– Успокойтесь. Вам нельзя нервничать.

Лея мелко задрожала и бросилась женщине на шею, захлёбываясь слезами.

– Простите меня, я не хотела. чтобы так получилось.

Кошка, через силу обняла её, неуклюже поглаживая по спине.

– Ступайте домой, фири-гахум.

Та вытерла слёзы и сложила руки в умоляющем жесте.

– Только Виджею не говорите о нашей встрече. Он снова будет злиться на меня.

– А вы думаете, альфе не доложит ваша охрана?

Лея передёрнула плечами.

– Я вчера прилетела к подруге, сегодня она помогла мне тайком выйти через запасной выход. Охранники думают, что я ещё сплю.

– Вы понимаете, что, если Виджей узнает, у тигров будут неприятности.

Леопардица удивлённо посмотрела на женщину. Но Калина не стала больше ничего говорить, кивком попрощалась и пошла дальше. Похоже, новой фири-гахум плевать на своих ханов!

До обеда эта странная встреча не выходила у кошки из головы. От Леи Элмас она ожидала чего угодно, но не предложения дружить. В пору было похохотать над наивностью леопардицы! Но во всей этой ситуации чувствовалось столько фальши, что оборотницу буквально воротило. Что-то напрягало, мешало поверить... Может быть, ревность?

А вобед Калину ждал новый сюрприз: к ней в кабинет заглянул Виджей Тандекар.

– Привет!

– Джей?! Какими судьбами?!
– женщина бросилась ему навстречу.

– Был на переговорах с королевским Советом, - тигр обнял оборотницу.
– Захотеп тебя увидеть, убедиться, что всё хорошо.

– Я впорядке, Джей. А ты как?.. Ситуация в университете вышла некрасивая.

Тандекар усмехнулся и присел в кресло.

– Я это заслужил. Хадар всего лишь сказала вслух то, что и так всё время витало в воздухе, - мужчина нахмурился и признался: - Наша афера с разводом — величайшая глупость в моей жизни. В конце концов, тысячи семей живут без детей.

– Это наше совместное решение, - напомнила кошка.

– Только пока все шишки на тебя сыплются.
– заметил тигр.

– А кто тебя тронет? Ты же альфа! Любая обидная фраза, любой комментарий в твой адрес - это вызов!
– женщина горько усмехнулась, - а я никто.

– Ты моё всё! — Тандекар усадил жену себе на колени. — Но я честно не ожидал от прайда такой реакции! Это ненормально!

– Это травля, Джей, - поправила его кошка.
– Только я не могу понять за что? Кому это нужно?

Оборотень кивнул, соглашаясь с её словами.

– Мы ищем, котёнок! Вчера вечером прибыл мой пиарщик. Он работает над этой ситуацией.

Женщина прижалась к тигру и закрыла глаза. Не хотелось ни спорить, ни объяснять. Просто чувствовать его рядом, чувствовать, что нужна. Это, наверное, была последняя ниточка, которая держала её. Несмотря ни на что, Калина видела и чувствовала, что Виджей её любит, тянется к ней. Вот и сейчас уткнулся носом в её ладошку и закрыл глаза, упиваясь этим невинным касанием. Словно почувствовав взгляд кошки, мужчина опомнился и сказал:

– Накануне Ламмаса мы открываем новый целительский центр в Песчанке.

Оборотница внимательно посмотрела на него.

– Тот самый?

– Да, это лечцентр, который ты курировала. Выбивала лучший проект у архитекторов, была на закладке фундамента...
– альфа вглядывался в любимое лицо.
– Придёшь? Я хочу, чтобы ты была там, в качестве почётного гостя.

– Представляешь, какое шоу репортёры и блоггеры устроят из этого? — невесело улыбнулась кошка.

– Уверен, шоу будет грандиозным.

– Ты что задумал?

– Сайнара права: прайд быстро забыл, что ты для них сделала, а я позволил. Это надо исправить. Сидеть в четырёх стенах - не выход. Сама видишь, достанут где угодно! Придумают что угодно! А мы ничего придумывать не будем, в этом нет необходимости. Напомним прайду. благодаря кому Степь славится высоким уровнем целительства и образования.

Женщина улыбнулась.

– Когда-то я мечтала, что Степь станет процветающим краем.

– Станет, обязательно станет!
– заверил тигр.
– С такой фири-гахум, как ты, не может не стать.

Альфа потянулся к губам жены. Поцелуй вышел долгий, с ощутимой горчинкой. И

Калина, и Виджей понимали, что сейчас балансируют на грани. На грани краха своей любви, своих отношений. И что бы кто ни говорил, от этого разрывалось сердце. Было страшно потерять друг друга! Если Тандекар, в силу природной да и мужской сдержанности мог как-то это скрывать, держать в себе, то Калина словно жила наполовину, оставив другую часть души в поместье.

Сейчас кошка плюнула на всё. В чём только её ни обвиняли? Какие гадости ни приписывали?.. Почему она должна отказывать тому, кого любит, ради кого, всё это терпит? Женщина вскочила и закрыла кабинет на ключ.