Девушка прищурилась и отвернулась, сделав вид, что не заметила его приветственного кивка. Как же её бесил этот наглый пардус!

– Здравствуй, Кали-и-ина!

Кошка вздрогнула от въедливого, проникающего под кожу голоса Хадрами. И снова эти тянущие интонации! Оборотница медленно повернулась к мужчине

– Я не позволяла вам обращаться ко мне по имени.

– А ты позволь! — выгнул бровь леопард.

– Никогда!

Вокруг веселились нелюди, звучала приятная музыка, а эти двое не замечали ничего

– Что же ты такая злая, кошка? — с неподдельным сожалением вздохнул мужчина.

– Так вас никто не просит говорить со мной, - прошипела Калина

– Инсар!? — рядом замер обеспокоенный Тандекар.

Леопард с наигранным недоумением посмотрел на альфу:

– Всего лишь светская беседа. Пытаюсь наладить дружеские контакты с соседями.

Виджей вопросительно посмотрел на девушку. Та стояла напряжённая как струна. не сводя убийственного взгляда с пардуса.

– Калина, что-то случилось?

Она качнула головой, приходя в себя:

– Нет, альфа... Мы говорили о рыбах.

– О рыбах?
– тигр в первый момент растерялся.

Да и леопард выглядел удивлённым. Кошка насмешливо смотрела на Хадрами

– Да. Знаете, есть такие рыбки... Присасываются к акулам, черепахам или даже к днищу кораблей и плавают за ними. Как бишь они называются? Не напомните, ... сосед?

Пардус зло прищурился

– Прилипалы.

– Точно!
– девушка сверкнула глазами.
– Такие навязчивые, прямо ужас!

Тандекар проглотил смешок.

– Прошу прощения, но я вынужден прервать вашу занимательную во всех смыслах беседу, - альфа посмотрел на злого мужчину.
– Инсар, ты мне нужен!

Хадрами коротко кивнул и ушёл туда, где собрались вожаки кланов. Виджей весело глянул на кошку

– Калина, расслабься и отдыхай! Кстати, отлично выглядишь!

– Благодарю, альфа!

Она подождала, пока мужчины отойдут, и подошла к Кайрату. Барс, наблюдавший всю сцену, сокрушённо фыркнул

– Опять?.. Вас с леопардом прямо хлебом не корми, а дай поцапаться!

– Глаза б мои его не видели!
– девушка глянула на одногруппника.
– А ты чего кислый такой?

– Скука смертная, - признался барс.
– Не люблю такие сборища: то ли праздник, то ли деловые переговоры, не поймёшь!

Калина окинула взглядом нарядных гостей красующихся друг перед другом. заученно равнодушных слуг, застывших в незаметных местах, и согласно кивнула

– Да, скучно. А в Иринге сейчас гуляния начнутся, с песнями и танцами. Кукурузные лепёшки с вином...
– девушка мечтательно закатила глаза.
– И мясо на углях!

Вербас сглотнул и осторожно предложил:

– Может, подкорректировать программу вечера? А?

– Ильку надо позвать, - тут же отозвалась кошка.

– И Бера с Настей...

Оборотни оживились и обменялись понимающими ухмылками.

– Я за рулём! Всё равно уже и Бернар, и Илья выпили, — вызвался Аскаров и осёкся. потому что к ним спешила Анна Ратомская.

Женщина приветливо улыбнулась будущему родственнику и, когда он отошёл. шепнула племяннице:

– Лина, там Парвати Гоуд — тётя Виджея Тандекара. Иди поздоровайся.

– С какой стати?

– С такой!

– Тётя, нет!
– девушка вырвала руку из железной хватки Ратомской и через силу улыбнулась гостям, с любопытством поглядывающим на них.

Но Анна уже отвлеклась на новое действующее лицо. только шепнула возмущённой девушке:

– Смотри и учись!

В нескольких метрах от кошек стояла статная тигрица. По взгляду, поведению, общению с другими гостями было понятно, что оборотнице немало лет. Калина догадалась, что это и есть тётя Тандекара: было что-то схожее в их чертах и презрительных взглядах, бросаемых на окружающих Рядом с Парвати Гоуд замерпа молодая женщина и заискивающе улыбалась ей. Тигрица смотрела на подошедшую оборотницу высокомерно и даже насмешливо. Но ту это не смущало, и она продолжала весело щебетать, преданно заглядывая в глаза. Кошка пояснила:

– Это Анабель Меро, бывшая любовница Тандекара.

Калина с большим интересом посмотрела на женщину. Оборотница притягивала какой-то дикой, хищной красотой. Белая кожа, угольно-чёрные волосы, карие глаза.

И так любимая мужчинами фигура «песочные часы», умело подчёркнутая кроваво-красным платьем.

– Как она тебе?
– зачем-то спросила тётя.

А девушка в этот момент перехватила любопытный взгляд Виджея Тандекара.

Мужчина стоял неподалёку и заметил жестикуляцию кошек. Он наверняка догадался, кто вызвал их интерес и почему, и теперь смотрел на Калину с непонятным ожиданием. И чего же тигр ждёт? Что она приревнует?.. Глупец!