— Сейчас я поставлю тебя на место, инвалид! — взревел Казимир и приложил электрошок к оголенной шее парня.

Кирилл вскрикнул от дикой боли, которая поразила его тело. Ноги и руки дрожали в мелких судорогах, а сердце, казалось, на секунду остановилось. Кожа на шее горела огнем, и туда хотелось приложить поскорее что-нибудь холодное. Кирилл не мог вымолвить ни слова, хотя ему было, что сказать своему обидчику. Но каково же было его удивление, когда он услышал голос Вики:

— Казимир, убери от него свои руки!

— Что ты сказала, толстуха? Забыла, как действует эта штука? Так давай, напомню! — Казимир выпустил Кирилла. Тот упал на пол и ударился головой о стул.

— Ты только и умеешь, что запугивать! Но нас много, и мы больше не будем терпеть твой беспредел! — Сквозь пелену боли Кирилл услышал голос Данила. Тут же к нему присоединилось еще несколько оживленных голосов.

— Это что, бунт на корабле?! Да я вас всех уложу одной левой! — кичился Казимир, но вдруг ему стало по-настоящему страшно.

Рабочие окружили его с разных сторон, сжимая в кольцо. Они шли на ощупь, но в их походке чувствовалась такая уверенность, какой Казимир еще ни разу не видел.

— Давай, попробуй! Потом только тебе придется писать восемь объяснительных! — бойко сказала Вика.

— А ну, все разошлись по рабочим местам! Бездельники!

Казимир растолкал рабочих и поспешно направился к выходу. Его бегство можно было расценивать, как первую победу. Данил помог Кириллу встать на ноги, но чтобы удержаться на них, парню пришлось опереться на стол. Место от ожога все еще болело, а ноги и руки не слушались.

— Спасибо, ребята, — искренне поблагодарил коллег Кирилл.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросила Вика и коснулась его руки.

— Все в порядке, — ответил он, несмотря на боль.

— Это мы тебе должны сказать спасибо! Больше мы не дадим себя в обиду Казимиру! — бодро сказал Данил.

Кирилл улыбался, чувствуя себя, словно полководец среди своих верных солдат. По телу растекалась приятная нега от осознания того, что он снова на вершине. Люди уважают его, поддерживают и следуют за ним во всем. Это чувство пьянило.

— Пойдем, покурим, — Кирилл предложил Вике.

— Идем, — согласилась она.

С каждым разом Кирилл все лучше и лучше управлялся с зажигалкой, поэтому ему уже не составляло труда выкурить две сигареты подряд, к нему снова возвращалась пагубная зависимость.

— Наконец-то мы дали отпор этому упырю! — восхищенно сказала Вика. — А все благодаря тебе.

— Я не понимаю, чего вы так его боялись? Он трус, — Кирилл выпустил изо рта колечки табачного дыма.

— Видимо, нам нужен был ты, чтобы понять это. Как я рада, что ты пришел к нам, — искренне сказала девушка.

— Не бойся, я не дам вас в обиду. Он больше не посмеет и пальцем к нам прикоснуться! — гордо сказал Кирилл.

Вместо силуэта парня Вика видела лишь размытое пятно, но для нее он уже давно стал самым близким и родным человеком. А какой он решительный и смелый! Он не даст ее в обиду. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной, и ей это нравилось.

— Ты такой смелый, — восхищенно сказала Вика.

— Да ну, брось. Я обычный, — Кирилл был доволен собой.

Маша очень долго думала о том, как можно помочь Кириллу с его болезнью. Перебирала в голове различные варианты, читала о его диагнозе в интернете, но не могла найти ответы на свои вопросы.

Поначалу казалось все просто. Когда она узнала от Людмилы Степановны диагноз, то в тот же день вбила в поисковую строку нужное словосочетание. Интернет выдал множество ссылок, но чем дальше Маша забиралась в дебри медицины, тем страшнее ей становилось. Она мало понимала из всего того, что читала. Все эти термины — хуже китайского языка: нозологические структуры, эксимерлазерная персонализированная кератоабляция, иннервация. Набор букв, не более того. Маша в них совершенно не разбиралась.

Тогда она поняла, что без помощи ей не обойтись. Но к кому обратиться? Среди друзей нет врачей, из родственников тоже. Ночами девушка сидела в интернете, чтобы найти хоть какую-нибудь понятную для нее информацию, но все было бесполезно.

— А чего у тебя такие красные глаза? Всю ночь к семинару готовилась что ли? — Наташа подсела за парту к подруге.

— Почти. Первую половину к семинару, а вторую — искала, как помочь Кириллу… — в бессилии Маша уронила голову на руки.

— Опять безрезультатно? — подруга тронула ее за плечо.