Мечтавший о втором имени собирал лекарственные травы для своего заболевшего деда. Шалфей с мелиссой он собрал быстро. А, вот, ясенец, всегда обильно росший на лесной опушке, отсутствовал. В поисках ясенца Некрас уходил в лес все дальше, пока не поравнялся вековым дубом, росшим на границе заповедной территории. Здесь белогоры со склавинами предпочитали не бывать, так как известно было точно: минуешь дуб – исчезнешь бесследно. Ходили слухи, что на запретной территории заплутавших путников темные духи ловят, чтобы затянуть к себе в навь.

Поравнявшийся с дубом Некрас хотел, было, повернуть обратно. Однако на хорошо знакомой поляне, прилегавшей к дубу, появились заросли ясенца и…новый источник. Дева, сидевшая у бившего из-под земли источника, расчесывала свои длинные, пшеничного цвета волосы. Затем легкое облачко раздумья набежало на ее лицо, и незнакомка, зачерпнув в ладони воды, умылась. Молодой человек видел, что пальцы на руках у девы – длинные, тонкие. Капельки воды, скатываясь по нежной коже ее лица, блестели под еле пробивавшимися сквозь древесные кроны лучами солнца. Высокая такая дева. Сероглазая. Одетая в льняное платье. Платье украшено вышивкой: плывущими по озеру утками с ярко-красными клювами. За поясом платья – костяной гребень с вырезанными на нем фигурами коней и медведей. Так одевались девы в селении Некраса. Правда, они еще носили бронзовые височные кольца, ожерелья из красного сердолика и цветного стекла. Однако, в селении Некраса «лесная дева» не жила. В деревне, где обитали принадлежавшие к роду белогоров, все ему были известны. Неизвестная из рода склавинов, чье селение от белогоров разделяет озеро? Или она из гепидов, недавно пришедших с берегов Балтии и начавших селиться за лесополосой?

–Не робей. Сбирай ясенец. Никто не тронет тебя со мной, – спокойно и уверенно сказала Некрасу дева.

–Кто ты и почему с тобой не нужно сил темных бояться? – спрашивал тот деву, срывая цветки.

Незнакомка высокому и светловолосому парню нежно улыбнулась

–Не ведаешь пока меня. Хорошо, что мы встретились. «Будет, кому Источник хранить», – сказала она.

– Какой Источник? – переспросил Некрас. – Этот!? – он повел рукой в сторону родника. – Не было ж раньше ключа сего!

– А теперь будет. Ваш. Белогоров и склавинов. Целебный. – Речь у девы текла размеренно и плавно.

– Кто ты? – поинтересовался удивленный парень.

–Потом проведаешь, – ответила дева, а далее заговорила уж совсем загадочно, – Пропадут верящие в беду. А второе имя Орел не так лепо11, как кажется.

«Как же она узнала про мечту мою имя Орел получить?» – думал удивленный Некрас. Дева же подняла стоящую в траве кринку, доверху наполнила ее водой из источника и подала Некрасу.

– Не след ходити12 за мной, – говорила дальше она парню. – Все одно увидимся, дабы не расстаться боле. Жрецу только и поведаешь о встрече нашей. Целебную воду сию ему оставишь. Пока с Велимиром не свидитесь – не выпускай кринку из рук своих.

После этих слов не пошла, а поплыла от Некраса дева. По траве поплыла, к стоящим неподалеку соснам. Белогорец хотел, было, кинуться за ней, но его ноги будто в землю вросли. Когда ж длани от земли «отклеились» – незнакомки в сосняке уже не было… Выйдя из сосняка, Некрас шел теперь по густой траве меж кленами и березами. Стройная, черноволосая, мертвенно-бледная дева, с которой он чуть не столкнулся, поднялась перед ним прямо из травы. Некрас тогда, от неожиданности споткнулся, пролив из своей кринки несколько капель. Упавшая, рядом с незнакомкой на землю, вода зашипела.

– Осторожней, – сердито, почти злобно, произнесла красавица, не отступив, а, перелетев подальше от места, куда вода пролилась.

– Кто ты? – настороженно спросил ее Некрас, вспомнивший, что до границы запретной зоны еще не дошел.

– Из рода гепидов я. Травы целебные, сбирала. Тут – ты с водой. А в нашем роду, паробки13 уневестити14 приходят, держа в руках с водой кринку.

«Из рода гепидов? Того самого, что недавно рядом с нами поселился и уже земли родовые отобрать хочет? То-то, дева сия у меня и огнушение15, и… страх вызвала», – подумал парень и поспешил в объяснить:

– Не ведал об обычаях ваших. У нас, коль, дева встречает паробка с наполненным кувшином, сие не значит, что запоручить16 хочет.

– Так врекись17, дабы я пред старейшинами оправдалась. Поставь воду свою на землю и врекись! – потребовала Черноволосая.

– Чушь какая-то, – пожал плечами Некрас, но, не в силах противостоять приказу, поставил свою кринку на землю и произнес. – Врекаюсь, что не думал невестить тебе, дева из рода гепидов.

– Громче! Подойди ко мне ближе и вдругорядь произнеси сие, – потребовала странная дева у Некраса.

– Ишь чего захотела. Чай не глухая. И так все слышала, – не согласился парень и наклонился за своей водой.

Увидев это, та подскочила к Некрасу и, со словами: «Так быть тебе не с ней, а с нами», – стала его душить

Сила у Черноволосой оказалось неимоверная и Некрас, не в состоянии сопротивляться, чувствовал, как ее когти все сильнее к нему в горло, впиваются. «Что, если мне эту ненормальную водой окатить. Вдруг разум к ней вернется», – неожиданно подумал он и пнул стоящую рядом кринку в сторону душившей его сумасшедшей. Вода ее ноги окатила, и покушавшаяся на Некраса…исчезла. Остатки воды, шипя, впитались в землю, а Некрас с удивлением заметил, что кринка стоит на земле, а воды в ней нисколько не поубавилось. «Спасибо тебе, водица чудная», – подумал парень и, отдышавшись, заспешил к Велимиру.