— Ой, да ладно тебе, — проворчал Вадим, — уже и не пошутить.

— Эй, пацаны, — тяж окликнул принявшихся ожесточенно шептаться ребятишек, — сейчас маг подойдет, Ли-Сорк зовут, знаете такого?

— Знаем, дяденька! — охотно откликнулся все тот же паренек, — только с мэтром Иллом помочь придется, мы его спустить вниз не сможем!

— Поможем, — пробурчал Вадим, вытягивая руки в сторону крыши, — залазьте, мелкие, щас кормить вас будем.

— А мэтр Илл? — пацаны не спешили принимать приглашение мужчины, больше похожего на железного голема, чем на воина в доспехах.

— Да достанем вашего мэтра, не волнуйтесь, — еще раз успокоил ребят Вадим, — слазьте давайте, чтобы не мешались.

Пацаны ртутью стекли на землю. Вадим уважительно хмыкнул, подивившись пластичности движений обоих мальчишек. Удостоверившись, что оба отошли на приличное расстояние, тяж плавно взмыл в воздух и приземлился на крышу храма, приготовившись в случае обвала повторно взмыть вверх. Каменная крыша оказалась на удивление устойчивой. Аккуратно взяв на руки седого старца, который так и не пришел в себя, тяж шагнул с крыши и мягко приземлился на землю.

— Круто! — синхронно выдохнули пацаны.

— Дядечка, а у вас есть пистолет?

— Дядечка, а как вы летаете?

— А можно на вас полетать?

— А вы можете сломать эту скалу?

— А нежить вы убили?

— А у вас есть меч?

Вопросы посыпались как из рога изобилия. Подошедший Ли-Сорк грозно шикнул на пацанов.

— Все вопросы после обеда, заодно и расскажете, что с вами приключилось, а пока — натаскайте-ка дров для костра!

— Есть! — бодро вытянулись в струнку оба паренька, но тут же смутились. — Это мы сейчас! Это мы мигом!

На поляне закипела привычная лагерная суета. Мальчишки шныряли то тут, то там, собирая хворост и притаскивая найденные где-то бревнышки, нет-нет, да и стреляя любопытными глазенками в сторону Вадима. Ли-Сорк микстура за микстурой вливал в мэтра Илла лекарства, а Вадим с интересом осматривал найденное оружие и оттаскивал убитых воинов, уже ощутимо попахивающих, куда-то за храм.

Поначалу тяжа что-то беспокоило, какое-то несоответствие, как это бывает, когда в один пазл попадает кусочек из другой коробки. Помучившись несколько минут, Вадим выкинул эту мысль из головы. Тяж так и не вспомнил, что младший паренек первым делом упомянул пистолет, о котором никак не мог знать, живя в насквозь магическом мире…

Секунда после включения маяка. Где-то у подножья гор

Писк бортового компьютера заставил мужчину вздрогнуть, неожиданно резанув по напряженным нервам. Находящаяся в нескольких десятках метрах косуля насторожено покосила в сторону зарослей блестящим черным взглядом. Оглянулась на небольшую заводь, образовавшуюся между двух холмов и, замерев в нерешительности, вернулась к поеданию сочной травы. Мужчина перевел дух, облизывая губы. Конечно, далековато, но ближе к быстроногой животинке уже не подберешься. Он осторожно поднял лазерный пистолет, который до этого считал никчемной игрушкой. Тонкий луч насквозь прошил голову косули, та судорожно дернулась, готовясь к прыжку, и безвольной тушкой повалилась на землю.

Мужчина усмехнулся. Настоящее мясо он ел несколько раз в жизни, когда гостил у дедушки на Терре. Жаль только соли нет. Ну да ладно, голод — лучшая приправа.

Больше не скрываясь высокая фигура, закованная в тяжелый мобильный доспех, потопала к своей законной добыче. Плевать на все эти СОС-сигналы! Плевать на «Оплот»! Плевать на Империю и Содружество! Он свое отвоевал. Конечно, заряда в аккумуляторах осталось не так уж много, максимум на несколько месяцев. Но к тому моменту должен заработать наспинный атомный реактор, ну а если не выйдет, то он и без доспеха много что может и умеет!

Мужчина пробежался глазами по голо-панели, мысленным приказом переводя свой доспех в режим эхо-молчания. Теперь даже радиолокация «Оплота» не сможет его найти. Хватит с него, навоевался. Дико хотелось пожить в одиночестве несколько месяцев, любуюсь нетронутой человеком природой, а потом видно будет!

Сигнал СОС мигнул последний раз и погас навсегда.

Секунда после включения маяка. Где-то на нижних уровнях Бункерка

— О, смотри-ка! А я тут, оказывается, не один! — последние несколько суток он держался на одних стимуляторах, без устали зачищая шахту от нежити.

Разговор с самим собой вслух было то немногое, что спасало парня от сумасшествия. И почему он сам не додумался до включения СОС-маяка?

— Тэкс, ну и где у нас этот сигнал? Хм, далековато… Но мы же своих не бросаем? Не бросаем. Держись, мужик, я иду! Вот только сначала закончу этот уровень зачищать и посплю. Да, посплю.

Веки слипались, казалось, к каждой привязали по чугунной гире. Мир вокруг поплыл. Из забытья парня выдернул резкий вой сирены. Какая-то зубастая тварь аппетитно грызла его левое предплечье. Ухватив чертовку за некое подобие шеи, парень несколькими ударами правой руки превратил костяную голову в отбивную.