Глава 1.

Охота, это когда всем охота!

А когда не охота — какая же это охота?

Старый анекдот.

— О, боже!

Всеволод Волков тяжело приподнялся на постели и со стоном завалился назад. Завозился, отчаянно пытаясь найти такое положение, при котором голова будет болеть меньше. Не нашел и бросил в пространство риторический вопрос:

— Ну вот почему, если вчера было очень хорошо, то с утра обязательно будет очень плохо? И даже еще хуже!

— Что, мелкий? Молодо-зелено?

Это над ним наклонился отец. «Ну, еще бы, — подумал Всеволод. — Что этому бугаю сделается?» Парень с трудом разлепил глаза. Разумеется! Отец выглядит так, словно бы вчера и не пил ничего крепче кефира или кваса. Ну, на самый край — легкое столовое вино, в котором и градусов-то почти нет. И как с ним тягаться? Хотя, соревнование было явно нечестным: Волков-старший вчера первый раз вон за сколько времени выпил, а Всеволод, между прочим, уже почти месяц гулеванит. Как из армии вернулся, так и пошло-поехало…

Охая и тихонько матерясь, с трудом волоча заплетающиеся ноги, поминутно хватаясь за стены, парень добрался до ванной.

— Ё…! Это что, я?

Из зеркала на Волкова-младшего смотрела помятая физиономия натурально зеленого цвета. Так вот почему отец выдал это «молодо-зелено»… М-да… Надо было вчера соображать, с кем пьешь. Папанины друзья — нет, они конечно очень хорошие и интересные люди, и повоевать успели, и вообще, но пить с ними водку — ой, мама! Даже под ту замечательную закуску, которой у них всегда уставлен весь стол. Не стоило с ними состязаться в умении пить. Как, наверное, не стоило бы состязаться с ними и в умении стрелять, например. Или бить морды. Или гнать блиц-допрос. Не стоит, потому что у папани и его друзей другая школа. Совсем другая…

— Уф-ф-ф-ф! А-а-а-а!

Всеволод сунул голову под струю холодной воды. Помогло, но не очень, а потому парень разделся и залез под холодный душ. Ага, вот так-то лучше…

— Папаня! Папаня-а-а!

— Чего тебе, дитятко?

— Я больше не пью!

— Молодец! Пей меньше, а то на тебя с утра смотреть страшно, — хохотнул Волков-старший. — Только если ты пить закончил, то не соблаговолишь ли ты мне поведать: чем же ты конкретно собираешься заниматься остаток июля и весь август? Если я правильно помню, то занятия в институте у тебя начинаются в сентябре, так?

— Ну, я это… — Всеволод задумался, заодно сунув в рот зубную щетку. Прополоскал рот, а затем спросил, — Бать, а у тебя когда отпуск?

— Чего?

Отец молчал, и с кухни доносилось только аппетитное шипенье жарящейся яичницы. Сын уже подумал, что тот не расслышал вопроса, и совсем-совсем собрался повторить, когда отец очень спокойно ответил:

— Отпуск у меня в августе. Но, честно говоря, я не думал, что ты соберешься со мной, стариком, болтаться.

Парень хмыкнул: отец явно рисовался, и не хотел показывать, на сколько он доволен. Волков-старший сына любил, а после того, как овдовел, так и вовсе стал парню и отцом, и матерью, и старшим братом, и лучшим другом.

— Я уже от своих друзей-приятелей охреневать начал, а вчера с твоими друзьями вовсе думал, что богу душу отдам, — сообщил Всеволод-младший. — Я вот чего подумал: может, на охоту смотаемся?

Он хотел сказать еще добавить, что ему все два года службы больше всего хотелось посидеть у костра плечом к плечу с отцом. Просто помолчать… или не молчать. Или вот еще послушать рассказы отца о его молодости. Папаня в молодости погулял крепко — вон, даже его умудрился еще во время службы в армии зачать. Лежал в госпитале, в который угодил с тяжеленной контузией — подарочком от афганских духов. А когда подочухался — здравствуйте вам! Познакомился с местной девчонкой — не азиаткой, а вполне себе русской, и — ухнул по самую маковку в любовный омут. Чуть ли не на третий день предложение сделал, благосклонно принятое — вот и получился Севка. Папаня на дембель — а ему тут и подарочек. Сын. Наследник…

Но в этот самый момент затрезвонил мобильник, и волей-неволей пришлось шлепать в комнату, а там объясняться со старым еще школьным приятелем. И обидеть не хочется, и встречаться — тоже. Так что придумывая объяснения, Всеволод с трудом выцарапался из похмелья. А потом, окончательно отказавшись от встречи, он потопал на кухню. Тут же перед ним на стол шлепнулась маленькая чугунная сковорода, на которой исходила душистым паром крепко наперченная яичница с хрустящими шкварками.

— Лопай, — скомандовал Волков-старший. — Сейчас еще чайку покрепче да погорячей — совсем очухаешься.

Он снял с плиты вторую сковороду и принялся за еду. Некоторое время Волковы молча жевали, прихлебывая чай.

— На охоту, стало быть? — спросил отец, закуривая после завтрака. — Ну, давай. В Карелию махнем?..

…По дороге бойко катил старенький, но ухоженный Форд «Бронко». Отец и сын Волковы ехали в Карелию, торопясь к открытию сезона утиной охоты. В последний момент отец едва-едва не пролетел с отпуском: на заводе, где старший Волков был начальником производства случился пожар. Но последствия удалось ликвидировать в рекордно короткие сроки — сын примерно представлял себе, как именно его отец добивался от своих подчиненных ударной работы! — и вот, долгожданный отдых в карельских лесах.