Как-то в начале зимы альфа улетел по делам. Чтобы отвлечься от тоски по мужу и от мыслей о собственной ущербности, Калина с головой погрузилась в работу. Она снова и снова пыталась пробиться в Интернет, теперь уже окольными путями, но всё впустую: Междумирье не пускало оборотницу дальше. Кошка, казалось, за эти дни перечитала всю информацию о демонах и особенностях их виртуальной сети, но так и не нашла решения. Земля по-прежнему оставалась закрытым миром.

Переживая очередную неудачу, Калина сидела в квартире и впервые за долгое время курила «зелёнку». Голова затуманилась сладким валериановым дурманом, а перед глазами привычно скакали колонки матрицы. Оборотница откинулась на высокую спинку кресла и, оттолкнувшись, закружилась. С блаженной улыбкой наблюдала за получившимся калейдоскопом: окно, стена, стол, компьютер, шкаф, окно, стена, стол, компьютер... Мерцающие ниточки символов на экране расплывались перед глазами, наслаивались друг на друга, переплетались.

Необычно и красиво! Один ряд цеплял другой, словно крючками... И вдруг как толчок! То, что кошка так долго искала, появилось перед глазами, выстроившись в чёткую систему. Калина подскочила к столу, пальцы быстро запрыгали по клавиатуре...

Виджей Тандекар отсутствовал в Иринге пять дней. И сейчас очень торопился домой. Не нравились ему короткие разговоры с женой и её озабоченный голос. Да и ханы докладывали, что фири-гахум почти не выходила из квартиры. Когда альфа переступил родной порог, было уже за полночь.

– ... Фу-у-у! Кали, это что такое?!

Кошка подняла голову от компьютера и радостно улыбнулась.

– Привет! Ты вернулся?! А я ждала тебя завтра!

– Я вижу, как ты ждала!.. Решила подымить?
– ворчал муж.

Женщина торопливо обняла его.

– Ну, не злись «Зелёнка» иногда разгружает голову.

– И твою тоже?

Калина кивнула и, захлёбываясь от восторга, призналась:

– Это вообще уму непостижимо! Представляешь! Я сидела, кружилась на стуле, и вдруг на меня снизошло озарение!

– Решилась твоя нерешаемая задачка?
– догадался Виджей.

– Да!!!

Успокоившийся альфа вскоре пошёл спать, утащив за собой и жену. Тигр быстро уснул, а Калина думала. Да, ей удалось через Междумирье заглянуть в земной

Интернет. Это было феерично! Это было невероятно! У женщины дрожали руки, а сердце колотилось, как у зайца. Но теперь, когда она лежала под боком у мужа, пошёл откат. То, что сделала кошка, - преступление. Связь с другими мирами запрещена. Особенно с Землёй!.. Оборотнице остановиться бы, но она знала, что не победит собственное любопытство! Калина до одури хотела посмотреть, как живут технари! ... И тогда в гопове появилась закономерная мысль: хранить всё в тайне! Кошка не скажет Виджею и Оскару ни слова о том, что она сделала. Если вдруг о её программе узнают Сторожа Ласанги, близкие не пострадают. Любая проверка: магическая или дознание с помощью Белых волков-менталистов покажет, что друзья ничего не знали...

Летом у Аскаровых родился мальчик - барс, как и его отец. Альфы прилетели к молодым родителям через несколько месяцев, когда детёныш немного подрос.

Калина нянчилась с маленьким Русланом, агукала, любуясь розовощёким племянником. Настя сидела неподалёку, счастливая, довольная. Сбылась её заветная мечта! Кошка вышла замуж за сильного оборотня, который обожал её и которого любила она, и теперь у них родился сын-наследник. Настя хихикнула, когда сынок ухватил тётю за волосы. Та только слабо пискнула.

Вечером, вдоволь натешившись малышом, Калина с мужем вышли прогуляться. В обычной одежде, солнечных очках, альфы свободно бродили по Мансару, не привлекая к себе внимания. У городской ратуши кошка остановилась.

– Здесь мы впервые встретились, - она посмотрела на мужа.
– Помнишь?

– Ещё бы!
– фыркнул Тандекар.
– Я летел с пардусом на Литу и готовился к ропоту вожаков. Но роптать осмелилась только ты... Стебалась над Хадрами, а я стоял и думал: «Ну, посмотри на меня!» - тигр щёлкнул жену по носу.
– Но ты так и не взглянула! Ни разу за весь вечер! Потом вообще куда-то сбежала!

– А на следующий день ты заявился к Аскаровым на обед.

– Хотел тебя увидеть. Убедиться, что ты мне не померещилась! — оборотень улыбнулся Калине. — Но ты опять меня не замечала.

– Я мучилась от похмелья после цветочного вина, - кошка прижалась к сильному плечу тигра.
– Как давно это было!

Оборотни с нежностью смотрели друг на друга. Они были счастливы! Своим особым, обделённым счастьем. Конечно, в душе и Виджея, и Калины ещё теплилась надежда на чудо - на то, что однажды у них родится детёныш. Но эта надежда была такая слабая, что Тандекары пока не решались заговаривать об этом вслух.

Но других оборотней такое положение дел не устраивало. В ласангской прессе уже давно гуляли слухи о бездетности главной пары. Прошло почти восемь лет после брачной церемонии, а детей у Виджея Тандекара не было. Не было сына --наследника рода, продолжателя дела отца, опоры родителей в старости.

Злопыхатели за глаза всё чаще называли оборотня взвалком — мужчиной, который за неимением детей взвалил все заботы на свои плечи. И это не укрепляло власть и авторитет альфы.

На второй день рождения Руслана к Аскаровых прилетели друзья, в том числе и