Впрочем, нечего там домысливать. Он даже умирая будет без умолку высказываться на свою любимую тему.

Жрун ненасытный.

Новым членам стаи тоже досталось неслабо. Некоторые до того изранены, что закрадывается мысль добить их. Так хоть какая-то прибыль из споровых мешков получится, и не придётся ломать голову, размышляя над вопросом добычи пропитания для этой оравы.

Вряд ли аппетит у них скромнее, чем у Второго. А это значит, что даже на кластере со стадом коров долго такая стая не продержится. Если, конечно, перезагрузка там случается не с периодом в один месяц, или меньше.

Что навряд ли.

Но кластер с живой едой далековато. А здесь коров нет и не может быть, ведь при такой плотности поголовья заражённых переместившийся сюда скот и сутки не способен протянуть. Раненым требуется много пищи, а доставать её можно только в торговых точках. Ну или на складах, которые ещё надо как-то найти, рискуя нарваться на очередную враждебную и сильную стаю.

А может ну его? Алкоголя и споранов полным-полно, живца можно наделать много. Стимулятор из него просто идеальный. Под ним несложно двигаться впроголодь, с максимальной скоростью. Ну и не придётся стараться избегать внимания туземцев, пусть узнают о стае. Всё равно малыми силами напасть на такую ораву не рискнут, а пока соберут большие, Трэш доберётся до Внешки. А там диким аборигенам вволю порезвиться не позволяют, да и черноты хватает, всегда есть, где укрыться.

Мысль интересная, но сомнительная. Увы, но заменить полноценную еду живец не в состоянии. Надо хоть слегка перекусывать, иначе через сутки начнёшь ноги волочить. Здесь, в торговом центре, где Трэш устроил временную базу, уже ничего не осталось. Сходу подмели и консервы (в том числе овощные), и колбасы, и сыры. И не сказать, что сытыми остались.

Припасы в дорогу запасти с такими аппетитами нереально. Перемещаясь от одной торговой точки к другой, можно лишь избегать голода.

Да и то до поры до времени. Ресурсы мёртвого города далеко не безграничны.

Чёрт! Стая чересчур большая. Трэш не подумал, что такую даже при нормальных раскладах снабжать непросто, а уж сейчас, когда все страдают от ран, это вдвое сложнее.

Погодите-ка... Чересчур большая? Как это, вообще, понимать? Она ведь действительно слишком многочисленная. Больше, чем предполагалось.

Больше лимита.

Это как такое может быть? "Зам" настолько измучен, что хватку потерял?

— Эй, Второй, ты там как? – спросил Трэш.

– Что спрашивает Первый? – уточнил тот, горестно добавив: — Я ничего не понял.

– Тебе сильно плохо?

– Да. Сильно. Очень сильно хочется есть. Вкусную еду хочу.

— Вернёмся, будет тебе много вкусной еды.

— Тогда зачем мы пошли сюда? Здесь нет вкусной еды. И бьют здесь больно. А там еда была. И били мало. Мне там нравится. Мне везде нравится, где есть вкусная еда. Здесь её нет, здесь мне не нравится.

– Да отстань ты уже со своей едой. Или ты от голода считать разучился?

— Считать?
– не понял Второй.

– Да. Считать. В стае может быть двенадцать моих подчинённых, включая тебя. А сейчас я вижу тринадцать. Ты что, перестал считать Пса? Мы слишком далеко от него ушли?

– Нет Второй считает Пса, – возразил "зам". – Он далеко, но он наш.

– Тогда что-то в твоей математике не сходится. У нас, получается, тринадцать рыл в стае. А можно только двенадцать.

– Нет, тринадцать можно, – снова возразил Второй.

– Почему можно? – продолжал допытываться Трэш. – Раньше было нельзя. Почему сейчас стало можно?

– Первый показал свою силу. Первый победил чужую стаю. Первый унизил вожака чужой стаи. Вожак был сильным, но стал мёртвым. Первый победил. Первый сильный. Первый доказал, что он сильный. Все должны бояться сильного Первого. Сильному Первому нужна сильная стая. И стаю эту надо хорошо кормить. Особенно хорошо надо кормить Второго. Прямо сейчас надо.

– То есть, за убитую элиту расширился лимит? – дошло до Трэша. – Теперь можно тринадцать держать?

– Можно, – признал Второй.

– А четырнадцать можно?

– Можно и четырнадцать. Только кормить надо. Сначала Второго надо кормить, потом остальных.

– Да помолчи хоть раз со своей едой. А пятнадцать можно?

– И пятнадцать можно. Но один получится лишний. Лишнего надо сразу убить и съесть. Невкусная еда, но съесть можно. Первый, бери в стаю ещё двоих. Одного сразу съедим, всем станет лучше.

– Отдыхай, обжора.

Итак, совершенно неожиданно Трэш узнал, что лимит, непостижимым образом вбитый в голову Второго – не статичен. Его значение может меняться в большую сторону. Как минимум, существует один способ расширения. Надо всего лишь уничтожать сильных заражённых. Даже не обязательно своими руками, раз сработала очередь из автомата, когда стреляли без полного контроля со стороны вожака.

Хорошие новости. Теперь можно прихватить с запада пару лишних бойцов. Тут такие образины попадаются, что Второй на их фоне выглядит задохликом. Хоть бери, да меняй "зама".