левой рукой своего лба и слегка постучал себя по виску, после чего требовательно посмотрел на парня.

— Ни хрена не понял, — честно признался тяж.

Мужчина, поняв интонацию, ободряюще кивнул Вадиму и, прищурившись, взглянул на амулет. Тот раскрылся, словно десантная капсула, и из амулета вынырнул небольшой светящийся шарик, похожий на миниатюрный плазменный заряд. Вадим с интересом следил за движениями светляка, не выпуская, впрочем, из виду и его хозяина.

Светляк описал несколько кругов между Вадимом и магом и уверенно подлетел ко лбу Вадима, застыв в нескольких сантиметрах от переносицы. Парень бросил взгляд на мужчину, который ободряющее кивнул:

— Рарго аха.

— Ну аха, так аха, — согласился парень и разрешающе кивнул светлячку.

Тот словно только этого и ждал, мгновенно врезался парню в лоб.

— Вот скотина, — ругнулся Вадим с трудом промаргиваясь от вспышки боли. — Похоже щас кто-то окажется со сломанным носом.

И парень, мужественно игнорируя головную боль — в черепную коробку словно сунули раскаленную кочергу и, минуя все титановые бронепластины и имплантаты, намотали на нее мозги Вадима — проследил, как потускневший светляк, сделав свое черное дело, возвращается в амулет.

— У, зараза! — с трудом удерживая стремящееся ускользнуть в спасительное забытье сознание, пробурчал Вадим, твердо намереваясь познакомить бородатого обманщика со своим кулаком, — я тебе щас втащу.

От пришедшей в голову мысли парню словно полегчало.

— Да, втащу, — с удовольствием повторил Вадим, прислушиваясь к своим ощущениям.

Мир, и так на удивление яркий, стал словно еще ярче. Казалось, Вадим может различать сотни оттенков красного цвета. Тяж перевел многообещающий взгляд на мага и нехорошо улыбнулся. Тот мгновенно среагировал:

— Не горячись, мой друг! Головная боль — малая плата за возможность освоить наш язык, — мужчина остался сидеть на земле, примирительно выставив руки перед собой. — Сейчас станет лучше!

На миг, глаза мага подернулись дымкой, а с его рук в сторону Вадима сорвалось легковесное, искрящееся синевой, облачко, от которого так и несло прохладой. Парень, застыв как истукан, с удивлением наблюдал, как освежающая волна движется в его сторону и… огибает его, уносясь вдаль. Проводив взглядом облачко, рассыпавшееся брызгами через несколько метров, парень вопросительно посмотрел на мага. Тот ошарашено пожал плечами:

— Сейчас еще раз попробую.

— Не надо, — проворчал Вадим. — Слушай, а ты реально маг? И сказал: «наш язык», я такой не один? И вообще, где мы?!

— Маг. Не один. Долго рассказывать, — односложно ответил маг, разворачивая сухпай.

— А я никуда и не тороплюсь, — буркнул парень, покосившись на мага с аппетитом жующего сухой брикет.

— Ошибаешься, мой молодой друг, — назидательно подняв указательный палец вверх, хрустнул сухпаем мужчина, — Если память последних минут, перед тем как я потерял сознание, мне не изменяет, то мной был вызван Каниша Агни, младший элемент огня.

— Ну да, было что-то подобное, — кивнул Вадим, присоединяясь к трапезе мага, уж больно аппетитно и со смаком тот ел обычную протеиновую концентрированную плитку. — Сгусток огня под два метра ростом с огненным мечом и кнутом…

— С кнутом говоришь? — обеспокоено перебил парня маг, на секунду перестав жевать.

— С кнутом, — подтвердил Вадим, — он им еще очень громко щелкал, когда меня не успел догнать.

— Да, кстати, спасибо, — маг вынырнул из своих мыслей и благодарно взглянул на Вадима, — спасибо, что вытащил меня оттуда, ну и вообще, спас получается.