Он глубоко вдохнул и закрыл сверхтонкий ноутбук.

Медленно провел рукой по грубой шершавой поверхности деревянного стола. Природа всегда действовала на него успокаивающе. По этой причине, он неизменно покупал у Жанны ее лучшие травяные сборы, так чтобы с лихвой хватило на долгую холодную зиму. До зимы еще далеко.

Он огляделся вокруг. Светлые стены, огромные стеллажи с книгами от пола до самого потолка. Лестница, чтобы доставать книги с верхних полок, а если быть честным, то для того, чтобы облегчить задачу сбора пыли, паутины и прочих радостей еженедельной уборки. Ричард обожал дом. Высокие толстые стены, огромные двухметровые окна от пола до самого потолка, ничем не прикрытая, обнаженная кирпичная кладка, балки, свисающие на огромных чугунных цепях. Много пространства и света.

Двадцать лет назад он выкупил старые конюшни у местного совета, вместе с прилегающей к ним землей. Земля долгие годы не возделывалась. Весь склон порос дикой травой до колен, местами она доходила по пояс. Кое-где пробивались кустарники. От огромного фермерского дома осталось лишь основание, увитое светло-зелеными лианами душистого хмеля. Из всех построек уцелели одни конюшни. Они сиротливо жались к северной стороне холма, с сорванной холодными ветрами крышей, с разбитыми окнами, они представляли довольно жалкое зрелище. Работы предстояло немало, однако Ричард нутром чуял, что этот холм того стоит. Эта земля, под его ногами, была живой. Пришло время напомнить ей о любви, пришло время напомнить ей о нежных прикосновениях шершавых, сильных рук фермера.

Ричарду пришлось немало потрудиться, чтобы она отплатила ему за заботу и внимание щедрым урожаем. За эти годы он вывел для себя формулу хорошего сбора – качественные семена, заботливое отношение и дождь. Как раз последнего слагаемого не хватало. Ричард громко отхлебнул, отставил кружку. Вот то, ради чего стоит просматривать сайт новостей – прогноз погоды. Дождей не предвидится. Во рту стало невыносимо горько. Хорошо, что он не стал готовить завтрак, аппетит совершенно пропал. Если завтра не пойдет дождь, все мы умрем от голода.

На земле ничего не растет без дождя, без хмурого грозного неба, льющего воду, все погибает. В жизни, человек не растет без дождя. Для непрерывного развития нам нужен дождь. Иначе, мы так и будем стоять на месте, медленно высыхая и превращаясь в прах. Дождь смывает все сомнения и страхи, дождь заставляет искать более комфортное место. Только бы переждать этот дождь. Обсохнуть. Оглядеться. Расправить крылья. До следующего дождя.

Он посмотрел на портреты, висящие в просторном полупустом холе.

Безмолвные лица смотрели безразлично и холодно. Им не было абсолютно никакого дела до дождя. Все они никогда не имели связи с землей. Доктора, работники транспортной сферы, парочка бизнесменов и даже один пианист. Все его предки избегали связи с землей. Ричард опустился на вытертый кожаный диван. Воспоминания закружили в причудливом танце, лица в быстром темпе сменяли друг друга, Ричард пытался остановить их, отыскать точку опоры, узнать в образах, вспыхивающих в памяти тот самый. Когда он был маленьким мальчиком, часто слышал историю, которая не давала ему покоя. Кто-то, чей образ, подобно соляной кислоте, растворило время, рассказывал о страшном голоде, голоде, разъедавшем людей заживо, изнутри.

В тот далекий год лето выдалось сухим и жарким. Местные фермера бросали семена в выцветшую от палящего солнца землю. Изо дня в день люди поднимали свой взор к неизменно чистому и лазурному небу. Солнце с ухмылкой распаляло горизонт. Растения, пробившиеся сквозь сухую корку были слабыми, с каждым днем все чувствовали приближение осени, с каждым новым днем надежда, на то, что все наладиться таяла.

Восемьдесят шесть дней без дождя. Восемьдесят шесть дней знойной тишины, наполненной страхом, пропитанной грустью.

В тот далекий год, тысячи крепких мужчин проиграли природе, она в который раз беспощадно продемонстрировала, кто хозяин на этой планете. Солнце испепелило поля. Заводы и фабрики остались без первичного сырья. Полки магазинов опустели. Хозяйки в панике метались по городу, изо всех сил стараясь раздобыть жалкое подобие продуктов. Осень принесла долгожданную влагу и сырость, а вместе с ней холодную долгую зиму и голод. Болезни и смерть. Погода, верная помощница нашей планеты, безжалостно расставила все по своим местам. Эта бедная девочка поступает так всякий раз, когда мы – гордые хозяева Земли, в очередной раз, слишком стараемся. Трудимся не покладая рук. Грабим и насилуем ту, которая нас приютила. Из года в год, из поколения в поколение нам все мало, наши аппетиты растут. Как жаль, что из шершавой волокнистой бумаги, именуемой деньгами, самая умелая хозяйка, не состряпает примитивный обед, даже если кухня укомплектована самыми современными гаджетами. Деньги не еда. Это всего лишь бумага. И если купить будет нечего, вспомните, что у бумаги есть множество других назначений. Выбирайте любое, не стесняйтесь.

Сейчас, бредя по потрескавшимся от жары дорожкам, Ричард молча смеялся над людьми. Над собой. Если зерна не будет, всем нам придется сесть на безглютеновую диету, сократить количество потребляемых углеводов. На белок тоже не слишком рассчитывайте – бобовые растут на полях, прежде чем попасть на полки супермаркетов. Это касается и любителей сочного стейка. Вряд ли он оправдает ваши надежды. Голодные тощие животные выглядят не аппетитно. Его губы чуть тронула улыбка. Некоторым не помешает скинуть пару десятков лишних килограмм. Здоровее будем, если и вовсе не умрем.