– Почему, Алексей Иванович? – удивилась Надя. – Я слышала – жокей Макаров болен, его «Дымка» я хорошо знаю.

– Макаров болен, «Дымок» не вполне здоров, – скороговоркой проговорил директор ипподрома, занятый мыслями о чем-то другом.

– Алексей Иванович, я вас давно знаю, – погрозила Надя Домовая директору пальцем и предложила – Рассказывайте, что, там, случилось у вас.

– Жеребец тут к нам приблудился…

– ???

– Вот и мы удивились. Ахалтекинец. Прекрасная скаковая порода. Сам на ипподром прискакал. Отвести себя на конюшню к другим лошадям позволил. Зато теперь корм не принимает, никого не подпускает к себе. Ты теперь специалист. Взгляни. Может, подскажешь что-нибудь.

Идя с Алексеем Ивановичем к конюшне, Надя не переставала удивляться вслух, появлению породистого жеребца.

–Скажите, сильно загнан и измучен ахалтекинец этот был? – спросила она у директора ипподрома?

– Как бы ни так, – усмехнулся тот. – Сама сейчас увидишь.

Еще, подходя к конюшне, Надя услышала ржание и топот. «Судя по ржанию и топоту, за время моего отсутствия в конюшне не только странный ахалтекинец, но и целый лошадиный эскадрон поселился», – подумала молодая женщина. Однако, войдя в конюшню, Домовая обнаружила там всего одну лошадь. Вид жеребца: гнедого, со слегка выпуклым лбом, длинной шеей, глубокой грудью и большими выразительными глазами, не оставлял сомнений в его породе. Ахалтекинец, при виде Надежды, сразу прекратил ржать и бить копытами об землю. Домовой тут же захотелось к нему подойти поближе.

–Осторожней, – предупредил директор ипподрома. – Видишь, кроме «пришельца» этого, нет никого в конюшне. А все потому, что он сам сюда забежал, «Дымка» из своего летника выгнал, других лошадей громким ржанием распугал. Из-за него мы всех остальных были вынуждены в старую конюшню перевести.

От этого предостережения Наде Домовой почему-то стало смешно.

– И что ж это ты за буян за такой, – буднично-весело сказала она жеребцу, погладив его по шее, а потом предложила. – Может объездить мне тебя?

После раздавшегося в ответ ржания Надя с Алексеем Ивановичем недоуменно переглянулись.

–Это лошадиное “да” или лошадиное «нет»? – спросил директор ипподрома свою бывшую ученицу.

– Шутить изволите, – усмехнулась та в ответ.

–Отнюдь. Может, сейчас в сельхозакадемии язык животных учат понимать.

–Зубы заговариваете. Отвлекаете меня от мысли жеребца объездить, – догадалась Надя. – Но, ведь, он хорошо на меня реагирует. Да и неизвестно, сколько вам тут его придется держать. Лучше, чтоб до появления настоящего хозяина и ветеринара, он вас слушался.

В итоге, нового жеребца назвали «Сварог». Наде, названный именем древнеславянского бога, безропотно покорился. Он и в дерби вместе с ней участвовал. То дерби молодая женщина выиграла. То как она на «Свароге» скачет к финишу, снял фотограф. Снимок, обошедший все городские газеты, попал в Интернет, вызвал неоднозначную реакцию у шефа. Муж Коля тогда оказался единственным, одобрившим Надин поступок. Мама, свекровь и подруги ее участие в дерби осудили. Мама была безапелляционна: «Брось-ка лучше с лошадьми так много заниматься, да в командировки часто ездить. Займитесь-ка, лучше с Колей рождением моих внуков. Свекровь вела себя чуть помягче: «Ты мужа из опасной командировки дождалась. И работу, и квартиру имеете. Пора б и о детях подумать. От меня тогда в уходе большая помощь будет. Подруги говорили: «Твой – то – спортсмен, целитель, не пьет, деньги в дом приносит, а с детьми не торопится. Ты б задумалась: может он на стороне детей имеет»

