– Помните меня?

– А должна? — женщина скрестила руки на груди.

– Когда-то я покупала у вас зелье №9.

Ведьма дробно засмеялась.

– А-а-а! Кошечка!.. Помню-помню! И как? Помогло зелье?

– Я не пила его.

– Тогда какие претензии ко мне?

– Я потеряла того ребёнка... без зелья. И больше не могу родить.

Пока женщина хохотала, Калина молчала. Наверное, за последнее время от постоянной боли её чувствительность притупилась. Когда ведьма отсмеялась, оборотница посмотрела прямо в её чёрные пронзительные глаза.

– Помоги!

– А что я могу сделать? Когда-то ты слишком сильно хотела этого, - женщина покачала головой и сказала на прощание: - Бойся своих желаний, кошка, потому что высшие силы слышат твои молитвы и выполняют их! Вопрос только в сроке выполнения!..

После возвращения Калина заметила, что Виджей бродит по дому непривычно хмурый. Он выслушал рассказ жены о полёте в приграничный городок и, не задав ни одного вопроса, ушёл по делам. Своим кошачьем чутьём оборотница чувствовала, что такое поведение связано не с делами прайда, а именно с их семьёй. Но, сколько она ни пыталась разговорить Тандекара, тот упрямо молчал.

Лишь через несколько дней Калина узнала причину от Рустама Найгаса.

Женщина, постучав, вошла в кабинет. Альфа вскинул голову, но промолчал: ждал. когда кошка подойдёт. Калина привычно скользнула ему на колени, обвила руками шею. Виджей погладил оборотницу по спине, заметил, как она довольно щурится.

Кошка! Самая настоящая кошка!

– Ты поругался с Сабиром, - жена не спрашивала, а констатировала факт.

Она наблюдала за мужчиной из-под опущенных ресниц и заметила, как полыхнул тигриный взгляд.

– Нечего лезть, куда не просят.

Оборотница мгновенно поняла, о чём говорит Тандекар. Калина и не скрывала визит Элкади. А вот об их разговоре с Сабиром она никому не рассказывала.

Скорее всего, пока кошка была у ведьм. Виджей встретился со львом и сам всё узнал. Женщина вздохнула.

– Джей, не делай этого. Сэб - твой друг. Он хочет помочь и делает это так, как считает правильным.

Тигр отвернулся, но по поджатым губам Калина поняла, что он всё ещё зол. Она крепче обняла мужа и прижалась к его сильному плечу.

– Булочка моя!..

– Не подлизывайся! — буркнул Виджей.
– Ты должна была сама мне всё рассказать.

А так сидела, накручивала себя столько времени!
– и он возмущённо фыркнул. – А я ещё гадал: почему ты к ведьмам полетела?..

– Хотела встретиться с хозяйкой той лавки, где покупала зелье.

Альфа сокрушённо качнул головой.

– Ты хватаешься за соломинку, котёнок.

– Я схвачусь за что угодно. Даже за острое лезвие, если это поможет, - оборотница уткнулась ему в шею и еле слышно прошептала: - Скоро течка... Давай попробуем ещё раз.

И Тандекар согласно кивнул.

...Но течка прошла, а беременность не наступила. Это стало очередной подножкой для фири-гахум. Устав от постоянных терзаний и страхов, они с мужем обратились к вампиру Эберхарду Харди. Именно вампиры считались лучшими целителями не только на Гебе, но и среди демонов. Возможно, в этом им помогала магия Гебы.

Ведь вампиры — единственные из всех рас, кто появился в этом мире. Остальные были пришлые, выходцы с Земли. Как Виджей Тандекар познакомился с архимагом.

Калине оставалось только догадываться, но известный целитель принял их по первому звонку. Вампир внимательно осматривал оборотницу, попутно расспрашивая о случившемся. Женщина рассказывала и дрожала от волнения: она ещё никогда не сталкивалась с такой магией. Смотрела на мерцающие всполохи на кончиках пальцев Харди и забывала дышать, пока искорки оседали на её живот.

– Я закончил. Одевайтесь, фири!
– сказал вампир и вышел из комнаты

Кошка торопливо спустилась в гостиную. По застывшему лицу мужа поняла, что хороших вестей не будет. Архимаг внимательно посмотрел на неё.

– Вы думаете, ведьмы специально не взялись за ваше лечение?.. Это не так. Они отказали вам по той же причине, что и я. Нам нечего лечить. Вы абсолютно здоровы. Причина вашего бесплодия не в болезни и не в проклятии

– А в чём тогда?
– не выдержал тигр.

– Это высшая кара, - обречённо пробормотала Калина

По дороге домой Виджей держал жену за руку Она едва замечала его поглаживания и объятия. На душе было... Ничего не было! И души уже не было!

Тандекар понял, что его не слушают и тоже замолчал. Мозг тигра не выдерживал давящих мыслей. В чём причина? Неужели действительно Верховный кот наказал