— Значит, ты хоть слегка, но знакома с тамошней иерархией?

— Да, есть немного.

— Так, теперь вопрос по иной теме: в отношениях для тебя возраст имеет значение?

— Нет, — мгновенно ответила Майя, — те, кто об этом печётся — полнейшие идиоты. Если человек тебе нравится и если это взаимно, то возраст значения иметь не будет.

«Приятно удивлен, весьма, — признался про себя Зоренфелл, ожидая иного ответа. — Раз так, то дело пойдет куда легче и быстрее. По крайней мере надеюсь на то, что Эмбер не подведет… Я хочу помочь как Майе, так и Эмберу… Просто повезло, что я настолько гениален и смог додуматься до такого идеального плана!»

— Выкладывай давай, к чему ты задаешь все эти вопросы, — настаивала Майя.

— Так вот, этот парнишка, — скрытно указал он, — Король на «улицах».

— Чего? Как кто-то вроде него может иметь такой титул?

— Не суди книгу по обложке, дорогая, — улыбнулся Зоренфелл. — Может ты и не знаешь, но если кто-то будет выдавать себе ложный титул и уличные об этом узнают, то этому человеку явно не поздоровится, а Эмбер уже Король со стажем, а это на что-то да намекает. Ты ведь сама стремишься быть с сильнейшим? Этот паренек посильнее меня будет.

На лице девчонки появился удивленный и заинтересованный взгляд, который мигом метнулся в сторону того пацаненка, что так широко улыбался и спокойно разговаривал с Марией. Пусть его внешний вид в стиле «Огненного ифрита», мифического персонажа, и был слегка странным, но он ему подходил.

— Не верю, — неожиданно ответила Майя. — Этот твой Эмбер простак, за версту видно, а ты еще утверждаешь, что он Король… Прекращай уже шутить… Лучше бы я не приходила…

— В таком случае убедись в этом сама, пообщайся с ним. И то, что он простак разве имеет значение? В простоте сила и далеко не только физическая. Ты все равно ничего не теряешь от этой прогулки, так почему бы нам всем вместе не повеселиться? — настаивал Зоренфелл.

— Черт с тобой, пошли… — поддалась Майя, посчитав, что так и вправду будет интереснее, нежели переться обратно домой и тухнуть в одиночестве.

— Вот и умничка, ты сделал правильный выбор, — задорно улыбнулся Зоренфелл, чего она ни разу не видела.

Его улыбка вверяла некую мнимую веру в его речи, что буквально связывали тебя и заставляли следовать за этим парнем, чьи мысли никто не может прочитать.

Есть люди, которых можно читать как открытую книгу, например, тот же Эмбер — венец простоты, к нему же еще можно и приписать здоровяка Доррена. Их поступки и действия, некоторые слова, можно спокойно предугадать. Это, конечно, не плохо, к таким обычно люди и тянутся, поскольку они искренние и добрые. С другой стороны, Зоренфелл — монстр, которого боятся на «улицах», и в то же время самый умный ученик своей школы и раздолбай, чьи идеи, мысли и поступки никто не может предугадать. Немалая доля заслуги висит, естественно, на его способности сохраняться, но именно благодаря ей он смог стать настолько многослойным, что никому из сверстников с ним не суждено сравниться. Его слова и эмоции тянули, словно камень, привязанный к телу и падающий на дно глубокого моря…

— А вот и мы, теперь все в порядке! Как у вас тут? — метнулся обратно Зоренфелл.

— Все путем, братан, Мария очень приветливая и приятная в общении девушка, я впечатлен! — искренне произнес Эмбер. — Повезло же тебе.

— Не беспокойся, тебе повезло не меньше, — приобнял его Зоренфелл.

Эмбер не находил подвоха в этом действии и не пытался отбиться, хотя рефлексы у него натренированы путем множества ожесточенных драк на беспощадных улицах. Причиной бездействия являлось доверие к такому человеку, как Зоренфелл, и в то же время, даже в большей степени, страх перед ним, заставляющий эти самые рефлексы просто-напросто отключиться. Виной тому запечатленные в памяти Эмбера движения и удары Зоренфелла из прошлого. Он и представить не мог, что из себя представляет Император, спустя несколько лет.

— Ни слова о том, что я Император, — начал шептать Зоренфелл Эмеберу, — это во-первых, а во-вторых, Майя любит сильных парней и сейчас я ей рассказал о том, что ты Король «улиц» и она в тебе заинтересовалась, так что остальное в твоих руках.

— Понял тебя! — удивился радостный мальчишка. — Спасибо, братан, не думал, что у меня вообще появится девушка… — вдруг признался он. — Многие из моего города знают, что я хулиган и ни одна девчонка не хочет со мной связываться…

— Это будет для тебя новым испытанием, которое тебе, Эмбер, предстоит преодолеть, чтобы стать еще сильнее. Если тебе есть кого защищать, то ты станешь сильнее, чем когда-либо, — честно говорил Зоренфелл, оглядываясь на собственный опыт в стычке прошлой субботы.

— Правда?

— Конечно! Я буду тебе помогать, но главная роль за тобой.

— Братан… — всхлипнул Эмбер, зажав ему руку. — Я у тебя в долгу…

— Ну ты чего, — опешил Зоренфелл от такой реакции.

— И долго вы там будете шушукаться? — обратилась к ним Майя.

— А что, нельзя? — ответил Зоренфелл. — Это не только ваша девчачья фишка, знаете ли.

— Девчачья фишка? — переспросила озадаченно Мария.

— Госпожа Майя тебя сегодня многому научит. А теперь пора выдвигаться на следующий пункт назначения! — торжественно заявил Зоренфелл.

— И куда теперь? — переживала Майя от таких заявлений.

— В парк развлечений «Белый кит»! — вытянул он четыре билета. — Развлекательный комплекс, пользующийся дикой популярностью среди молодежи: в нем есть и аттракционы, и салон с ретро играми на настоящих игровых автоматах и — что немало важно — парные конкурсы и события, которые пропустить нам попросту запрещено!

— Ва-ау! — впечатленно ахнули Мария с Эмбером.

— Я ни разу не была в парке развлечений… — призналась Мария.