— Да, ты совершенно права, — ответил Кирилл.

— Ну так нечестно! Про соседей я первая начала говорить, — рассмеялась Маша.

— А закончила твою мысль я, — Наташа была очень довольна собой. — Так что следующая задачка моя!

— Такими темпами вы вдвоем будете играть, — рассмеялся Олег.

— Это точно, мы с тобой за бортом, — усмехнулась Маша.

Прогулка для всех четверых прошла очень удачно. Маша украдкой следила за Кириллом, и каждый раз, когда он улыбался, на душе у нее было спокойно. Если ему хорошо, то и она довольна и счастлива.

Когда пришло время расставаться, Олег предложил Наташе проводить ее до дома. Оказалось, что они живут совсем недалеко друг от друга. На что Наташа согласилась, а Маша с Кириллом отправились в свой двор. Путь был неблизкий, но Кирилл наотрез отказался ехать на автобусе. Благо их родной городок был не очень большой, и дойти пешком вполне реально. Однако Маша волновалась за Кирилла, все-таки расстояние неблизкое, а что самое страшное — незнакомое для парня.

— Может, все же поедем на автобусе? — предложила она.

— Нет, я хочу погулять. Возьмешь под руку? Так со мной точно ничего не случится.

Первый раз Кирилл попросил Машу о помощи напрямую, и для нее это стало большой неожиданностью. Он чуть согнул локоть, чтобы Маша могла в случае чего послужить ему опорой.

— Как проходит дрессировка Оливера? — Маша держалась за крепкую мужскую руку и не могла понять, кто кого ведет вперед.

— Отлично! Он способный малый, — Кирилл вспомнил любимого пса. — Знаешь, я думаю, что мы уже скоро будем выходить с ним на улицу. Мама говорит, он растет не по дням, а по часам!

— Еще бы, с таким-то аппетитом, — улыбнулась Маша. — Но ему нужна специальная тренировка. Может, пригласим дрессировщика?

— Зачем? Мы и сами прекрасно справимся. Я уже почитал в интернете, что нужно делать, — ответил Кирилл.

Ребятам понадобилось больше часа, чтобы дойти до своего двора. На улице уже потемнело, и только оранжевый свет фонарей освещал заснеженные тропинки. Снова пошел снег, и в воздухе запахло настоящей зимней свежестью. Кирилл смеялся, рассказывал Маше анекдоты, которые недавно вычитал, а она смеялась так, что даже заболели скулы.

Молодые люди держались за руки, и со стороны могло показаться, что это обычная влюбленная парочка, гуляющая в зимних сумерках. В окрестностях дома Кирилл очень хорошо ориентировался и уже не боялся упасть. Он крепко держал Машу за руку, иногда поглаживая ее мягкую ладошку большим пальцем. Девушка даже специально сняла перчатки, чтобы лучше чувствовать его прикосновения. Все вокруг казалось ей волшебным: деревья, окутанные снежными шалями, воздух, наполненный зимними ароматами, а главное, тот человек, который шел рядом и стал для нее целым миром. Она уже давно отдала ему свое сердце.

— Какой сегодня был чудесный день! — искренне воскликнула Маша, когда они зашли в свой двор.

— Да, отличный, — он согласился с ней.

— Как тебе Наташа? — Машу уже давно мучил этот вопрос.

— Она неплохая девчонка. У тебя не может быть плохих друзей, — улыбнулся Кирилл.

— Она тебе понравилась?

— Мне ты нравишься, и я люблю только тебя.

Маша почувствовала, как Кирилл сильнее сжал ее руку. Они остановились посреди заметенной снегом детской площадки, и девушка повернулась к своему возлюбленному. Казалось, что он смотрит куда-то вдаль, а его рука, такая теплая, не давала ей дрожать от волнения, которое объяло ее с головы до самых пяток. Эти, казалось бы, простые слова проникли ей в сердце.

— Это что, признание? — Маша с трудом улыбнулась.

— А ты разве раньше этого не знала? — удивился Кирилл.

— Вообще-то ты не говорил мне, что любишь.

— А об этом нужно говорить?

Его рука медленно поднялась от ладони Маши к ее локтю, а затем к плечам. Девушка стояла, не шелохнувшись. Она знала, что это ему необходимо, чтобы понять, где она стоит. Затем и вторая рука проделала то же самое. Наконец, они стояли друг напротив друга. Кирилл держал Машу за плечи, а потом провел одной рукой по ее волосам.

— Желательно, — Маша сама испугалась своего тихого голоса.

— Знаешь, когда я лежал после аварии в больнице, то больше всего боялся, что ТАКИМ меня уже никто не полюбит, и я обречен на одиночество. Но судьба подарила мне встречу с тобой, и я безмерно благодарен ей за это. Благодаря тебе узнал, как это — любить…

Кирилл говорил искренне, его голос чуть дрожал от волнения, и теперь уже Маша сильнее сжимала его руки. Она улыбалась, а по щеке уже катилась слеза счастья, настоящего, невыдуманного. Девушка прижалась к мужской груди, наспех вытирая слезы.