Предположение, что у мужа – дети на стороне Надежда отвергла сразу. На первом месте в ее железобетонной уверенности было не точное знание расписания Колиных занятий в спортшколе, а обращенный на нее взгляд Домового: восторженный, любящий, ласковый. И успехами, и неудачами своих учеников муж с ней всегда делился, рассказы о Надиной работе с интересом слушал. «Любовь, взаимопонимание…здоровье…Все это у нас с Колей есть. Получается, для рождения ребенка, надо нам чаще вместе друг с другом быть», – рассуждала женщина.

–Ах ты моя хранительница семейного очага! – восхитился Домовой, после того, как Надя своими соображениями с ним поделилась. – На следующей неделе, только свожу своих на соревнования, а потом – вместе отпуск берем.

VII век Злоключения оборотня

Оборотень Крив проклинал день, когда стащил из муравейника, находящегося близ святилища Числобога, смоляной камень, схороненный там больным жрецом. Тогда ему казалось, что недужный, бредя, про то, что натертый до блеска камень – всевидящее зерцало, говорит правду. Просто, подбежавшие к больному Числобога жрецы, помешали дальше выспросить секрет зеркальной магии. Пришлось Криву с Марой наугад читать пред зерцалом заклинания, пока дьяволице все не надоело. Швырнув непокорное зеркало в оборотня, она велела ему самому во всем разобраться. В случае неудачи, Мара грозила Криву перевести из подзиратаев22 за святилищем Числобога в отравители деревенского скота или помощника болотной кикиморы. Донесшего «главным темным» о рождении Числобогом секундной доли, мгновения, такая перспектива не устраивала. Наоборот, участие в соревновании светлых и темных богов, кто быстрее во вселенной перемещается, и чья магия действует быстрее, Крива устраивало и даже вдохновляло. Поэтому, решив, что, раз, заклинания на зерцало не действуют, можно просто отдавать ему приказы, оборотень велел себя перенести на территорию храма Числобога, не заговоренную от служителей нави. Зерцало послушалось. Но, что странно, оказавшись средь знакомых лесных тропинок, оборотень узрил там строение лишь отдаленно на храм Числобога похожее. Дальше были: новая дорога, идущий по ней молодой муж в странной одежде, загоревшаяся под ногами у оборотня земля, новый временной бросок зеркалом на прежнее место.

Потерев тогда зерцало снова, Крив сказал: «Перенеси в то место, где, поначалу, был хозяин твой первый». Очутился, в итоге, оборотень не в яви, а в какой-то странной нави. Все было незнакомо, а окружающая нечисть главного дьявола Аидом звала. Этот самый Аид, узнав историю Крива, сначала разозлился от того, что ничего не понял. Потом –предложил оборотню ему служить. Дальше, повертев всевидящее зерцало в лапах, Аид неожиданно сказал, что, ради Мары, во имя единства темных сил, готов его вместе с «прозрачным камнем» отпустить. И не просто отпустить, а вместе с подарком. Очнувшийся в знакомой яви, средь домов смертных, оборотень, обнаружил, что держит в лапах двуручный кувшин, с отверстием, залитым воском. Судя по тяжести, тот сосуд был наполнен жидкостью. «Может вином?»– предположил Крив. В это время у дома появился высокий молодой муж. Одновременно, с ясного, без единственной тучки неба, заморосил мелкий дождь. Схоронившийся в щели соседнего дома оборотень, видел, как незнакомец, поднявший с земли кувшин, его разглядывает. Одновременно Крив слышал его мысли: «Возлюбленная моя Зорея, не ведающая, что бог я, Ситиврат, чудесное вино для меня приготовила. Сама ж отправилась пряжу дальше прясть. А я с сим напитком, восхитительно пахнущим, в правь подымусь, дабы и других богов вином угостить».